佛制亡僧焚化，原本是為了令其離開分段生死的虛假形體，從而證得真常法身。所以自佛陀立制以來，僧眾奉為常規。怎奈法道衰頹，時久弊生。如今的出家人，大都焚化了事，不依制度。常常有在病人臨終嚥氣之時，就匆忙為其穿衣、搬動。等到入龕一二天後，就進行焚化的情形。可以說是嚴重地違背了佛制。

佛說人有八識，就是能知之識。前五識，就是眼、耳、鼻、舌、身。第六識為意識。第七識為末那，也名為傳送識。第八識為阿賴耶，也名為含藏識。人出生的時候，就是這第八識，它最先來。七、六、五識，次第後來。等到人死的時候，也是這第八識，它最後離開。其餘的幾識，次第先離去。這第八識，就是人的靈識，就是世俗所謂的靈魂。

然而這第八識既然是靈魂，所以人在最初受母胎時，它便先來。所以小孩子在母胎中，就已經是活人。等到人死斷氣之後，它不會馬上離去，必定要等到全身冷透，沒有一點暖氣，第八識方才離去。第八識離開後，這個色身就毫無知覺了。如果身上還有一處稍有暖氣，第八識就尚未離去。搬動觸著亡者，他仍然知道痛苦，這個時候切忌穿衣、盤腿、搬動等事。如果稍微觸著亡者的身體，那麼他的痛苦最難以忍受，不過口不能言，身不能動而已。

考察佛經中說：壽、暖、識，三者常不相離。如果人還有暖氣，那麼就有第八識在，識在那麼壽命就尚未終結。自古以來，有許多死去三五天而又活過來的事蹟，詳細記載在文獻典籍中，明明白白，可以稽考。儒教中也有三日大殮的禮儀。因為眷屬恩愛難捨，還期望亡人萬一又再活過來。像我們出家人，雖然並不期望亡人復活，但也不能不體會亡人的痛苦，匆忙搬動，以及焚化，這樣做慈悲之心何在？

古人說：兔死狐悲，物傷其類，動物尚且如此，何況同為人類，又何況同為佛弟子呢？況且人的心情痛苦到極點，瞋心容易生起。因生起瞋心的緣故，最容易墮落。如佛經中說：阿耆達王，建立佛塔寺院，功德巍巍。臨命終時，侍臣持扇，失手掉在國王的臉上，國王感覺疼痛，生起了瞋心，死後墮入蛇身。因為他造塔建寺有功德，後來遇到沙門，為他說法。因為聞法的緣故，於是脫離蛇身，得生天道。

看到這個典故，可知亡者神識沒有離開的時候，就進行穿衣、搬動，以及馬上焚化，使他因為疼痛生起瞋心，就更加墮落了。難道不是狠心違理，故意施以殘忍狠毒的手段。應該想想我與亡者有什麼仇恨，竟以好心而作惡緣。如果說這些事渺茫虛無，無從稽考，那麼經典中所記載的，怎能不信？

近來種種流弊，總是因為活著的人，不憐憫死者的痛苦，只圖迅速使事情了結，所以沒有時間仔細察看亡者的冷暖，因此習以為常。縱然有人說到這些，反而笑他迂腐，致使亡者有苦難伸。

嗚呼，世間最痛苦的事沒有超過生死的。出生時，如同活龜脫殼；死亡時，如同螃蟹落湯，八苦交煎，痛不可言。祈願諸位照料病人的人，細心謹慎，千萬不要與病人閑談雜話，令其心散亂。也不要悲哀喧嘩。應當勸導病人，放下身心，一心念佛，來求往生。另外，應當在旁助念，令病人隨自己念佛的聲音，心中繫念佛號。

如果有錢財，應當請眾僧分班念佛，使佛聲晝夜不斷，令病人耳中常聽聞佛聲，心中常念佛號。那麼決定可以仗佛慈力，往生西方。即使沒有錢財，也應該大家發心助念，以結末後的法緣。

至於安排後事，千萬不要在病人面前談說。只應敲擊引磬高聲念佛，必使句句進入病人的耳中，使他的心中常不離佛。木魚的聲音混濁，臨終助念，一定不能使用。隨任亡者或者坐或者臥，千萬不要移動，大家專心念佛。等到他全身冷透，神識已經離去。再延遲兩小時，才能洗浴、穿衣。

如果身體冰冷轉硬，應當用熱水淋洗，將熱布搭在臂肘、膝彎等處，一會兒就能恢復柔軟，然後盤腿入龕。等到一切事務完畢，尤其必須長時念佛。所有誦經、拜懺等事，都不如念佛的利益廣大。凡是一切出家、在家的各位眷屬，都必須依照而行。那麼活著的和死去的人，全都能得到大利益。

另外，我佛涅槃，原本是右脅而臥，所以入棺荼毗。現今之人，如果隨順亡者自然的姿態，坐著往生的人，入龕；躺臥往生的人，入棺，尤其得當。但是現今的人沿習成風，恐怕不以此為然，也只有悉聽尊便。

至於人死之後的善惡境相，原本有真實的依據。超生善道的人，熱氣從下向上升。生到惡道的人，熱氣從上向下降。如果全身都冷，熱氣歸到頭頂的，這是生聖道；熱氣到眼睛的，生天道；熱氣到心口的，生人道；熱氣到肚腹的，墮餓鬼道；熱氣到膝蓋的，墮畜生道；熱氣到腳板的，墮地獄道。所以有偈頌說：頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出。

生死大事，人在所不免。只有死亡這件事，最應慎重。照應病人的人，應當以同體悲心，助成病人往生的大事。古人說：我見他人死，我心熱如火。不是熱他人，看看輪到我。因緣果報，感應沒有一點差錯。想求自利，必須先利益他人。敘述這些，遍告同袍，懇祈每個人都要注意。