《論語》裡有個小故事。有一天，孔子的學生子夏問孔子什麼是孝，孔子回答得很簡單，只說了兩個字——「色難」。就是說給父母一個好臉色是最基本的孝道，也是最難做到的。

我在西山的書齋有一家子「保鏢」，祖孫三代七八口，在我的呵護下小日子過得其樂融融。我常常對人講，這幾條小犬堪稱一門忠孝。我餵它們吃食，老犬沒吃，小犬就不搶。小犬頑劣，老犬一吠，盡皆敬服。可見，在父母面前，小犬不要講個性。我講課的時候，有學生對我說，自己常常不自覺地淡化了父母的恩情，忽視他們的感受，覺得他們對我好是天經地義的事情，但是對陌生人的小小的幫助就會感激涕零。我告訴他，你知道誰是你們的菩薩嗎？父母就是你們的活菩薩。如果你父母健在，趕緊回去拜拜父母。對於給你生命的人，磕幾個頭算什麼呢？「遇難呼天地，疼痛喚父母。」父母才是你的活菩薩，是給你生命、包容你、對你的愛沒有半點保留的人，也是從你出生開始就為你牽掛一生，願意為你付出一切的人。

所以《忍經》說，「父母之恩與天地等」。我們在母親付出了10個月的艱辛後，來到這個世界。父母給了我們生命，在那之後的第一聲啼哭、第一步蹣跚、第一個微笑、第一句咿呀學語，這些都是父母多少年後還能笑著給我們講起的。接著讓我們長大、受教育，看著我們工作、結婚、做父母，他們的心始終都在我們身上。

多少人年輕時對父母說得最多的話就是，「你們一點都不了解我！」其實換位思考一下，他們什麼時候又真正想著去理解父母了呢？有的人事業不順利，很煩躁，在家裡也總是發脾氣，偶爾還對父母喊上兩句。卻又問我，我讓父母衣食無憂，還安排他們出國旅遊，到最好的醫院體檢，我還算孝順吧？我知道很多人都認為自己對父母還不錯，自封為大孝子。孝敬父母，必須對父母和顏悅色，讓父母感到愉悅。就像《禮記·祭義》上說的：「孝子之有深愛者必有和氣，有和氣者必有愉色，有愉色者必有婉容」。給父母一個好臉色都做不到，其他的所謂「孝行」又有多少是發自內心呢？

孔子在子游問孝時說，「今之孝者，是謂能養。犬馬皆能有養；不敬，何以別乎。」意思是說：「今天許多人認為孝順就是能贍養父母，但是如果不尊敬父母，那麼贍養父母與飼養狗馬有什麼不同呢？」你看，是不是尊敬父母才是對他們「孝」?一個人孝與不孝，通過他與父母相處過程中的一言一行就能看出來。那些老是跟父母發脾氣，沒有「婉容」的人，可能沒注意，一個壞臉色，就把所謂的孝心打折了。「婉容」也是修行，連面對父母你都不能心平氣和，誰會相信你有幹大事業的格局和心胸呢？每臨大事有靜氣，其實就是從面對父母保持「婉容」來修煉的。而且真正的孝，要有實實在在的心，來不得半點虛假。你的孝心在哪裡，你的孝行就在哪裡，這些都會反映在你的臉色上。即便工作有再多的不如意，每天回家的時候也要給父母笑臉，讓老人的心能夠安定的，可能就是子女開心的笑容。