起信之障，我們先談這是個難信法。佛在很多經典說，這是一個極難信之法。那極難信之法，佛還要說，不斷地說，說明還是有生起信心的可能性。如果佛見證到這個極難信之法說出來，沒有一個眾生能夠相信，我想他也不會去說。那肯定說的這個極難信之法，還有一部分有般若善根的、有淨土緣分的眾生能夠相信，那才會說。哪怕有一個眾生相信，佛都會說。所以對這個法，我們要生起決定的信心。

淨土法門，全體建立在佛的果覺的層面上，所以淨土法門的信心就有著全由果佛作為自信心的這個本質特點。

起信的障礙就在於我們沒有攝佛的果佛之德激發我們的信心，還是在我們業力凡夫的煩惱、經驗、常識、邏輯思維的範圍，那就會起很大的障礙。

首先談狹劣的問題，這是從認知層面去說。眾生的認知水平，受自己日常生活的經驗、常識，包括我們自古以來世間的知識學問體系的制約。於是他就對這個極為超越的西方淨土的景象，突然一聽，馬上以他已經先入為主的那套認知體系就拒絕，不相信。

《莊子》講，就叫拘虛之見。對井底的青蛙，告訴它大海的浩渺，它不相信。因為它井底之蛙已經習慣了有一窪水，有點土塊：這是我生活的環境，這個環境是唯一的，這個環境是最好的，還有比我環境更大的地方嗎？所以，井蛙不可語於海者，拘於虛也。虛，就是它所住的地方。你再跟它就講天空的遼闊，它也不相信：抬眼一看，就不是三尺見方嘛，還有多遼闊哪？都是騙人的。它都會這樣。所以人也一樣，我們眾生就被目前的知識、常識、經驗所籠罩。脫離我常識、經驗範圍之外的，看不見摸不著的，沒有這回事。別說界外的淨土，就是一個窮人，跟他講貴族生活，住的富麗輝煌，飲食幾十道菜、上百道菜，服裝是什麼什麼材質的，首飾什麼材質的，他可能都不相信。

我們眾生的經驗、常識太多了。

一聽極樂世界，「有極樂世界嗎？還在三界外？三界內，我都不大相信，三界外更談不上」。再一聽說極樂世界不是十月懷胎誕生的，而是自蓮華化生的，「哪有這回事啊？一切人都是要懷胎十月，哪有蓮華化生」？ 這個世間只有活個七八十歲，最多一百來歲，那說那個世界的壽命無量無邊阿僧祇劫，搖搖頭，「這肯定是講神話，我們這個世間壽命最高的彭祖也就是八百歲，哪有恆河沙又恆河沙數的劫數的壽命呢」？一聽極樂世界，說衣服、飲食、宮殿，念頭一動就現前，那就他更哈哈大笑了：「哪有這回事？我們這世間得點衣服、房子這麼艱難，你不去耕種，哪有糧食啊？你不賺錢，哪能買得到房子啊？現在房子這麼貴，賺一輩子錢還買不到，哪有七寶宮殿？哪有這回事」！說極樂世界的無有眾苦，但受極樂，是純一的快樂，那他在這個世間很辛苦，很苦惱，偶爾有點快樂都夾雜著憂愁煩惱，說極樂世界有純一的快樂，他是不相信的。 等等這些，這就是認知狹劣。

認知狹劣的人，他還比較的自負，尤其是有些學者，他不僅不相信，他還在批判。說這個都是宗教家為了挽救它的衰落的命運，拿這些極樂世界、天國兜售廉價的門票，挽救它衰敗的命運的，完全是迷信，沒有這回事。這在我們多少學者的筆下，不少人這麼寫啊。這是指教外的。

教內的人士呢？就是已經信佛的、已經修行的，由於他修的方法、法門是宗門教下，一聽淨土法門，他不相信。不相信，常常的一個觀點就是輕視淨土，說修淨土法門的，都是愚夫愚婦所行之道，這是歷來的都有這種觀點。所以，「我根機很高，我不會修這個法門，這個法門太低了」。

