持戒念佛的唐代大詩人白居易

白居易（772—846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍山西太原，後遷下邽（guī，陝西渭南）。作為唐代偉大的現實主義詩人，白居易有《白氏長慶集》傳世。後世學者多以研究白居易詩文中的現實主義思想，及其所倡導的新樂府運動的文學史貢獻為主流。

其實，他還有另一條不尋常的人生軌跡，就是對佛法的聞信與實踐。

一、出書香門第而勤政愛民

據《舊唐書·白居易傳》記載，白居易生於書香門第，七世官宦家族，其太祖為北齊功臣五兵尚書，祖父「世敦儒業」。白居易長期為官，曾任左拾遺、翰林學士、左讚善大夫。其間被貶出長安，曾任江州（今江西九江）司馬，在任期間經常去東西二林（東林寺、西林寺）。又歷任蘇州刺史、杭州刺史、太子少傅、刑部尚書，官至二品，晚年退居洛陽。

白居易在翰林院為諫官時，就常以詩詞的方式向皇帝進諫，廣言朝政之得失。其《觀刈（yì）麥》《賣炭翁》等作品，都表現出他關心眾生疾苦的悲憫情懷。無論在朝中做官，還是到地方任職，白居易都能勤政愛民，深受百姓愛戴。

二、系禪門法嗣且通學釋典

白居易的一生適逢唐代佛法興盛，他從唐順宗時開始步入仕途，到憲宗時受到重用。此時正是唐代國家大規模組織佛經譯場的後期，此前玄奘、義淨、不空等譯經師已經翻譯出了一大批佛教經論。元和十四年（819年），唐憲宗令人從法門寺恭迎佛舍利到長安瞻禮供養（《隋唐佛教史》）。白居易在此階段經歷了唐朝佛教信仰的大發展時期，而在人生後期，又逢唐武宗滅佛，不久即離世。

唐代的禪宗非常興盛，白居易也曾習禪，而且是得到宗門印可的俗家弟子。《傳法正宗記》載：「大鑒之四世，曰洛京佛光寺如滿禪師，其所出法嗣一人，曰太子少傅白居易者。」意即六祖慧能大鑒禪師的第四代傳人是如滿禪師，而如滿禪師的唯一傳人是白居易。

白居易做杭州太守時，曾專程入山拜訪鳥窠禪師。鳥窠禪師常住在秦望山長松之上，白居易說：「禪師坐處甚危險。」禪師問曰：「老僧有甚危險？侍郎險尤甚。」白居易反問：「弟子位鎮江山，何險之有？」禪師答曰：「薪火相交，識性不停，得非險乎？」

白居易又問何者是佛法大意，禪師答言：「諸惡莫作，眾善奉行。」白居易對曰：「三歲孩兒也解恁麼道。」禪師答曰：「三歲孩兒雖道得，八十老人行不得。」白居易信服其言，作禮而去。（以上事出《大慧普覺禪師法語》）

白居易穎悟異常，讀書勤奮，不僅深諳儒學，對佛典也很通達。《舊唐書·白居易傳》記載：「居易儒學之外，尤通釋典，常以忘懷處順為事，都不以遷謫介意。」白居易自傳《醉吟先生傳》稱自己「棲心釋氏，通學小中大乘法」。

大略統計，《白居易全集》中直接提及名字的佛教經論就有近三十部。其詩文在反映佛教內容與形式上也頗為多樣，有的是直接引入詩文，有的是記述佛寺講經說法，有的是請問法義，有的則是畫變相圖。從白居易的詩文創作中，我們也能窺見他對佛教經典的強烈好樂與精深研習。

三、由持戒實修而道業增上

對於佛法，白居易堅持解行並進，不僅廣泛深入研讀經論，而且非常注重實修。戒為無上菩提本，白居易對持戒很重視，關於他持守八關齋戒有很多記載。

八關齋戒是為方便在家人短時間受持出家法而設，內容包括：一不殺生；二不偷盜；三不非梵行（不淫慾）；四不妄語；五不飲酒；六不著香花鬘，不香油塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽；七不坐臥高廣大床；八不非時食。

《祭中書韋相公文》記載：「長慶初，俱為中書舍人日，尋詣普濟寺宗律師所，同受八戒，各持十齋。」長慶元年（821年），白居易年近半百，與相公韋處厚均為五品，官職為中書舍人。那日，兩人一起受八關齋戒，各自持守十齋。這可能是白居易詩文中最早提到自己受八關齋戒、持十齋的時間。

《畫彌勒上生幀記》云：「樂天歸三寶，持十齋，受八戒者，有年歲矣。」這是開成五年（840年），白居易時年六十八歲寫下的，可見他持十齋，受八關齋戒，是堅持多年的習慣。

