在別人的影子下活著，永遠只能做別人的影子。如果總是跟在別人的身後人云亦云，你永遠不會有自己的立場。要成就一番偉業，你必須做你自己，用懷疑的態度看待你眼前的世界，努力通過自己的眼睛和實踐得出結論。

古希臘的蘇格拉底就感覺自己的學生太過於依賴自己了，他們依偎在他的哲學大樹之下，很少有自己的主張。他希望能夠有一個辦法讓自己的學生頓悟這個道理。

一個秋日的下午，蘇格拉底穿著他那件常年不換、皺皺巴巴的短袍，優哉游哉地穿過雅典城中心的廣場，找一個角落坐下。他對於動盪不安的時局充耳不聞，對於當局的作為也不評論，但有很多青年人圍到他身邊，有柏拉圖和亞西比德那樣的闊少，有安提西尼那樣的清貧和淡泊之士，也有亞里斯卜提那樣的無政府主義者。他們都虔誠地拜蘇格拉底為自己的導師，因為羨慕老師自由自在的生活。

蘇格拉底常給弟子出題目，但少有滿意的回答。很快，他發現弟子們太依賴他的思想、學說，太沒有自己的主見。一天，當弟子們圍攏過來之後，蘇格拉底從皺皺巴巴的短袍裡面掏出了一個蘋果，站起來，目光深沉地對青年們說，這是我剛剛從果園裡摘下的一個蘋果，你們聞聞它有什麼特別的味道。這個蘋果看上去已經徹底熟透了，果皮已經成了紫紅色，而且飽滿光滑。他拿著蘋果自己聞了聞說：它真是一隻香甜的蘋果！然後，他走到每一個弟子面前讓他們聞聞。第一個學生聞了聞以後說：我聞到了香甜的味道！第二個學生聞了聞也說：正如老師說的那樣，它真是一個香甜的蘋果！幾乎所有的學生都聞過了，答案如出一轍，都是說他們聞到了蘋果香甜的味道。蘇格拉底最後走到他最信賴的學生柏拉圖面前，示意他站起來回答。柏拉圖站起來，認真聞了聞，然後堅定看了看同學們，一字一句地說：老師，我什麼味道也沒有聞到。同學們都萬分詫異：怎麼可能呢？一個熟透的蘋果怎麼會什麼味道都沒有呢？一向聰明善辯的柏拉圖今天怎麼了？

蘇格拉底神情莊嚴地目視著他的弟子們。蘇格拉底把柏拉圖拉到自己的身邊說：只有柏拉圖是對的。他又對大家說，只有柏拉圖做了他自己。弟子們都十分疑惑。蘇格拉底把那個蘋果交給弟子傳看，竟是一個蠟做的蘋果！可是，他們都問自己：剛才怎麼聞到了蘋果的香味呢？

蘇格拉底對弟子們說：永遠不要用成見下結論，要相信自己的直覺，更不要人云亦云。我拿來一個蘋果，你們為什麼不先懷疑蘋果的真偽呢？不要相信所謂的經驗，只有懷疑開始的時候，哲學和思想才會產生。弟子們明白了老師的用意。他們從此學會了用自己的腦子去思考，並幫助蘇格拉底創造了偉大的歐洲哲學！而與眾不同的柏拉圖，後來則成為蘇格拉底最有成就的門徒。