蓮池大師在明末的時候作《彌陀疏鈔》，他就非常感慨，說這個佛說難信之法，他遇到了一些教內的一些觀點，真的慨嘆：佛說的非常真實。蓮池大師把《阿彌陀經》判為圓教，而且跟《華嚴經》屬於同類。於是就有教內很多聲音出來了，說《阿彌陀經》畢竟是愚夫愚婦所施設的法門嘛，最多是方等時嘛，怎麼能跟《華嚴經》相提並論？這種聲音還很多。尤其有當時一個《華嚴經》的學者——曹魯川居士，他研究三十多年《華嚴經》，他對於蓮池大師這樣的判攝非常不滿。直接寫信去挑起這個爭論。寫得洋洋灑灑，表達他——希望尊者以後為大眾去講佛法，遇到上根利智的人，你就要指上乘佛法，不要動不動就介紹這個愚夫愚婦之法。

因為在他眼裡，淨土法門是不入他的法眼的。說你這樣說，就使那個大鵬與小樹裡面的小鳥，可以都各適其機，才能盡善盡美。說《佛華嚴經》乃無上一乘圓教，《法華經》跟他相比都略遜一籌，如果其他的經典，沒有跟這個《華嚴經》相提並論的。現在尊者還把《阿彌陀經》跟《華嚴經》併稱，這已經非常不妥當了。

他認為是朱紫混淆。那蓮池大師，回信也很謙虛，但是對他的一些錯誤觀點進行了駁斥，最後有一個希望：不肖與居士，同為華藏莫逆良友，而居士不察區區之心，復欲拉居士為蓮胎骨肉兄弟，而望居士之不我外也。蓮池大師這麼悲心，希望他了解《華嚴經》，更了解淨土法門的殊勝，希望他也跟自己一樣往生西方極樂世界。這下曹魯川居士的回信就更不客氣了，他就完全地是張揚那種禪宗，來貶低淨土。說在《楞嚴經》當中，觀音耳根圓通被選上，《大勢至菩薩念佛圓通章》下第；志公禪師說 「智者知心是佛，愚人樂往西方」——愚癡的人才好樂往生西方；淨土是為一分執相的——就執著我識下劣凡夫而施設的，因為下劣凡夫修行修不上，上不了軌道，就好像失去水的魚，馬上就要乾涸而死，所以不得不錯將淨土而安置之，所以屬於化城。最後說，尊者要攜我到極樂蓮台，這可不是把人又捉到迷津裡面去嗎？這不是讓我把黃金拋棄，去擔一扁擔草嗎？棄金擔草。這些觀點都是具有代表性的。

印光大師作《淨土決疑論》，它的發起的因緣也是那個上座師。印光大師假借紅螺山慕蓮法師著《彌陀要解便蒙鈔》，有一天有個上座師來敲門，參學，他很歡喜來，就給了他著的《彌陀要解便蒙鈔》。這個上座師翻了兩頁，就開始大發議論了，說這個《要解》一書，我曾經也看過。見到《要解》有這樣的說法，什麼《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出於此《阿彌陀經》之外。

他說，這樣的讚歎的話不勝枚舉了，但它就是貶低宗教，過讚淨土，謗正法輪，疑誤眾生。很氣憤地說，真想不到蕅益大師以千古稀有之學識，不去弘揚直指人心之禪和止觀，反而寫這個《要解》以為愚婦愚夫之護身符，使得滔天之下的緇白二眾，守淨土一法而拋棄菩薩萬行，取那個牛蹄的一點水而捨棄大海，同入迷途，永背覺路，斷滅佛種，罪過彌天，欲報佛恩的人，當即把這個《要解》毀滅令盡，又怎麼還為它作鈔，還幫助它流通呢？這個上座師，上座都是出家二十年以上的比丘，自己聲稱自己通宗通教，眼空四海、誓證一乘的這樣的一個人，所以憤心厲氣，好像對著仇人一樣的，這個觀點在教內是很普遍的，可能現在還有。所以難信哪！現在教內有時候談永明大師《四料簡》，還有人說這是偽造的，不是永明大師講的，諸如此類。