這天，給孤獨園內一群比丘聚在一起議論紛紛。

佛陀剛好經過，就問：「你們在議論什麼？」

一位比丘回答：「今天出去托缽時，又聽到外人在議論僧團的事。」

「僧團有什麼事？」

比丘答：「僧團中有位長老，說話常常顛倒：遇有喪事，他對喪家說一些喜慶的話；喜慶時，卻說些不吉利的話。像今天，有戶人家在為兒子辦喜事，請長老為這對新人祝福，長老竟然說：『祝福你們能結婚一百次。』對方聽了很不高興，事情就傳開了。」

佛陀聽完，無奈地表示：「他不僅現在如此，在過去生中就很愚鈍啊！」

佛陀說起長老過去生的因緣。

憨直的侍者

原來，過去生中他就已經踏上修行之路，卻因為愚鈍無知，無法跟上進度，而被其他人排斥。當時負責教授他的阿闍黎認為，正因為他很愚鈍，才需要多教導，便讓他跟在身邊當侍者。

有一天，阿闍黎參加完一場會議回來很累，躺在床上，覺得床腳太低不好睡，便請侍者幫忙把床腳墊高。

侍者找來東西墊了三支腳，剩下一支腳找不到合適的墊子，他看到阿闍黎已經累得睡著了，不敢驚動，便拿自己的腿去墊床腳。

天亮了，阿闍黎看到侍者在床邊，問他為何坐在地上？侍者說：「我找不到東西墊床腳，又深怕打擾到您，所以就用自己的腿來墊。」

阿闍黎搖搖頭，覺得他實在很憨直，卻也為他這個舉動而感動。

「要怎麼教他，才能掃除他心中的愚鈍無明？」阿闍黎用心思考著。

事事像鏟柄

阿闍黎安排他去工作，希望透過實際的生活例子來教育他。有一回，兩人外出撿柴時遇到一條蛇，阿闍黎問侍者：「你說說看蛇像什麼？」侍者想了想說：「蛇像鏟柄。」

的確，長長的蛇身和鏟子的柄很像，阿闍黎露出了滿意的表情。

幾天之後，侍者告訴阿闍黎：「我今天看到大象。」阿闍黎問他：「那你形容一下大象像什麼？」

「大象像鏟柄。」侍者說。

阿闍黎想：「象跟鏟柄，那裡像呢？象的腳直直的、象的牙尾端尖尖的，是有一點像……好吧！就當成是打禪語。」阿闍黎還是對侍者點點頭表示肯定。

有一天，有人請阿闍黎吃飯，侍者也跟著去；回來後，阿闍黎問他：「你記得今天吃了什麼東西嗎？」

「記得，是卷餅。」

「那你說說卷餅像什麼？」

「卷餅像鏟柄。」侍者很快地回答。

阿闍黎偏著頭想：「卷餅怎麼會像鏟柄？嗯，都是杆狀的，是有一點像，好吧！將就一下吧！」還是拍拍侍者的頭鼓勵他。

幾天後，又有人請客，回來後阿闍黎又問他：「你記得今天吃到什麼嗎？」「記得，是奶酪。」

「你打個比方，奶酪像什麼？」

「奶酪像鏟柄。」侍者很高興地立刻回答老師。

這回阿闍黎忍不住皺起了眉頭問：「怎麼每一樣東西都像鏟柄？」

侍者一臉無辜地說：「老師，我的回答不對嗎？之前用鏟柄來形容，老師不是都很歡喜嗎？我希望我的回答都能讓您歡喜……」

用心觀察 突破渾沌

佛陀說，故事中的侍者就是現今這位比丘，雖然有求道的心，也有毅力，但因天性愚鈍加上不夠用心，所以待人接物、應對進退無法得宜。

在生活中，我們要懂得用心去體察人事物──體察自身、體察外境，還要體察彼此的感受，才能在複雜的外境中突破渾沌，讓清淨的智慧逐漸明朗。