釋迦牟尼佛在王舍城靈鷲山為大眾宣說「僧伽吒」這一妙法。

世尊為藥上菩薩宣講，有一戶人家，兒子病得很重，父母對兒子說:「你的病以後可能會非常痛苦。渾身如火燒一般，如死亡一樣 ，眼不能看見顏色，耳不能聽到聲音，四肢疼痛 ，最終必定死亡。渾身麻木，如同木頭和頑石一樣，毫無感覺。」

兒子非常恐懼，對父母說:「別再這樣說了，讓我好害怕。我看自己的身體並沒有發熱，也沒有其它毛病。唯想到死亡就非常恐怖。我當依靠誰？誰能救度我？如果求天神，能不能救我啊?」父母商議說 :「祭祀天神，必得康復 ！」兒子說 :「那你們快為我祭祀以求我安樂。快到天廟去問那裡的守廟人！」

父母當即來到天廟中，為兒子燒香求願。

守廟者說:「天神發怒，需殺羊、殺人來祭祀，你們的兒子方可康復」。這時，父母想：「怎麼辦 ？我家貧窮，無錢祭祀 。可是若天神發怒，兒子必死。若祭祀天神，令其歡喜，必得天神開恩而令我兒康復。」

於是，他們立刻回家，變賣所有家產，只購得一隻羊。

又向別人借錢說：「暫借使用，十日後相還。若不能相還，就以我身給你作奴僕。」

借到錢後，便去市場買了一個人。所買之人並不知道要被殺來祭天。

愚癡無知的父母，竟不先回家看兒子，而是直接到天廟，對守廟的人說：「你快為我祭天吧！」

其父母自己動手殺羊、殺人，燃火祭天。然後守廟人對他們說：「不必害怕，我保佑你們兒子康復。」此時，父母開心踴躍，非常歡喜：「天神賜恩，令我兒病康復了！」

他們歡天喜地回家了。

回到家中，卻見兒子已經病發身亡 ，父母無比愁惱，猶如憂箭射心，當下也絕望而死。

佛對藥上菩薩說:「親近惡知識就是這樣的下場！」藥上菩薩問佛：「 世尊，願佛慈悲告訴我，這些人都墮在了什麼地方？」佛說：「善男子，你且仔細聽。其母親墮在大叫喚地獄之中。」

「其父親墮在眾合地獄。」

「其兒子墮在火燒燃地獄」。

「守廟人墮在阿鼻大地獄中。」

這時藥上菩薩問佛：「世尊，那個被殺的枉死人生在哪裡？」佛告訴藥上菩薩說：「枉死人生三十三天之上。」

藥上菩薩問佛：「世尊，那枉死人是什麼原因，而生在三十三天之上？」佛說:「該人臨死時，起一念淨心，歸依了佛陀。因此善根，將有六十劫那麼長時間，享受三十三天之樂。於八十劫中，自識宿命。所生之處，遠離各種憂愁苦惱。一切痛苦悉皆消滅。而親近惡知識，被邪知邪見惑心，是不能入於涅槃之境的」。

《僧伽吒經》卷第三（原經）

又如父母告其子言。未來病苦。病有死苦。汝等解脫時見行識生。身受苦痛遍體燋惱。自觀已死。眼不見色。耳不聞聲。四支皆痛。必歸於死。遍體頑癡猶如木石無所覺知。

子答父母語言。莫作是語。令我怖畏。觀身無熱。亦無餘病。唯見死怖。我當歸誰。誰救濟我。父母若天誰能救拔。父母答言。祭祀天神必得安隱。子答父母。當速祭祀以求安樂。速至天祠問守廟人。

時彼父母到天祠中。燒香求願。

守廟者言。天神瞋怒。須殺羊、殺人以用祭祀。汝子可脫。爾時，父母自思惟言。我等云何。我既貧窮。若天神瞋我子必死。若天神喜必得大恩。

時速歸家盡賣家財得羊一口。

復語餘人。且貸我金，十日相還。若無相還，我身當為君作奴僕。

其人得金詣市買人。所買之人不知當殺以祭天祠。

病人父母愚癡無智竟不至家。直詣天祠語守廟者。汝速為我設祭天祠。

爾時，父母自殺羊、殺人然火祭天。然後天下告彼父母。汝等莫怖。我護汝子令得安隱。爾時，父母踴躍歡喜作如是言。天神與我大恩，令我子差。

時彼父母歡喜還家，見兒已死。爾時，父母見子死已生大愁惱。憂箭射心絕望而死。

佛告藥上。善男子。近惡知識亦復如是。爾時藥上菩提薩埵白佛言。世尊。如是眾生墮於何處。佛告藥上菩提薩埵。善男子。莫問是事。藥上菩提薩埵白佛言。世尊。願佛慈悲說如是人墮在何處。佛告藥上菩提薩埵言。善男子。汝今諦聽。其人母者墮於大叫喚地獄之中。

其父墮於眾合地獄。

其子墮於火燒然地獄。

守天廟者墮於阿鼻大地獄中。

爾時藥上菩提薩埵摩訶薩埵白佛言。世尊。彼枉死人生於何處。佛告藥上菩提薩埵言。彼枉死人生於三十三天之上。

藥上菩提薩埵白佛言。世尊。彼枉死人何因緣故。生於三十三天之上。佛告藥上菩提薩埵言。善男子。汝今諦聽。彼人臨死時。起一念淨心歸依佛陀。以此善根，當六十劫受於三十三天之樂。八十劫中自識宿命。所生之處離諸憂惱。生生之處離諸憂惱。一切苦滅。藥上。近惡知識。不得入於涅槃。