數周前，當星雲大師計劃要為二0一四年寫一句新年祝賀詞的時候，很多朋友都建議星雲大師寫「馬到成功」。這一句話，在中國社會裡講得太久，已經不覺得引人入勝。經過考慮，星雲大師寫下「駿程萬裡」，來為全球過中華年的朋友祈福，希望以馬的性格，恭祝大家像駿馬一樣快速、進步。

馬，是我們的朋友，對人類的貢獻很大。經典裡記載，佛陀稱讚馬具有體態優美、喜好潔淨、善解人意、為人服務等種種美德；禪門語錄裡，禪師教誡弟子「欲做佛門龍象，先做眾生馬牛」，可見得，透過牛馬精神為大眾服務，才能與道相應。

歷史上，有許多與馬有關的典故，三國關雲長獲得曹操相贈千里馬感動得長跪；元朝國力所以能橫跨歐亞，得力於馬的貢獻；古今多少英雄豪傑立下汗馬功勞，都因寶駒坐騎完成任務，甚至多少將軍戰士，寧可馬革裹尸戰死沙場，也不願意降敵，馬的生命幾乎都和人攪在一起。此外，佛教靠白馬馱經而來，玄奘大師靠識途老馬西行取經，都為佛教留下輝煌的一頁。

二0一四年既是馬年，也期勉大家以馬為鑒，學習馬的精神，將來才會獲得人的尊嚴。關於馬，有四個特點略說如下：

一、馬的速度飛快：現在的時代日新月異，像我這樣的人生，數十年的歲月，從農業社會，一下就轉到工業社會，又轉到重工業社會，甚至已經到了電子工業、雲端科技的社會了，其速度之快，讓人眼花撩亂。其實，快，是很好的事情，我們做人要像馬一樣，快得有正道，快得有正路，不可以走上邪道，不要在半路跌倒。快得跌倒，得不償失。

二、馬的性格負重：馬不但快速、有力，而且可以負重，承擔責任。關山迢迢，數百斤的重物馱在馬背上，朝發夕至，在過去沒有飛機、汽車的年頭，馬，可以說是人類負責交通、運輸最重要的朋友。所謂「驛站」，也都是靠馬來傳遞訊息，其功勞，不小於現在的計算機網絡。

三、馬的個性溫馴：在許多的動物中，有的具有暴力傾向，也有的像人類的朋友牛馬豬羊具有溫馴的性格。尤其馬，力大、認主、高貴、專一，忠於主人，就是戰死沙場，牠也毫不逃避護主的責任，其忠誠可感。

四、馬的耐力堅強：馬，給人利用，拉車、拉磨、乘騎、載物，每日很少休息，其耐力之強，人類難比。尤以今日的年輕人更要以馬自我期勉，過去以「人不如狗」來形容人沒有忠義，今天講到耐力、勤勞的特性，人何能不如牛馬呢？

其實馬的優點還有很多，比方給予青年典範教育；舉行馬會比賽，展現馬術的藝術等。所以，過去的社會結構，要知道這個人家的經濟財富，不問他的存款有多少，只問他家裡養的馬牛有多少。現代的社會，隨著農業現代化，馬牛的功用也減少了，盡管如此，牛仍在供應牛奶給人類，馬也為人們做一些零星的服務。吾友牛馬一群，又如何之？