佛經裡面常常講「中陰身」，這是表達什麼意思？中陰身是表達眾生臨死的時候，神識出來，還沒有下一期生命，還沒有找到一個生命的載體，這中間的這段五陰的身就叫中陰身。前陰身就是現在我們這個五陰身，後陰身就是投到哪個道裡面去，或者做豬了、變牛了，或者修善修得比較好，到天上去了。中陰身一般是最多七七四十九天就會投生的，為什麼人死之後要做超度七個七？

所以，這個中陰身就是指神識，又叫「魂識」。在大小乘經典當中對這個都有很多的介紹，包括中陰身投到北俱盧洲是什麼情況，投到餓鬼道是什麼情況，投到天上是什麼情況，什麼樣的景象呈現出來，都有詳細的介紹。

《涅槃經》講，人在臨命終時，眷屬就會哭泣了。所以真正修道人了生脫死，絕對不能哭泣，一哭泣就麻煩了，就把他的情愛心又哭出來了。

有一個受五戒的優婆塞，本來修行還蠻好的，結果臨命終時，他的老婆就在旁邊哭哭啼啼：「你走了，我怎麼辦？」搞得就動了情愛之心， 「嘩」就在他的老婆的鼻子裡面變成一條蟲了。他的老婆還在那一把鼻涕一把涎地在那裡哭，哭得正好就是鼻涕出來了，擤一下鼻涕，裡面都有一個蟲。她也不知道是她的丈夫，就準備用腳去踩。旁邊有一個比丘是證阿羅漢果的：「不要踩！這是你的丈夫。」她說：「我丈夫精進修道，怎麼會這樣？」他說：「就是你在旁邊哭，對你情愛，離不開你，變成蟲啊。」這麼可怕！所以這個比丘就為這個蟲誦經、講法，這個蟲一下子覺悟了，就生到天上去了。

所以，眷屬一哭，這個人又貪生怕死，驚慌失措。四大分離是很痛苦的，如螃蟹落湯，生龜脫殼，叫作「死苦」。四大分離的時候，第六意識不起作用，就分辨不出親人了——我們一般的行為都是第六意識當家作主的——第六意識不當家作主，阿賴耶識的善惡業種子全都起來了。就好像一個國王不能發號施令，這些亂臣賊子都起來了，就亂了。

這時候阿賴耶識的今生乃至多生多劫善惡業的種子俱時現前。所以，臨命終時他會有境界，他會跟那些看不到的人去說話，他會參與到那個境界裡面去。《地藏經》說，可能多生多劫的冤親債主詐親含笑，變成你的父母、親屬，很親切地微笑，是準備把你引到三惡道裡面去的。這些都是死亡的一些情況。

一般生命是壽暖識，識存在才有暖氣，才有呼吸。神識一離開，暖氣沒有了，呼吸終止了。呼吸終止了，過去的五陰身——死亡之後，我們這個活的生命就是過去世的五陰身——滅了，中陰身就起來了。如果「唰」一下子看到跟自己有緣的父母交會，去投胎了，那中陰身就滅了。未來入胎，無明緣行，行緣識——識就是神識，識緣名色，色就是四大，識就是精神現象。然後在母胎裡面吸取母親的營養，形成六根，十個月，第一個七天是什麼，第二個七天是什麼，第三個七天……佛經講得非常詳細。這就是中陰身。

未來的中陰身在母胎裡面，最後十月懷胎滿足。出生前三天，母體當中會有股風，一股風就給你顛倒，讓你的頭，頭向產門，就出來了。頭向產門，就像兩座大山擠壓一樣，擠壓，生不下來，接生婆就會用手掰著他的腦袋。這時他很痛苦，嬰兒的皮很細，一接觸那個皮，包括風吹皮都像刀劍割身一樣的。所以，嬰兒是非常痛苦的。

為什麼嬰兒一下地就「哇」地大哭？旁邊的人還拍手稱快：「哦，生出來了，生出來了！」所以我們誕生的第一聲啼哭就會預兆著一生的痛苦——「苦啊，苦啊，苦啊」，叫苦。基本上沒有哪個笑咪咪地出來的。笑咪咪出來，大家都覺得可能不正常了，只是「哇哇」哭，哭得很厲害。

所以「燈生暗滅」。燈生，就是這一期的生命五陰身產生了，原來五陰身就滅了，這叫文成印壞。「燈滅暗生，相續不斷」。我們的生命在六道輪迴當中相續，不能說就是一，但它是相似，又是相續不斷的。所以，無量劫以來我們相續不斷地輪迴。就好像做夢，做了這個夢，再接另外一個夢，再接另外一個夢，是這種情況。