世人所認為的孝，都以物質為主，以為在日常活中能供給父母吃飽、穿暖或物質上的享受，就是盡孝了，其實不盡然。

佛陀所說的孝道是：除了物質生活安逸之外，更重要的是－能使父母離愚癡、長智慧得永恆的心靈解脫。

釋迦牟尼佛成佛後，度化了一千二百人，組織了一個僧團，浩浩蕩蕩的回到他的國家宣揚佛法。他要回國之前先派遣弟子向父王報訊，淨飯王聽說兒子要回來的消息，非常高興，天還沒亮就帶領全國大臣，到大河的岸邊等候。那時佛陀也帶了他的僧團來到河的彼岸，隔岸相對，看到對岸僧團莊嚴的氣氛，全國的人民油然興起歡喜、敬重、虔誠的心理。

佛陀用竹筏一批批的把僧眾渡過河，淨飯王與大臣到佛住的地方，看到僧眾們服裝整齊，形象莊嚴得不可冒犯，竟看不出那一位是自己兒子──佛陀（他們已分離十四、五年之久）。

那時佛的弟子阿那律（佛陀堂弟），就上前引導。淨飯王見到佛陀，心中難免有父子之想，阿那律告訴王說：「大王啊！你知道嗎？佛陀現在是三界之師、人天之父，已超越人間，智慧圓滿，覺行齊備，是超越三界的聖人，你不能作父子想啊！」

淨飯王聽了頓時覺悟，作皈依佛想，於是便對佛虔誠禮敬。有人就說：這是違背世俗之禮儀啊！

「我生他的是血肉之身，是有生有死，會腐爛散敗的不淨身體。而也給我的是清淨不死的慧命，所以我依也為師，理應作禮。」淨飯王並向大眾說：「我是一個很平凡的人，雖然身為國王，但行在五欲之中。我的兒子能成就佛道，給我一分光明，一個解脫的機會，這真是殊勝的因緣……。」

所以說真正的孝道，不是物質的供給，而是要救親，而救親之道在於使父母得道解脫。