對於曾為其授過八關齋戒的人，白居易在文章中也有記載。《東都十律大德長聖善寺缽塔院主智如和尚茶毗幢記》云：「振輩以居易辱為是院門徒者有年矣，又十年以還，蒙師授八關齋戒。」此記表明，白居易五十三歲至六十二歲這十年間，由智如和尚為其授八關齋戒。白居易非常鄭重地作詩記曰：「每歲八關蒙九授，慇勤一戒重千金。」（《贈僧五首·缽塔院如大師》）詩中的「九」，表示多次。

白居易不僅持十齋，還持三長月齋，即每年農曆的正月、五月和九月，全月持守八關齋戒，有詩為證，如《早春持齋·答皇甫十見贈》：「正月晴和風氣新，紛紛已有醉遊人。帝城花笑長齋客，三十年來負早春。」由此看來，白居易正月持齋應該已經有三十年了。

還有記錄五月持齋的詩文，如《仲夏齋戒月》：「仲夏齋戒月，三旬斷腥膻。自覺心骨爽，行起身翩翩。」仲夏月即為農曆五月。又有記錄持九月齋的詩句，如《閏九月九日獨飲》：「自從九月持齋戒，不醉重陽十五年。」這是會昌二年（842年），白居易七十歲時所作，表明他從五十五歲開始，即持九月齋。

對於傳統士大夫而言，彈唱作詩、飲酒食肉的習性是普遍存在的，在唐朝更是如此。白居易作為一個佛弟子，也在詩中記錄了他通過持守齋戒不斷對治這些習氣的過程。

如《齋戒》：「每因齋戒斷葷腥，漸覺塵勞染愛輕。六賊定知無氣色，三尸應恨少恩情。酒魔降伏終須盡，詩債填還亦欲平。從此始堪為弟子，竺乾師是古先生。」詩中「竺乾師」，即是指本師釋迦牟尼佛。白居易還有一首著名的戒殺護生詩：「莫道群生性命微，一般骨肉一般皮。勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」

白居易晚年愈加精進，從他的詩作中可以知道，晚年不僅三長齋月持齋，平時也有持月齋等。如《改業》：「先生老去飲無興，居士病來閑有餘。猶覺醉吟多放逸，不如禪定更清虛。」又如《寄題廬山舊草堂·兼呈二林寺道侶》：「三十年前草堂主，而今雖在鬢如絲。登山尋水應無力，不似江州司馬時。漸伏酒魔休放醉，猶殘口業未拋詩。君行過到爐峰下，為報東林長老知。」

此外，還有的詩記錄了白居易夜晚禮拜佛經的喜悅心情和感觸，如《歡喜二偈（其二）》：「眼暗頭旋耳重聽，唯餘心口尚醒醒。今朝歡喜緣何事，禮徹佛名百部經。」又如《戲禮經老僧》：「香火一爐燈一盞，白頭夜禮佛名經。何年飲著聲聞酒，直到如今醉未醒。」。

四、從求生兜率到求生極樂

學佛的真正目的，是為自己的生命找到一個永恆的棲身之所。白居易對於佛法修行的最終歸趣，經歷了從求生兜率內院到求生西方極樂的重要轉變。

白居易早先發願往生兜率內院，覲見彌勒菩薩。大和八年（834年）夏，白居易六十二歲，與大比丘及優婆塞等一百四十人，同受八戒，修十善，畫兜率天宮，併發願云：「願當來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫，與慈氏俱。」（《畫彌勒上生幀記》）

然而晚年的白居易，對病苦有了更深刻的體會。《舊唐書·白居易傳》記載：「予（白居易）年六十有八，始患風痹之疾，體郤（xì，不舒適）首眩，左足不支。蓋老病相乘，有時而至耳。予棲心釋梵，浪跡老莊，因疾觀身，果有所得。何則？外形骸而內忘憂患，先禪觀而後順醫治。」白居易以「外形骸而內忘憂患，先禪觀而後順醫治」的理念來化解病苦，切中肯綮（qìng），令人嘆服。

更重要的是，經過這一次病苦的折磨，白居易開始由求生兜率內院轉為求生西方極樂。開成五年（840年），白居易六十八歲，他拿出三萬俸祿，請人以《阿彌陀經》《無量壽經》為依據，為香山寺畫西方淨土變相圖，並譔寫了《畫西方淨土幀記》，發願求生淨土。

白居易先讚歎極樂世界與阿彌陀佛的殊勝，又說明這次畫圖的緣起等，最後鄭重發願：「弟子居易，焚香稽首跪於佛前，起慈悲心，發弘誓願。願此功德，迴施一切眾生。一切眾生，有如我老者，如我病者，願皆離苦得樂，斷惡修善。不越南贍部，便睹西方，白毫大光，應念來感，青蓮上品，隨願往生。從現在身，盡未來際，常得親近而供養也。欲重宣此願，而偈讚曰：極樂世界清淨土，無諸惡道及眾苦，願如老身病苦者，同生無量壽佛所。」

