過去，有一位仁慈的國王，以平等心愛護人民，卻不曾出宮巡視民間生活。有一回，宰相請示國王：‘祈願大王出宮，親自到民間看看。’大王高興地說：‘很好，我就出宮看看吧！’

次日，國王出宮，看到國內很多富貴的長者，住的是深院豪宅，雕樑畫棟，金碧輝煌。國王心裡一方面欣慰於人民都能過著富足安樂的生活，另一方面也考慮到這些長者過多的財富，對於人民、國家都沒有利益，於是，國王下了一道命令，請長者們公布家產，準備予以徵收，作為擴充軍備之用。

當時，有一位擁有億萬家財的長者，入宮向國王公布自己只有‘私財三千萬兩’。國王聽了，勃然大怒，正想追究長者欺君罔上之罪時，長者向國王解釋著：‘我所積蓄的私財，不能貢獻給國王；但是五家的財產，不是私財，可請國王全權處理。’長者的一番話引起了國王的好奇心，於是國王繼續詢問長者，何謂‘私財’？什麼又是‘五家之財’？

長者回答說：‘大王，我的心常樂念佛，口裡常宣說佛陀的教理，更用行動來實踐佛法。所以我將財產中的三千萬兩用作興建佛寺、供養僧眾，並幫助那些生活貧困的人們，乃至一切昆蟲鳥獸。布施使我心中安樂寂靜，而布施行善所得之福德，將生生世世跟隨著我，這就是我的私財；其餘的數億家產，都是外在有形的五家之財，為什麼呢？如果遇到水災、火災或遭盜賊洗劫時，別說錢財，可能連性命都保不住！而我現在雖有億萬家產，但等到往生之時，也只是空手而去，再多的錢財也帶不走。更何況世事虛幻無常，未來這些家產會為子孫帶來福或是禍？了不可知！我計算了一下，可以讓國王、水災、火災、盜賊和子孫分取的錢財共有十億，這些錢是禍亂的源頭，讓我時時心懷恐懼，不敢保有它；現在藉此因緣，希望國王把這些財寶收去擴充軍備，正可免去我的擔憂。’

國王聽了長者的一席話，心有所感，自忖：‘如果沒有聽聞佛法妙義、持守淨戒，就如聾盲一般。我是一個只知有形財富，而不懂心中財富的窮人，這位長者才是真正有智慧的富人，他知道無常是人生的真理，世間沒有一件事物是永遠不變的，就像我的國土江山、財寶妻兒，終有一天也會離我而去。’有了這一番覺悟，國王開始供僧建寺、誦讀佛經、持守戒律，以正義忠誠的臣子輔佐朝政，並將徵收而來的財寶用來救濟貧困的人民。因為護持三寶、仁民愛物的德政，不到三年，國泰民安，盜賊絕跡，百姓衣食無憂，快樂安康。

典故摘自：《六度集經卷第一·布施度無極章第一（七）》

省思：

《四十二章經》中佛云：吾‘視金玉之寶，如瓦礫。’佛陀以大智慧告訴世人，執著這些身外之物，而不善於運用，只會徒增人的貪慾。錢財乃五家所有，汲汲營營地追求，勞苦一生到頭來終無所得，徒增三毒，沉淪受苦；長養無明，障蔽真心。

龍樹菩薩告訴世人：‘大慧之人，有心之士，乃能覺悟，知身如幻，財不可保，萬物無常，唯福可恃，將人出苦，津通大道。’具有智慧的人，明瞭錢財乃五家共有，因為了知世間無常，因而捨慳貪、行布施，在累積善法福德中；行善卻不著相，就是功德、就是般若智慧。這樣無所執著的智慧，如人有眼目，在日光普照中，洞徹因緣萬法的實相，心安住寂靜無為的安樂中，邁向菩提解脫的大道。