說起「五戒」大家並不會感到陌生，「五戒」是中國大乘佛教中最根本的戒律，是一切戒律的基礎，由於是佛陀為在家人所設立的，所以五戒也被稱為「在家居士戒」。

五戒是指不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。經論上說，受持五戒來世可得人身，或來世可生天上。然而，在家居士為什麼要受持五戒？每日只求佛菩薩慈悲救度，有事抱一抱佛腳不好嗎？為什麼要守戒律呢？

一位大德也曾說過「五戒是通往人天的護照」。五戒是做人的準則，所以受、持五戒是十分重要的事情。佛陀為何為在家居士製定「不殺生」戒律？五戒中第一條就是「不殺生」。

首先，我們應該清楚的認知何為「殺生」？關於「殺生」的名詞解釋：斷命為殺，有情曰生。斷有情的性命，就叫做殺生。正是因為有了「殺生」的行為，佛陀才會為在家居士製定了「不殺生」的戒律。

製定此「不殺生」戒律的緣由，可以總結為以下十點：

一、因為殺生會損害其他有情的性命，罪業深重，果報深重。殺生的人要背負殺生的惡業及果報，不容易入解脫之道。

二、因為殺害眾生性命的行為，嚴重違背了大悲心的緣故。

三、殺生是背棄忘恩的行為，因為從無始劫以來每一位有情眾生都曾做過我們過去世的父母親人，我們又怎能忍心殺害曾經的父母呢？

四、損傷善緣。因為我們殺生的行為會與被殺生的對像結下冤仇，後世中不太容易相互救拔，所以離脫離苦海又遠了一步。

五、每一位有情眾生都本具佛性，於未來世也可以成佛。所以我們應對他們尊敬而不輕視，所以又怎可殺害呢？

六、殺生的行為嚴重違背了菩薩的無畏佈施（無畏佈施為佈施的一種，在眾生身心不安、恐懼、害怕的時候，能夠幫助他，消除他的恐懼）。

七、背離菩薩的四攝（佈施、愛語、利行、同事）之行。

八、奪殺眾生生命，超過盜其所有一切極多、極珍貴之財物。

九、眾所周知，諸佛菩薩皆是因對眾生廣發菩提心、廣行菩薩行而成就的。也正是因為眾生的存在，諸佛才能最終成佛，如若殺害有情眾生，諸佛菩薩又如何成就呢？

十、三世諸佛所講之法，沒有教導眾生行殺生的行為的。

對「不殺生戒律」的開緣有三：

一、為救多數之人，而不得已殺害眾生。

二、為救三乘聖賢，以慈悲心殺害兇徒，寧可自己犯戒墮入地獄，也不想令此人犯五逆（墮無間地獄）之重罪。

三、狂亂心（即嚴重之精神病患者）之人。

「殺生」罪業的輕重，對於殺生有五逆罪、重罪、輕罪之分：

一、殺父母、和尚、阿闍黎、阿羅漢為五逆罪，墮無間地獄。

無間地獄：為佛教專有名詞，其出自《法華經》、《俱舍論》、《玄應音義》等經書，音譯即「阿鼻地獄」，梵文「AvicinarAka」，阿者言無，鼻者名間，「阿鼻」的意思就是無間。無間地獄是八大地獄之第八，也是八大地獄中最苦一個。

五逆罪：佛教謂五種將招致墮無間地獄報應的惡業大罪。《阿闍世王問五逆經》：「有五逆罪，若族姓子、族姓女為是五不救罪，必入地獄無疑。云何為五？謂殺父，殺母、害阿羅漢、鬪亂眾僧、起惡意於如來所。」亦省作「五逆」

二、殺人為重罪。

三、殺畜生為輕罪。

還可根據「能殺之心（癡重、嗔貪次之）、所殺生的對像、所用殺法的殘忍度的順序與用心程度」，而得知其罪報的輕重。

受五戒後犯「殺生」戒的果報：

一、墮三惡道。

二、若生人中，多病短命。

三、所感外物，皆少光澤，不久住故。

四、心常懷毒，世世不絕。

五、心懷恐怖。

六、惡夢。

七、眾生憎惡。

八、命終之時，狂怖惡死。

受五戒後嚴守「殺生」戒的果報：

一、戒殺即為修無畏佈施。

二、慈心增上，煩惱減少。

三、滅斷嗔心，蠲除熱惱。

四、少病、長命。

五、眾生親近，鬼神守護。

六、常無惡夢，寢覺快樂。

七、解除怨結，廣結善緣。

八、無惡道怖，命終生天。

九、於未來世，富貴自在。

十、受持五戒，若念佛發願，則必往生淨土。

我們人道眾生本具惻隱之心，而菩薩行六度萬行，又以大悲為首，為了保有人道的根本，我們先須戒殺。而對於有情來說，錢財、名色都是身外之物，最最重要的其實莫過於自身的性命了，所以應須戒殺。

《受戒歌》

明·蕅益大師

受戒易，守戒難，莫將大事等閑看，

浮囊渡海須勤護，一念差池全體殘。

理勝欲，便安瀾，把定從來生死關，

任他逆順魔軍箭，凜凜孤懷月影寒。