有一位富翁，垂垂老矣。他把兒子叫到跟前，向兒子講述了自己如何白手起家的故事，希望兒子也能奮發圖強，靠自己的努力打出一番天下來。

兒子聽了很感動，決定獨自一人去尋找寶物。他跋山涉水歷盡艱辛，最後在熱帶雨林找到一種樹木，這種樹能散放一種無比的香氣，放在水裡不是像別的樹一樣浮在水面，而是沉到水底。他心想這一定是價值連城的寶物！就滿懷信心地把香木運到市場去賣，可是卻無人問津，為此他深感苦惱。當看到隔壁攤位上的木炭總是很快就能賣光時，他一開始還能堅守自己的判斷，但時間最終讓他改變了自己的想法，他決定將香木變成木炭來賣。

第二天，他果然就把香木燒成木炭，結果很快被一搶而空，這個結果令他十分高興，就迫不及待地跑回家告訴他的父親，但父親聽了他的話，卻不由得一聲哀嘆老淚縱橫。原來，青年燒成木炭的香木，正是這個世界上最珍貴的樹木——沉香，只要切下一塊磨成粉屑，價值就超過了一車的木炭。

做人最怕的不是貧窮，而是沒有主心骨，經不住外在的誘惑，最終隨波逐流，放棄自己一直堅守的最寶貴的東西。

世人常犯的錯誤就是不能正確認知、堅守自己，而總是喜歡和別人比較。印度哲學大師奧修說：玫瑰就是玫瑰，蓮花就是蓮花，只要去看，不要比較。一味的比較最容易動搖我們的心志，改變我們的初衷。而比較的結果，使人不是自卑，就是自傲，總之是流於平庸。建立在正確認知自己之上的堅持，就是一種超凡脫俗的智慧。

其實，每一個人都有一段「沉香」，但往往不能發現並珍惜它，反而對別人的木炭羨慕不已，最終的結果只能是利令智昏、本末倒置，讓蠅頭小利蒙蔽了自己智慧的雙眼。