(印光大師著 圓濤法師白話譯)

道德仁義，本來是我們自性具有的性德。因果報應，其實是天地教化孕育眾生的大權巧。人類生於天地之間，以藐小的七尺身軀，卻能夠與廣博浩瀚高不可測厚不可量的天地，三者併稱之為「三才」。這是因為人類能夠敬仰、體察天地的德行，都可以成為堯舜一樣的聖人，也都可以成佛作祖，來參與和調節天地化導和孕育眾生的緣故啊！

所以，古聖先賢在所著的《易經》中有「乾」「坤」兩種卦象，其中「乾卦」以「自強不息」來傚法天道，「坤卦」以「厚德載物」來傚法地道，聖人就是用天和地的這種德行來教化我們。所謂「自強不息」，就是希望我們遠離邪惡、心存誠敬、克制私慾、恢復禮法，不達到徹悟自心、止於至善、盡除私慾、使天理暢行世間、使我們本具的性德徹底恢復的目標決不罷休。所謂的「厚德載物」，就是希望我們仁愛人民、慈悲萬物、從而推己及人，那麼就會本著忠恕之道，實行慈悲，將天下人民看成我的同胞兄妹、將一切眾生看成我的同類，將萬物和我看成一個整體，如此則心懷感恩和慈愛，如果不徹底盡到自己參與和調節天地孕育化導眾生的天職就絕不停息。

然而，這個天職非只有當權者才有，就算是普通的老百姓也同樣可以實行。這是因為所謂的堯舜之道，其實就是孝悌忠信而已。而聖賢之學，其實就是修養自身而已。能夠修養自身，則必定能夠實行孝悌忠信禮義廉恥八德，必定能夠格除物慾，擴充自己本有的良知良能，以獨善其身啊。而自己以身作則的效果必定會影響妻子兒女、甚至兄弟姐妹，把家庭治理好，更何況是有權有勢的人，如果也能盡自己的天職，哪有不能兼善天下的道理呢？

天下不太平，每一個人都有責任。假使人人都能夠用真誠心，努力盡到孝悌忠信禮義廉恥，都能實行慈悲仁愛、矜憐孤兒、體恤寡母、救度危難、悲愍貧人、戒殺放生、吃素念佛，那麼人類以如此善行感通上天，上天就會以福報來回應人類。自然會雨順風調，人民安康、物產富足，決定不致於常常降下水災、旱災、瘟疫、蝗蟲，以及颱風地震等災難。而且能夠盛世太平，年景豐裕，人人安居樂業。再加上慈悲祥和、仁義禮讓，人們互相學習形成良好的社會風氣，就算有一兩個愚癡頑劣之人，也一定會轉化為良善之民。

比如憐憫躲到樑上的「君子」，以此德行感化得這個地方永遠沒有竊賊。救助藏匿在屋內的小偷，以此德行感化得他以後就變成良善之人。古人以仁慈心為政治國，以真誠心憐愛人民，尚且能夠感化異類畜生。例如老虎不進入其境內，鱷魚遷移至他方等等這樣的祥瑞征驗，在不同史書中都有記載，不只是一兩項而已。如果人們真的都能以慈悲善心來互相感化，則絕對不至於常常有土匪刀兵、蹂躪摧殘、搶劫掠奪等禍害。

然而，由於人們稟受天地之氣，萬別千差。天生根機深厚者，自然能夠謹遵道德仁義，以盡到做人的本分。如果有宿世惡習濃厚者，惡習障蔽了他本有的性德，以至於他心裡想的，嘴裡說的，身體做的，每每都與道德仁義相違背。然而，他果能聽聞到「修善獲福、造惡得禍」的道理，以及見到一些善惡因果報應的事實，則沒有不戰戰兢兢，自我反省，希望能獲得福德而免於災禍的人啊。

由此可知，天地以「修善獲福、造惡得禍」作為攝持人民全部遵行道德仁義的大權巧之法。聖人本著天地正道之心，施行教化人民之事，所以說「惠吉逆凶、五福六極、作善事降之百祥、作不善降之百殃、積善之家必有餘慶、積不善之家必有餘殃」等等言說，常常能在經書中看到。這些言說能夠感動觸發人們的善心，能夠懲治摧折人們放逸的心志，是極為深入透徹啊。那麼因果報應的吉凶禍福之事蹟，乃是道德仁義依循或相違、真實或虛偽的實證啊。既然知道其有真實驗證，那麼想要行善之人則必能夠更加勤勉，必定能夠達到道德成就。想要造惡之人也會因此而生起恐懼，便不會恣意妄為了。這樣看來，提倡因果報應之說，就是仰承天地聖人之心，來成就人類道德仁義的性德啊。

