人生在世，有貴賤之分，窮富之分，也有境界高下之分。有的人，終其一生為錢謀，為權謀，自以為做人很成功，但實際上，他不一定是一個境界很高的人。有的人安貧樂道，利他忘我，盡管沒有撈到一官半職，但也不一定是境界很低的人。境界於權勢無涉，於財富無涉，要達到較高的境界，只能依靠做人的品格和畢生的修為。

哲學家馮友蘭把人生境界分為四個等級，由低到高依次是：自然境界、功利境界、道德境界和天地境界。自然境界是在人的生物本能範疇內求解人生的意義，功利境界是在物質利己的前提下求解人生的意義。這兩個境界是低層次的。較高的是道德境界，它是在利他的原則下求解人生的意義。最高境界是天地境界，它是在宇宙的範疇內求解人生的意義。

馮先生常用「楚王遺弓」的故事詮釋他的「境界」說。相傳楚王把弓弄丟了，他手下的人急著去找。楚王說，別找了，這把弓丟在楚國境內，楚國任何人撿到了，也就不算丟。有人認為楚王這樣做體現了很高的人生境界，可是孔子卻對楚王的做法提出了批評：楚王的弓丟了，不僅楚國人撿到了不算丟，天下人撿到了都不算丟，這樣做境界就更高了。但是馮先生卻有自己獨特的見解：丟失在宇宙中的弓，即使沒有一個人找到，也不能算丟，從宇宙的觀點看，只要是一種存在，就無所謂「丟失」。由此可見，對於「楚王遺弓」這件事，楚王手下是功利境界，楚王本人和孔子是道德境界，馮先生的解釋則是天地境界。

從上面的例子可以看出，境界是有高下之分的。有的境界可以生而擁有，有的境界則需經過努力才能達到，有的甚至需要人們畢其一生的光陰去追求，去修為。儒家把人生的使命歸納為修齊治平，第一位就是修身。修身是做人之根，修身是做事之本，修身是處世之基。人生境界就好像一座高山。境界低下的人停留在山腳下，一部分人努力攀登，來到半山腰。而能達到山頂欣賞無限風光的人畢竟是少數。因為低的境界易於達到，而高的境界不易實現。王安石說：「夫夷亦近，則游者眾，險亦遠，則至者少。而世之奇偉、瑰怪、非常之觀常在於險遠，而人之所罕至焉。」

錢鐘書先生說得好：做人的「成功不僅意味著事業上取得成就，還包括人生境界的提升。」我們都應該向最高的境界攀登，雖不能之，但至少要心想往之。