蓮池大師對白居易的這一轉變讚歎有加：「人傳蓬萊有樂天名，樂天辭以偈曰：‘海山不是吾歸處，歸即須歸兜率天。’今復舍兜率，而求淨土。豈所謂披砂揀金，愈擇而愈精者耶？」（《往生集》）白居易的這個轉變，深契諸佛本懷及歷代祖師的教誨。

就在發願求生極樂的同年同月，白居易也請人為香山寺畫了一幅彌勒上生兜率陀天圖，並譔寫了《畫彌勒上生幀記》。記中有言：「今因老病，重此證明，所以表不忘初心，而必果本願也。」所謂「本願」，是指「樂天歸三寶、持十齋、受八戒者，有年歲矣。常日日焚香佛前，稽首發願。願當來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱。永離生死流，終成無上道」。可見，白居易仍然渴望能隨侍彌勒，圓成佛道。然而他最明智之處，則體現在先求生西方極樂世界。

十方法界中有無量諸佛剎土，釋迦一代時教中，勸生其他淨土者偶爾有之，而勸生西方極樂者則比比皆是，古德稱為「千經萬論，處處指歸」。因為西方極樂超勝獨妙，勝於其他佛土。僅以西方極樂與兜率內院而論，關於二者之優劣，智者大師在《淨土十疑論》中有詳細闡述。

簡而言之，西方極樂靠信願念佛，仰仗佛力即得往生；兜率內院要靠自力修行、定功深厚方能往生。此外，極樂世界無纖毫之惡，一切對境都是助道之法，壽樂無極；而兜率內院仍屬欲界，極易退轉，師子覺尊者往生到兜率，卻被五欲所迷便是前車之鑒。可見，求生兜率內院，對於一般的業力凡夫而言，並不是一件容易的事情。

白居易因身遭病苦，遂發願先往生極樂，這是一個最明智的選擇。阿彌陀佛第二十三願云：「設我得佛，國中菩薩，承佛神力，供養諸佛，一食之頃，不能遍至無數無量億那由他諸佛國者，不取正覺。」（《佛說無量壽經》）從這個角度說，往生極樂就相當於往生到一切佛土。往生極樂以後，就可以隨意到彌勒淨土。白居易所選擇的，正是一條至為穩妥的道路。

五、由老實念佛而往生西方

白居易於開成五年（840年）因病苦而發願求生西方，其實早在二十多年前，他已經與淨土法門結下了深厚的法緣。白居易於元和十年（815年）被貶為江州司馬，傳世名作《琵琶行》就是作於這一時期。在江州任職期間，白居易登香爐峰，建草堂，與東林寺長老交遊，並自言初來此上任，彷彿回到故鄉。《東林寺白氏文集記》記載：「昔餘（白居易）為江州司馬時，常與廬山長老於東林寺經藏中，披閱遠大師與諸文士唱和集卷。時諸長老請餘文集，亦置經藏。唯然心許他日致之，迨茲餘二十年矣。……且欲與二林結他生之緣，復曩（nǎng）歲之志也，故自忘其鄙拙焉。」

可見，白居易與東林寺早就結下了深厚的佛緣。

東林寺作為蓮宗開山祖庭，持戒念佛之風對白居易也產生了重要影響。白居易有詩如《臨水坐》：「昔為東掖垣中客，今作西方社內人。手把楊枝臨水坐，閑思往事似前身。」又如《與果上人歿時題此訣別·兼簡二林僧社》：「本結菩提香火社，為嫌煩惱電泡身。不須惆悵從師去，先請西方作主人。」詩句中已流露出白居易求生西方之心。晚年的白居易在念佛修行上愈發精進，他所作的《念佛偈》廣為流傳：

「餘年七十一，不復事吟哦。

看經費眼力，作福畏奔波。

何以度心眼，一聲阿彌陀。

行也阿彌陀，坐也阿彌陀。

縱饒忙似箭，不廢阿彌陀。

日暮而途遠，吾生已蹉跎。

旦夕清淨心，但念阿彌陀。

達人應笑我，多卻阿彌陀。

達又作麼生，不達又如何。

普勸法界眾，同念阿彌陀。」

無論行住坐臥，穿衣吃飯，皆是佛不離心，心不離佛，白居易求生西方淨土之心已沛然莫御。由因推果，來生將棲神何處，已不言自明。《佛祖統紀》云：「（白居易）一夕念佛坐榻上，倏然而逝。」

《淨土晨鐘》云：「（白居易）臨終安然坐逝，往生有明驗矣。」道衍法師讚歎白居易云：「不獨姓名垂百世，已將神識托蓮池。」（《諸上善人詠》）