譯者按：1、五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰彼好德，五曰考終命。

五福：一者長壽，二者寶貴，三者身康心寧，四者好善積德，五者命終善好。

2、六極：一曰凶短折，二曰疾，三曰憂，四曰貧，五曰惡，六曰弱。

六極：一者凶死、短壽、折壽，二者疾病，三者憂愁，四者貧窮，五者做惡，六者無能。

如果認為因果報應之說，是虛無縹緲的無稽之談，這種看法不但違背了天地聖人之心，而且使自己的神識，永遠墮落於三惡道之中。並且會使上根利智的人不能把握時機努力修身積德。使下根愚鈍的人更加肆無忌憚，敢於造惡。以致於天地聖人化導教育眾生的權巧方便之法，被抑制而不能彰顯。也使我們即心本具的性理，隱覆而不能顯現，這樣做所造成的災禍，無法用語言表達啊！

但是，因為世間的儒道聖人，其教化眾生的語言文字簡略，而且又只說我們現生，以及子孫的禍福之事。至於我們生前死後。以及從無始劫以來，隨著罪福因緣而輪迴於六道中的生死之事，都沒有顯發說明。正因為這個緣故，那些見識淺薄者，雖然天天讀聖人因果報應的言教，卻依然不信因果報應的事理。

釋迦如來廣大圓滿的教法，顯示出我們心性的玄妙，與三世因果的微細。所有格物致知、誠意正心、修身齊家、治國平天下的世間法，以及斷除迷惑、證得真性、了生脫死的出世間法，無不完備。所以佛陀遇到為父母者，便教導他們慈愛子女之法，遇到為人子女者，則教導他們孝順父母之道，乃至教導兄友弟恭、夫倡婦隨、主仁僕忠、教導每個人都要盡到各自的本分。這與世間儒家、道家聖人所說的，完全沒有差異。然而又能夠分別開示其前因後果，這就不是世間儒家、道家聖人所能夠比擬的了。

「克盡職責、各盡本分」這些言語，只能教導上根利智之人，不能制約愚癡下劣之徒。如果人們能夠知道世間有因果報應，那麼善惡禍福之事就如同觀看火光一樣清楚明白了。那麼又有誰不想趨吉避凶、免禍獲福呢？此外，如果人們不知道善惡因果報應，就會有很多外現良善之相，實際上暗存噁心，做種種惡事的人，他們認為人們既然不知道其惡行，做惡事又有什麼妨礙呢？

卻不知道我們每個人的心，與天地鬼神，以及諸佛菩薩的心，息息相通。我們心裡隨便起一個念頭，那些諸佛菩薩和天地鬼神沒有不知道的。所以說人間的竊竊私語，天上聽起來就像雷鳴一樣。在暗室中所做的虧心事，有閃電般明亮眼睛的天神明察秋毫。清代周安士先生說：「人人知道因果，乃是天下大治之道也；人人不知因果，乃是導致天下大亂之道也。」這是確論啊！佛教談論三世因果之事理，是佛陀的恩德普遍利益到人民的生計啊，人們因為不能深思其中道理，所以不能知道這些事情啊！

上古時代，人心世情淳厚朴實，勝過道德淪喪、人心不厚道的像法、末法時期，何止數倍啊。周文王的恩澤，可以普被到路旁的枯骨。可是不到數百年，殺人陪葬的風氣便盛行於天下。列國諸侯死亡之時，都殺害他們所鐘愛的大臣妻妾，動不動就殺數十數百人。不但生不起慈悲憐憫之心，反而認為殉葬之人越多越榮耀。

於是彼此互相倣傚比較。就憑秦穆公的賢明，尚且殺害一百七十七人來為自己殉葬。子車仲行、子車奄息、子車鉗虎這三位賢人，乃是當時秦國的良臣，秦穆公也不為國家和人民考慮倖免三人，而依然將他們殺死陪葬。更何況是其他無道暴君呢？國君尚且如此，下面的大夫與士人，也就各自隨其能力所及而做殉喪之事了。縱然孔子、孟子、老子、莊子這些聖人一齊出世，也沒有辦法阻止「殺人殉葬」的陋習。

譯者按：1、殉葬，又稱陪葬，是指以器物、牲畜甚至殺死活人陪同死者葬入墓穴，以保證死者亡魂的冥福，活人殉葬在殷、周君王死後就很盛行。

2、子車，古讀Zǐjū，今讀Zǐchē。春秋時秦國有大夫名子車，其後代有的就以祖名子車為姓，稱子車氏。當時國中有三位賢者，都姓子車，分別是子車仲行、子車奄息、子車鉗虎。國君秦穆公死的時候，將很多人都一起陪葬，因為秦穆公很喜歡這三個賢人，所以也將他們一同殉葬。

