中陰身就是神識，並不是神識變化成中陰身，也就是世俗所謂的靈魂。所謂‘中陰身七天會死生一次，四十九天之中一定會投生’等說法，不可以執著為一定。中陰身的死生，是就眾生無明心中，所出現的生滅之相來說的，不可以呆板的用世間人的死生之相來看待。中陰身的受生，快的話一彈指之間，就會向三惡道或六道中去投胎，慢的話會到四十九天，甚至超過四十九天。

剛死的人，能使認識的人，在白天或晚上見到他們，他們與人接觸，甚至交談，這種情形不僅中陰身可以，就連已經在善道或惡道中受生的人，也能在朋友及親人的面前現形。雖然說這是本人意念的示現，其實這個權力是造化的神靈所操作的，以此來告訴世間的人，人死了之後，神識是不會消滅的，以及善惡的果報不是假的。否則，陽世間的人不知道陰世間的事，那麼‘人死了之後，形體就朽壞，神識就飄散’的瞎人慧眼之邪見，一定會使很多人群相附和，這樣就會使世間的人，全都陷入於沒有因果，沒有來生後世的邪見深坑之中，將會使善人也不警惕努力的修行品德，惡人更加窮兇惡極的造惡了。雖然佛陀說善惡有報，但是不能證明，誰肯相信呢？

現在由於亡故之人現形來示現，足以證明佛陀沒有說謊，果報確實是有的，因此不但善人更加努力做善事，就連惡人的心，被這種情形與因果的道理折服，而也不致於太過惡劣。天地的鬼神，想要人們明白這些事，所以會有死亡的人在陽世間現身，陽世間的人到地府中被審判等事。這些都是用來幫助佛法，協助世間人事的治理的，這種道理很是微妙，然而關係很大。這種事，古往今來的書上有很多的記載，不過書上都沒有說明這種權變之所以然，及這種事所帶來的利益。

中陰身雖然離開了身軀，但是依舊有身軀的知見，由於有身軀的知見，所以就需要衣服及飲食來滋養，因為凡夫的業障深重，不知道五陰本來就是空的，所以仍然認為自己與世間人沒有差異。如果是具有大智慧的人，則當下就能脫離此身體而無執著，這時就能五蘊都空而諸苦都消滅，真如佛心顯現，而萬種功德圓滿彰顯了。

亡者的境界並非都相同，所以生者不妨隨個人的知見來為他們辦理資生之物，譬如焚燒冥衣，世間人只要想著有給亡者衣服的心就可以了，至於衣服的大小長短，豈能大小合適？然而只要生者有這份心，並且根據亡者的情感知見，就能夠合適、相宜，由此可見一切諸法，是隨著心念轉變的大道理。

死亡之後，尚未到六道受生之間，就叫做中陰身，如果已經到六道受生，就不能叫做中陰身，至於他們附在人的身上，講說受苦享樂之事，這都是神識的作用。投生一定是由於神識與父母的精子與卵子和合的。所以在懷孕時，神識就已經住在胎中了。有人出生時，才被人見到他進入母親的房中，這是因為父母行淫時，有其它人的神識代他受胎，等到要出生時，本人的神識才來，而代替的識神就會離開了。

印光大師原文

中陰者，即識神也。非識神化為中陰，即俗所謂靈魂者。言中陰七日一死生，七七日必投生等，不可泥執。中陰之死生，乃即彼無明心中，所現之生滅相而言，不可呆作世人之死生相以論也。中陰受生，疾則一彈指頃，即向三途六道中去，遲則或至七七並過七七日等。初死之人，能令相識者，或見於晝夜。與人相接，或有言論。此不獨中陰為然。即已受生善惡道中，亦能於相識親故之前，一為現形。此雖本人意念所現，其權實操於主造化之神祇。欲以彰示人死神明不滅，及善惡果報不虛耳。否則陽間人不知陰間事。則人死形既朽滅，神亦飄散之瞽論，必至群相附和。而舉世之人，同陷於無因無果，無有來生後世之邪見深坑。將見善者則亦不加惕厲以修德，惡者便欲窮凶極欲以造惡矣。雖有佛言，無由證明，誰肯信受。由其有現形相示等，足征佛語無妄，果報分明。不但善者益趨於善，即惡者其心亦被此等情理折伏，而亦不至十分決烈。天地鬼神，欲人明知此事。故有亡者現身於人世，陽人主刑於幽冥等。皆所以輔弼佛法，翼讚治道。其理甚微，其關係甚大。此種事古今載籍甚多。然皆未明言其權之所自，並其事之關係之利益耳。

中陰雖離身軀，依舊仍有身軀之情見在。既有身軀之情見，固須衣食而為資養。以凡夫業障深重，不知五蘊本空，仍與世人無異。若是具大智慧人，則當下脫體無依。五蘊空而諸苦消滅，一真顯而萬德圓彰矣。其境界雖不必定同，不妨各隨各人之情見為資具。如焚冥衣，在生者只取其與衣之心。其大小長短，豈能恰恰合宜。然承生人之情見，並彼亡人之情見，便適相為宜。此可見一切諸法，隨心轉變之大義矣。死之已後，尚未受生於六道之中，名為中陰。若已受生於六道中，則不名中陰。其附人說苦樂事者，皆其神識作用耳。投生必由神識與父母精血和合。是受胎時，即已神識住於胎中。生時每有親見其人之入母室者，乃係有父母交媾時，代為受胎。迨其胎成，本識方來，代識隨去也。——《文鈔》之《復范古農居士書二》