半年前，小區裡開了素食店，引起了我的好奇，一方面是由於素食與我的信仰有關，另一方面則是因為鬧市區開素食店，在我所居住的城市鮮有成功的範例，再者它離我的住處不遠，有同參道友來訪，用餐也很方便。

我們居住的小區位於市中心繁華地段，周圍有很多大牌的餐館，每到用餐時間，很是熱鬧。在這樣的地段經營素食店，能競爭得過那些大排檔麼？前幾年，我曾見過在市中心一家泰國華僑開的素食店，門面十分壯觀，室內陳設也不同凡響，但僅僅開了三個月便關門大吉了。以我所在的城市而言，幾百萬人口的規模，各類酒店餐館林立，素食店卻屈指可數，生意也較為清淡。因此，我斷定這家素食店恐怕也難逃倒閉的命運。

這家素食店讓我萌生了一個新奇的想法，我想看看在這個人人講享受，個個比排場的時代，人們到底能夠在多大程度上接受素食。才開始時，我會有意無意地散步去看看，偶爾會有幾個客人在裡邊用餐，並不熱鬧。看來青睞素食店的人並不多，照這樣下去，經營者能掙夠房租就不錯了，恐怕真維持不了多久。

直到有一天路過素食店，看見裡面人頭攢動，不斷有人往裡走，感覺似乎與前段時間不同了。一位鄰居和我聊天，說起她和幾個朋友曾在素食店吃了一頓飯，對素食店很是讚賞。

「吃飯的人可真不少，樓上樓下都擠滿了，去晚了就吃不上。」鄰居說，「9元錢，10個菜，又新鮮味道又好，隨便吃，真的很方便。」真有那麼好嗎？我聽得有些心動，打算改日去體驗一下。

半月後的一天，一個外地的佛友偕家人來訪，我正好借此機會請他們到這家「靜心素食店」用餐。

進到店內一看，來吃飯的客人絡繹不絕，樓上樓下已沒有空位，我們等了一會兒，才「搶」到一張桌子，接下來就是取碗筷，各自到餐盆裡取菜，回到桌子就餐，一切都「有序進行」。

素食店每餐供應10個菜，蘑菇，卷心菜，黃瓜，蘿蔔，炸豆腐，土豆絲，涼拌粉條……，色香味俱佳，看著就想吃！還有湯啊，羹啊，粥之類的，的確很豐富。

吃了幾口飯菜，感覺清爽可口，朋友也說味道不錯。這時我才打量起四週，只見店內整潔乾淨，牆上掛的幾幅字畫平添幾分清雅。樓梯口處有一個小小的書架，

放著一些教化人心，倡導素食的小冊子供人閱覽，總台旁邊的牆壁上掛了一台大電視，正在播放法師講經的光盤，電視的音量調得很小，不至於影響客人們談話交流，看上去整個用餐環境寧靜舒適。我注意到，用餐者很少出聲，即使講話也是低聲細語，怕打擾別人，更不要說喧嘩。每一位客人用完餐後，都會主動把餐具順便拾掇一下，送到樓梯口的一個大桶裡，這顯然是為了方便服務員收拾。這種情景，彷彿大家受過統一的訓練似的，在其他餐館從未見過。

我發現來用餐的客人中，有一部分是上了年紀的老人，憑直覺判斷她們多半是吃齋念佛的老居士。但更多的還是年輕人和中年人，似乎是公司職員之類，還有結伴而來的夫妻或情侶。小店裡雖然有些迫窄，但人們相互之間很謙和，取食、用餐都輕拿輕放，彬彬有禮，感覺彷彿是在參加一次高規格的盛宴。而實際上，這只是一種自覺的行為，在小店已蔚然成風。再看大家用過的餐具，都沒有剩飯剩菜，雖然社會揮霍成風，浪費現象隨處可見，但提倡節儉，珍惜福報之風依然在小店中留存。在當今人心浮躁、自私盛行的社會環境下，這樣一種祥和的用餐環境實屬不易。

