佛在舍衛國只樹給孤獨園弘法時，波斯匿王前往頂禮佛陀。當時，園中還有長髮梵志、裸形外道及一衣外道，七人身形都很高大。波斯匿王看到這些外道，便一一向外道們恭敬合掌地自我介紹。

佛問波斯匿王：‘大王，你為何對長髮、裸形及一衣這些外道如此恭敬呢？’波斯匿王回答：‘世尊！他們是最殊勝難得的阿羅漢啊！’佛告訴波斯匿王：‘你無法知道他們的心靠在哪裡，又怎能判斷他們是不是阿羅漢呢？如果經過長期相處，仔細觀察，才能夠真正了解他們。而是否持戒清淨，也唯有有智慧的人才能知道，愚癡之人就算和他們長久相處，也無法看清楚。再者，若是遇到他的父母、親眷往生，也可從他們的反應中看出實際行持，如果沒有這些因緣，是很難明白了解的。如果遇到困厄、危難，為人逼迫殺害眾生或和女人行淫，還能夠不犯戒，才知道他們的道心、修持非常堅定。修行的程度，必須透過每個因緣的逐步觀察，才知道他們的梵行是否清淨。再者，如果想知道他們是不是智者，一樣需要有智慧才能夠分別他們所說的真假！只有有智之人才可以在長期觀察下，清楚明白地判斷！’

波斯匿王聽完佛陀的開示，歡喜讚歎：‘大智慧的世尊！如同佛所說，要長時間相處、觀察，才能夠知道是持戒清淨、還是破戒之人。遇難緣時所表現出的行為，才知道他們是否道心堅固；聽他們講說議論，才能分別他們是凡是聖。這些要長久相處且有智者才能如實分別，愚癡之人是無法辨別，也非一朝一夕就能妄下定論。為什麼我會這麼說呢？我曾派遣使者至其他國家中，不但穿著當地服裝，亦觀察其風俗民情，經過八到十個月的時間，完成種種交代的事情回國後，這些使者的五欲煩惱和習氣乃至行為，都和出使前一樣，沒有任何改變，並不會因為換了裝扮而有不同，可見不能只憑相貌就妄作評斷。由此得知，佛陀所說是真實不虛的道理！’波斯匿王又說：‘世尊！我雖已知這樣的道理，但一看到他們的外相，還是會不懂得加以觀察，立即恭敬起迎。’世尊便為大眾說偈：

　　‘不以見色貌，而可觀察知，

　　　若卒見人時，不可即便信。

　　　相貌似羅漢，實不攝諸根，

　　　形貌種種行，都不可分別。

　　　如似塗耳鐺，亦復如塗錢，

　　　愚者謂是金，其內實是銅。

　　　如是諸人等，癡闇無所知，

　　　外相似賢善，內心實毒惡。

　　　行時多將從，表於賢勝者。’

比丘們聽聞佛的開示，歡喜讚歎，並依教奉行。

典故摘自《別譯雜阿含經·卷四》

省思：

我們是否常常犯這樣的錯誤：明知道要聽其言而觀其行，卻往往在眼根對色塵的一剎那就有了成見、有了偏見？因此，修行唯有遠離分別取捨，不起貪愛、執著、冤憎，保持清楚明白的心，才能轉識成智，如實了知！