有一天，神創造了一頭牛。

神對牛說：「你要整天在田裡替農夫耕田，供應牛奶給人類飲用。你要工作直至日落，而你只能吃草。我給你50年的壽命。」

牛抗議道：「我這麼辛苦，還只能吃草，我只要20年壽命，餘下的還給你。」

神答應了。

第二天，神創造了猴子。

神跟猴子說：「你要娛樂人類，令他們歡笑，你要表演翻觔斗，而你只能吃香蕉。我給你20年的壽命。」

猴子抗議：「要引人發笑，表演雜技，還要翻觔斗，這麼辛苦，我活10年好了。」

神答應了。

第三天，神創造了狗。

神對狗說：「你要站在門口吠，吃主人吃剩的東西。我給你25年的壽命。」

狗抗議道：「整天坐在門口吠，我要15年好了，餘下的還給你。」

神答應了。

第四天，神創造了人。

神對人說：「你只需要睡覺、吃東西和玩耍，不用做任何事情，只需要盡情地享受生命，我給你20年的壽命。」

人抗議道：「這麼好的生活只有20年，太短！」

神沒說話。

人對神說：「這樣吧。牛還了30年給你，猴子還了10年，狗也還了10年，這些都給我好了，那我就能活到70歲。」

神答應了。

這就是為什麼我們的頭20年只需吃飯、睡覺和玩耍；之後的30年，我們像一條牛整天工作養家；接著的10年，我們退休了，不得不像隻猴子表演雜耍來娛樂自己的孫兒；最後的10年，整天留在家裡，像一條狗坐在門口看門……