一直等到佛教傳到中國來，佛法闡釋說明了因果報應之事，令人戒止殺生而施行放生，斷除葷肉而吃素食。即使是昆蟲、螞蟻、跳蚤、虱子這些微小的生物，尚且都要愛護憐惜它們，不要殘害殺死它們，更何況是對於人呢？這是因為一切眾生，都有佛性，都知道貪生怕死，都是我們過去的父母眷屬，都是未來的諸佛世尊。所以說本來就應當仁慈愛念，憐愍體恤它們，還敢再肆意殺害他們，來滿足自己的口腹之慾嗎？

佛教慈悲之風吹拂於世間，以德化民，感化了很多殘暴之人不再殺生作惡。不要說諸侯、大夫、士人，不敢再殺人陪葬。就算是國家帝王，也不敢實行「活人殉葬」這種殘忍的惡法。即使有一兩位暴虐君王實行了此事，也斷然不敢以殉葬人多為榮。假使沒有佛法的六道生死輪迴、善惡因果報應之說，則後世之人，能夠享盡天年然後才死亡者，恐怕便很稀少了。此三世因果之說乃是佛法中至為淺近之法，而其功效尚且能夠如此顯著。更何況佛法所講的心性極為深奧的道理，以及斷除迷惑、證得真性的究竟佛道呢？

而我佛如來，隨順眾生不同的根機，循序漸進地善巧誘導眾生最終成就佛道。他最初以五戒十善之人天乘佛法，接引劣根機的眾生，以作為超越凡情、進入聖位、了生脫死的前方便。如果是根機稍微深厚的眾生，則為他宣說四諦十二因緣之法，令他斷除見思二惑，證得聲聞、緣覺之二乘果位。

若是大乘根性的眾生，佛陀則令其發起廣大的菩提心，普遍修行六度萬行，向上追求佛道，向下度化眾生。興發無緣的慈心，生起同體的悲心。不住色聲香味觸法而行佈施，以及種種六度萬行之事。度脫一切眾生，令一切眾生證入無餘涅槃。不見有能度眾生的我，與所度化的眾生，而且連他們所證得的無餘涅槃的壽者相也不可得。由於其能於我相、人相、眾生相、壽者相等四相不執著，能施、所施和佈施之事，三輪體空，所以能令塵沙惑、無明惑，也因此而消滅。隨這其功德修行的漸深，次第證得十住、十行、十迴向、十地、等覺的菩薩果位。以及證得全體彰顯自性、徹底悟明唯心之旨、福德和智慧圓滿、智德和斷德究竟的佛果。

又因為末世的眾生，根機極為低陋下劣，如果不是仰仗諸佛如來洪大誓願之力，決定很難在現生就能出離生死輪迴。因為這個緣故，釋迦牟尼佛以大慈悲心，特別開啟了一個專仗阿彌陀佛慈悲願力來了生脫死的淨土法門。只要具有真實信心懇切願望，並且能夠執持阿彌陀佛萬德洪名，求生西方極樂世界，其所修行的一絲一毫的世間善法，以及所修六度萬行種種的功德，全部迴向往生極樂世界。這就是以自己的真信切願，感得阿彌陀佛的慈悲願力，眾生與彌陀彼此感應道交，必定承蒙阿彌陀佛慈悲攝受。等到臨終之時，蒙阿彌陀佛接引，往生西方極樂世界。

往生極樂世界之後，則圓滿脫離一切眾苦，但受種種快樂，親受彌陀教導，跟隨清淨大海眾的菩薩們一同參學，其證得無生法忍而成就無上正覺之道，就好像操持左券去領取寄放的舊物一樣容易。和那些僅仗自力了脫生死者相比較，其難易程度有天淵之別啊。此外，倚仗自力修行者，百千萬人當中難得有一兩個當生能了脫生死。這是因為他必須要定慧具足，惑業斷除乾淨，才能如願以償。假使惑業有一絲一毫尚未除盡，則生死輪迴決定難以出離。

