現代醫學常識告訴我們，為保持正常體力，成年人平均睡眠的時間為8小時左右。

世事總有出人意料之處。有位頗具傳奇色彩的老人，則堅持每天只睡兩個時辰（即4小時）。令人詫異的是，他非但沒出現「睡眠虧空」，反而神康體泰，怡然得享高壽。他就是現已92歲高齡的名人大儒——南懷瑾先生。

南懷瑾，1918年生於浙江樂清一個書香門第。是譽滿海內外的「禪宗大師」和「國學大師」，名列「台灣十大最有影響的人物」。他一生廣泛涉獵經史子集，刻苦鑽研中國傳統文化之儒、釋、道，著述頗豐，有《易經雜說》、《論語別裁》、《小言黃帝內經》、《中國佛教發展史略》等數十種，有人對他著述講學的一生給予高度評價：「經綸三大教，出入百家言。」

仔細推究，原來南懷瑾睡覺的兩個時辰並非隨隨便便，而是有著嚴格的要求：子時（23～1點）和午時（11～13點）。他一生睡眠甚少，卻精神強健，奧妙全在堅持「子午覺」。

何謂「子午覺」？簡言之，就是每天子時和午時按時入睡，其主要原則是「子時大睡，午時小憩」。南懷瑾曾經「語出驚人」：「根據我的體驗觀察，一個人真正睡著覺最多隻有兩個鐘頭，其餘都是浪費時間，躺在枕頭上做夢……正午只要閉眼真正睡著三分鐘，等於睡兩個鐘頭……正子時，哪怕二十分鐘也一定要睡……你會感覺到，心臟下面硬是有一股力量降下來，與丹田（腎上）的力量融合，所謂‘水火既濟’，豁然一下，那你睡眠夠了，精神百倍。」

南懷瑾看似「卓爾不群」的睡眠理論，卻並非空穴來風。傳統中醫理論認為：夜半子時為陰陽大會、水火交泰之際，稱為「合陰」，是一天中陰氣最重的時候。而白天午時，則是人體陽氣最盛的時候，稱為「合陽」。《黃帝內經》云：「陽氣盡則臥，陰氣盡則寐。」子午時是人體「陰陽交替」之時，適合臥床休息，以利於「養陰」和「養陽」。

中醫「子午流注」理論則認為，每日的12個時辰對應人體12條經脈，這和現代西醫的「生物鐘」理論暗合。它告訴我們：子時膽經當令，人在子時前入眠，膽方能完成代謝。「膽有多清，腦有多清」，子時入眠，晨醒後頭腦清晰、氣色紅潤，反之，則氣色青白。如果膽汁新陳代謝長期紊亂，則易形成「結石症」。午時心經當令，「心主神明，開竅於舌，其華在面」。心氣推動血液運行，人在午時能睡片刻，對於養心大有好處，可使下午乃至晚上精力充沛。「子午流注」理論從另一個側面佐證了「子午覺」對人體的重要性。

雖然南懷瑾的「個體經驗」未必能成為普羅大眾的「共同經驗」，但他平生鐘愛「子午覺」的做法，確能給人重要啟示：人體的健康全靠有規律的「養」,只有遵循人體經脈氣血運行的自然規律，「飲食有節，起居有常」，方能使身體達成和諧，進入健康佳境。

部隊有著科學的「一日生活制度」，但少數青年官兵和機關人員仍有熬夜的不良習慣，經常打亂「生物鐘」，錯過「子午覺」。長此以往，必然使身體處於亞健康狀態。因此，為自己的健康「儲蓄」，「子午覺」良訓需謹記。