現在的人一走進飯店、餐廳，都抱著「我是來享受的」心態，我只能被服務，哪能去服務別人。吃完飯幫著服務員收盤子，這不是顧客該做的事情。但當我看到素食店的顧客自覺有序地取食，互相禮讓，珍惜糧食，就像做自己份內的事一般，我就想「素」與「葷」這兩種食物，這兩種用餐環境何以能夠如此影響到人們的言行舉止，莫非素食者與肉食者在心性上就存在著某種差異？這的確是個耐人尋味的問題。

小小素食店不僅讓人們享受到素食之美，還讓人體驗到一種文明的氛圍，人們在這裡學習到了中國先賢們所倡導的「和」的精神。門庭若市的情況說明，現代人不僅能夠接受素食，而且需要素食，更需要安全、融洽、和睦的環境。

一個星期天，我來這家素食店吃飯時認識了金師傅。

「您喜歡素食，吃素有多長時間了？」我問。

「十六年了。」

這讓我吃驚不小，普通人能長期吃素的並不多。

金師傅跟我講了他吃素的因緣。

「年輕時在電力部門工作，常年在外施工，每到一個單位，人家都會大魚大肉招待。因為工作辛苦，心想吃好點也是理所當然。誰知幾年下來胃也吃壞了，腰椎也累壞了，高血壓，高血糖，落下了一身的病痛。」金師傅說：「去醫院看了好多次，吃藥也不管用，身體一年比一年差」

不堪病痛折磨的金師傅一次無意間走進一所寺廟，向一位法師請問有何辦法可以減輕病痛。法師告訴他，你以前吃肉太多了，今後少吃，若能吃素就最好了。回來後他便開始吃素。一個月後，他感到身體在發生變化，似乎從來沒有過的輕鬆，去醫院一檢查，血壓血糖正常，連醫生也覺得奇怪。從此，金師傅就開始吃素了。

老伴和兒女看到他的變化，也傚彷起來。現在，女兒，女婿，還有六歲的小孫子，全家都吃素了。

金師傅並不是佛教徒，只是偶然接觸到素食的受益者，但我認為，素食的「益處」絕不僅僅是讓人身體健康，它還能影響人的性格，具有著啟發覺性，淨化心靈，陶冶性情的意義。

中國佛教很重視素食，相對於各種各樣的素食主義者而言，唯有佛教賦予了素食最為豐富的內涵和最圓滿的詮釋。吃素的人性格相對平和，心胸更加寬廣，不易暴躁，素食店裡的顧客並不全是佛教徒，但當他們跨進店門，就不由自主地遵守秩序，節約糧食，小聲談話，自發收拾餐具……就是因為素食店本身具有素食的內涵：善良、謙虛、慈愛、利他、和諧……人們受到感染，心態也就改變了。更重要的是，良好的心態賦予人們更多理性的思考，面對問題不致衝動偏激，從容應對生活中的煩惱。

生命在本質上都是平等的，善待自己最好的方式就是善待他人，善待眾生。食素戒殺是佛門「無緣大慈，同體大悲」思想在實際生活中最生動的體現，也是佛教對「尊重生命」、「眾生平等」理念的最直接的實踐。佛教有「吃素就是放生」的說法，其實這不僅僅是保護其他的生命，放「它」的生，也是放「自己」的生！沒有哪一類生命生來就該被吃，這不符合邏輯，是自私的表現！對其他生命尊重，我們也才會得到他們的尊重，這是自然界的規律。現在自然環境的惡化已經充分說明了這點，許多吃出來的病和瘟疫，也提醒人們，把鮮活的生命當做美食是要付出代價的！也許你不相信因果規律，但這就是體現。

素食店雖然小，但它的作用不小。它不只是一家餐廳，更是一個精神糧倉。每用一次餐，就是享受一次放鬆身心，學習與人相處、善待生命，接受聖者們的飲食理念，啟發人生。在城市各種酒肉熏天的酒店、餐廳中，素食店帶給人們的不僅是素食的四溢香氣，還有慈悲節儉、謙和有序、環保健康的芬芳，這是最美的菜餚，是對社會乃至世界都有益的一縷「清香」。我們期待更多的素食店為城市帶來清涼，有更多的人加入素食的行列。

作者：悟喜