如果是仰仗阿彌陀佛慈悲願力，則只要具備真實的信心和深切的願力，念佛求生西方，則一萬人中也不漏失一人，都能得以往生。淨土法門乃是三根普被，利根鈍根全部收攝的法門。上根機的眾生則能迅速證得法身，下根機的眾生也可以帶業往生。釋迦如來度化眾生的悲切心懷，唯有在宣說西方極樂淨土法門時，才得以究竟舒展通暢。由於這個法門有以上種種的利益，所以古往今來的聖君賢相，傑士偉人，無不是自我修行，同時也以此來度化他人，努力護持淨土法門而使之流通天下。因為淨土法門能夠暗中輔助世間聖人治理國家，能夠明顯地幫助改善風俗民情。能夠將禍亂消除在尚未萌發之前，能夠使眾生證得本具的佛性。

近來世道人心，一天不如一天。人人都心懷私見，互相對立，彼此競爭。以致於刀兵戰亂連綿不斷，沒有一時的安定。而上有好戰的人當權，下必定會有比他們更厲害的人為亂。於是便有一班頑劣之民，都去作土匪盜賊，肆意燒殺搶劫，毒害人民。由於人們以惡業所感，上天便以災害來回應，於是水災、旱災、疾病、瘟疫，颱風、地震等種種慘烈的災害，便頻繁地出現，國運危急，民不聊生，即使有人想要拯救國家，卻苦於力不能及。

唯有懇求當權執政的諸公，以及一切的同胞，都能夠本著忠恕之心，來實行慈悲之道。視一切人民，都是同胞兄弟，彼此互相幫助，不要造作殘殺傷害之事。仔細思惟善惡報應的前因與後果，一定要努力修德而實行仁義。利益他人者實在就是利益自己，不論是此生或來世，他獲得的福報是綿延無窮的。殘害他人者實在是比傷害自己更嚴重，不論是現生或來世，他痛苦的果報沒有窮盡。與其一時逞意權勢，致使自己的神識長劫受苦。怎麼不畢生修德行善，以期望身心多生多世享受安樂呢？

然而，處在凡夫地位的人，還沒有斷除愚癡惑業，就算能夠生到人天道中，終究也不是究竟安穩之處。假使能夠人人隨分隨力，執持阿彌陀佛萬德洪名，求生西方極樂世界，以期望受盡此生的報身之後，高登於西方極樂世界，如此才是最上等的脫離痛苦之道。而身為堂堂大丈夫，怎麼能夠忍受自身本具的佛性，常常被愚癡惑業所束縛，而受生死輪迴的毒害呢？

張季鸞先生，特別刊印發行《中華新報》，每天專門開闢一個專欄，來提倡佛學。凡是釋迦如來應化的事蹟、佛法正道的流通、信受佛法與毀壞三寶的罪福果報、修持佛法的廣大利益、以及戒殺放生、吃素念佛的言論和事蹟，隨其方便而登載在報紙中。希望閱讀此報的諸位仁人君子，都能夠悟到心、佛、眾生三無差別的道理。實行斷惡修善，恢複本源心地之勝事。

我認為這是護國救民、正本清源的大道。因此，將我們人類的天職、天地化育的大道、古聖先賢的心法、佛教大綱的要領、世間災亂的源頭以及天下治平的原由，選擇一些簡略道理將它們說出來，貢獻給當世具有智慧眼的高人們。很慚愧我的文字功夫笨拙粗獷，不能夠通暢地顯發它們內在的深奧道理。然而，其中的意義，絕對不是狂妄之談或任意杜譔，實在是有可以取法的地方啊。

此外，人類生活在這個世界上，我們之所以能夠成就德行、通達才能、建功立業、以及學得一才一藝來養活自身和家庭，都是由於文字住持道術義理的力量，才可能得以成就。因此文字是世間的至寶，它能夠使平凡者成聖賢人，能使愚癡者生起智慧，能使貧賤者變得富貴，能使疾病者得到健康安寧，能使聖賢的法脈，得以流傳千古，乃至自身家庭所經營的事業，得以遺留給後代子孫。所有這些事情，無不是仰仗文字的住持之力。假使世間沒有文字，則一切的事理，都不能夠成立，那麼人類便與禽獸沒什麼差異了。

文字既然有這樣的功德力用，就應該珍重愛惜它。但是，我私下觀察，看到現代人任意褻瀆污穢文字，簡直就是把世間至寶和糞土等同看待。這樣的人現生能不折福折壽，來生能不愚癡無知嗎？此外，不但有形的文字，不可以褻瀆污穢而任意遺棄。而無形的文字，更是不可任意褻瀆污穢而任意遺棄。孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥八德，如果不能接受並親自躬行，就成了「亡八字」了，這無形的八字既然消亡，則這個人在生之時就是衣冠禽獸，死亡之後便會墮入三惡道中，這是多麼悲哀的事情啊！