當佛陀回到迦維羅衛國時，大愛道瞿曇彌（即佛陀姨母，梵名摩訶婆闍波提）向佛陀頂禮後稟白：「世尊！我聽說女人若能精勤修行，可以證得沙門四聖果位。我在家時已對佛法產生無比堅固的信心，懇求您讓我能更進一步出家修道，受持佛陀的戒律教法，精進修行。」

然而，即使大愛道連續三番懇切哀求，佛陀都默然不許，大愛道只好憂傷地恭敬禮佛而退。

後來，佛陀又再次游化到迦維羅衛國，大愛道又像前次一樣向佛陀懇求出家，佛陀還是不答應。佛陀與諸位比丘在迦維羅衛國結夏安居三個月後即游化而去。大愛道便帶著想要出家的所有女眾，在後追尋佛陀而來，終於，她們在一條河岸邊，遇到了佛陀，大愛道立即向前頂禮，再度懇求出家。

佛陀仍然回答：「不要再說了。」不論大愛道如何請求，佛陀給她的答案都是一樣的。大愛道只好頂禮佛陀，繞佛而退。由於一路上奔波跋涉，大愛道一行人現在只能在門外赤著腳站立著，滿臉的灰垢，衣服也都破損污穢不堪。此時大愛道終於忍不住悲傷哭泣起來。

阿難看到這個狀況，關心的上前詢問：「你們為什麼變成這個樣子？」大愛道回答：「只因今生為女人身，而不得出家修道，所以只能在這裡徒自傷悲。」

阿難於心不忍，便回答說：「你先放寬心，不要難過了！讓我代替你向佛陀請求。」於是阿難入內，向佛陀頂禮後稟白：「世尊！我曾聽聞佛陀開示，女人精進可證得四聖果位。如今大愛道想接受佛陀的戒律教法，至心請求出家，祈願世尊慈悲應許。」

佛陀說道：「阿難！你不要再說了！我並不樂意讓女眾受持戒法成為沙門。為什麼呢？譬如一個家庭生子，若女多男少，這個家庭將來就會衰弱。我若同意女眾出家，佛法的清淨梵行將不能久住世間；譬如稻田中的雜草，會使好的稻穀受傷敗損；若使女眾入佛法中出家修行，清淨大道必難長久興盛。

阿難再度請求，說道：「大愛道之於世尊多有恩德。從佛陀出生七日後，就如慈母般養育佛陀長大。」

佛陀說：「如你所說，大愛道於我，的確有養育之恩。然而我成佛後，於大愛道也有重恩。因為我的關係，大愛道能歸依三寶，對苦、集、滅、道四聖諦之理絲毫不疑，對五根等教法堅立信心，並受持五戒。阿難！假使有人盡其一生之力供養衣服、飲食、臥具、醫藥，也不及大愛道從我聞法修行的恩德。」

佛陀最後告訴阿難：「假使女眾想要出家作沙門，必需盡其一生學習並奉行八敬法，不得逾越毀犯。八敬法之重要，猶如善修堤塘預防水患，水則不會有所漏失。如果大愛道能依此誓願奉行，就可以答應讓女眾出家受具足戒。」　

阿難明白佛陀開示的道理，恭敬作禮後辭退而出，安慰大愛道不用再憂愁了，並轉述佛陀的教示─ ─如果能遵行八敬法，佛陀即允許女眾出家。　

大愛道無比歡喜，立即答應遵從佛陀的教導，並對阿難說：「阿難！請聽我說，譬如四種階級種姓家的女子，沐浴塗香、穿著華服，這時又有人帶著香花、珍寶、美玉來莊嚴她，女子豈會不歡喜接受呢？今天佛陀所教導的八敬法，我當然亦歡喜奉行、發願頂戴受持。」於是，大愛道便得以出家修行，受大戒成為第一位比丘尼，至心奉行持守八敬法等戒律軌範，不久即斷惑證真，得阿羅漢果。

典故摘自：《釋迦譜卷第二·釋迦姨母大愛道出家記第十四》

省思：

佛說：「我滅度後，大眾應當以戒為師。」能夠遵循、實踐佛的戒律教法就是學佛的身口意，轉化煩惱，開顯清淨自性，進趣菩提涅槃。尤其在此末法時代，邪說外道熾盛，受戒、持戒更加顯其必要性，所謂「毗尼藏者，是佛法壽命」。為佛弟子不論在家、出家，皆當「以戒為師」，「因戒生定，因定發慧」，以戒定慧三無漏學，漏盡煩惱。

「佛法大海唯信為能入」，如同大愛道比丘尼，堅固深信佛陀所制的八敬法等戒律教法，歡喜奉行，精進用功，方能斷惑證真。如此正法方能久住於世。