我們這個世界被稱為「娑婆世界」；「娑婆」也就是「堪忍」的意思，是指眾生安於十惡，忍受種種痛苦與煩惱，不肯出離，所以名為「忍」。面對這多苦多難的缺陷世界，自然引發人們對一個美好、清淨世界：淨土的嚮往，這是人心內在自覺的共同願望。

然而，淨土到底在那裡？淨土的存在根據又何在？

淨土是從佛陀大悲智慧海中流露出來的意趣，是佛陀所開示的方便法門：

（一）自佛陀的「聖言量」中知有淨土的存在。

佛陀在《阿彌陀經》中說：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」佛陀是智能圓滿的覺者，他所講的一切語言，都是真實不虛的。在佛的三十二相中，有「廣長舌相」，就是將舌頭伸出能蓋住鼻子和臉。他能有此殊勝，就是因為他生生世世從不說謊話。所以，佛陀告訴我們在宇宙中有一清淨莊嚴的極樂世界，這話是絕對不可懷疑的、是絕對可以信賴的。

（二）從歷史上往生淨土事蹟知有淨土的存在。

清朝乾隆年間彭際清居士與弟弟合編的《淨土聖賢錄》共有上、中、下三冊，記載了歷代高僧大德修持淨土法門，稱念阿彌陀佛名號，以及往生淨土的事蹟。例如最早的時候，淨土宗（蓮宗）初祖慧遠大師，在江西廬山結社念佛，就曾三次親見阿彌陀佛現身。唐朝善導大師稱念阿彌陀佛名號，每念一句阿彌陀佛名號，口出一道光明；念十句阿彌陀佛，口出十道光明，所以被稱為「光明和尚」。近代的印光大師，一生念阿彌陀佛，最後能預知時至，被後世尊為蓮宗十三祖。就是在家居士念佛往生淨土的人也很多。由往生的種種瑞相，可以推知淨土的真實存在。

（三）從科學證明確知淨土的存在。

就現有的科學研究成果而論，已知太陽系以外尚有其它星系，銀河系外尚有其它銀河系，宇宙是廣大無垠的，實在超出以往人類的想像。可以肯定地說，地球世界以外，尚有很多其它世界，只是我們目前未能親眼看見、親身去到而已。

既然佛國淨土真實存在，那麼，我們需要一個怎麼樣的淨土呢？如何能令我們的社會、我們的世界像藥師如來的淨土、阿彌陀佛的極樂淨土、彌勒菩薩的淨土一樣？不過，無論是哪一種淨土，跟我們都好像有一段距離，我們如何能令現在居住的人間逐漸變成淨土？

我們應該用什麼方法來建設人間淨土呢？大概可有如下的幾點：

第一要有優美的環境：這優美的環境、道路，如極樂世界一樣的寬敞、平坦；建築房舍庭園、小橋流水、花草樹木，像極樂淨土一樣的寧靜安詳。環境清幽，公共設施齊備，社會中只有公益，沒有公害；只有美好和諧，沒有肮髒混亂。

第二要有安全的居所：我們希望能有一個安全的居所，沒有盜賊、小偷、壞人的侵犯損害；沒有颱風、洪水、地震、海嘯等天災殃禍，左鄰右舍都是有道德的善友；我們出外旅遊亦很自由方便，碰到的、看到的都是慈祥的面孔，聽到的都是美妙的音聲；我們家庭的四週都是公園、學校、圖書館、文化中心，並且到處都是繁花似錦、綠樹成蔭。

第三要有善良的親友：彷彿極樂世界一樣，諸上善人聚會一處，我們的親戚朋友都是正直善良人士，彼此真誠相待，不以金錢利益相計較，不以權勢地位相交，大家以論道為友，以知識為友，以服務奉獻、喜捨布施為友。

第四要有自由的生活：我們在家庭也好，在社會也好，在路途上也好，都不會感到有危險或有威脅的感覺；夜半三更走在黑暗的街巷中也不會害怕。人與人之間，彼此互相接納，互相尊重。人人都有自由，也不侵犯別人的自由。言論，人人有自由發表的權利；貿易，人人有自由經營的權利；正當的娛樂活動，大家都可以自由參加。

第五要有淨化的感情：人之所以為人，是因為他有情感，所以人又稱為「有情眾生」，而情可分為道情、親情、友情、愛情等；而情感最容易被污染、被迷惑，所以我們必需以智慧來淨化感情，以慈悲來引導感情。因此，如要實現生活中的淨土，就必須改變我們內心的想法，改變我們的觀念，改變我們的貪、瞋、習氣，從而化煩惱為清涼。

因此，如何才能使人間淨土真正的落實？正如《維摩詰經·佛國品》所說：「眾生之類，是菩薩佛土。所以者何？菩薩隨所化眾生，而取佛土；隨所調伏眾生，而取佛土。」又說：「若菩薩欲得淨土，當淨其心。隨其心淨，則佛土淨。」菩薩要建立的佛國淨土是以眾生為基礎、為對像的，菩薩不能離開眾生而行菩薩道，這正實現了「上求佛道，下化眾生」的行願，同時亦顯示了佛陀「不捨眾生，不捨世間」的本懷：佛陀成道後，苦口婆心說法四十九年，目的無非為救度苦難的眾生脫離煩惱，回歸清淨的佛國。

而佛國的完成不在他方世界，也不在未來世界，而在當下人間淨土的建立、現世人生的莊嚴。因此，我們目前所要努力的，是積極淨化現世的心靈與生活，使它成為美滿、幸福、快樂、光明的歸宿，能夠如此，這個歸宿必定是我們身心得以安住的極樂家園。