印祖云：「念佛亦無奇特奧妙法則，但將一個死字，貼到額頭上，掛到眉毛上。心常念曰，我某人從無始來，直至今生。所作惡業，無量無邊。假使惡業有體相者，十方虛空，不能容受。宿生何幸，今得人身，又聞佛法。若不一心念佛求生西方，一氣不來，定向地獄鐵湯爐炭劍樹刀山裡受苦，不知經幾多劫。縱出地獄，復墮餓鬼，腹大如海，咽細如針，長劫肌虛，喉中火然，不聞漿水之名，難得暫時之飽。從餓鬼出，復為畜生，或供人騎乘，或充人庖廚。縱得為人，愚癡無知，以造業為德能，以修善為桎梏，不數十年，又復墮落。經塵點劫，輪迥六道。雖欲出離，末由也已。能如是念，專心念佛，當下成辦。」

人何時何地死亡實在無法確定。不能保證明天或今晚甚至僅僅現在呼吸間不死。如《因緣品》云：「明日死誰知，今日當精進，彼死主大軍，豈是汝親戚？」如怙主龍樹說：「壽命害多即無常，猶如水泡為風吹，呼氣吸氣沉睡中，能得覺醒極稀奇。」人們於安然的沉睡中，平緩地向內吸氣向外呼氣之間，也無法確定不死亡，所以睡眠時沒有死去安然醒來也應當感到希奇。

現在我們這些人雖然知道總有一天要死亡，但因相續中而沒有生起死期不定的意念，所以執著常有生計，在患得患失中虛度人生，縱然到七十古稀仍覺來日方長，只管眼前，不知也不管死後。正在貪執尋求今生的安樂、幸福、名譽之時，死主閻魔手持黑索、緊咬牙關、獠牙畢露突然來到，那時縱有英勇的軍隊、強大的勢力、豐富的財產、智者的辯才、美女的身色、奔馳的良駒也都無濟於事。

即便鑽進一個無有縫隙的鐵箱中，有數十萬勇士手持鋒利的兵刃，箭矛的尖端指向外面圍繞保護著，也絲毫守護不了、遮擋不住。死主閻魔將黑索套在他的頸上，這時他只能面色鐵青、淚水瑩瑩、五體僵硬地被帶到後世的險道中，勇士無法救護，大德不能吩咐，飲食無法引誘，無有逃脫處、躲避處，也無有任何依靠者、救護者、親友、方便和大悲。因此我們不應被懈怠、懶惰所控制，而應誠心修持對臨終決定有益的殊勝正法。現在有些大老闆很有錢，可是死後連一分錢都帶不走，他們的錢財確實沒有任何意義。如果他們生前做過善法，或者死後有人為他們做善法，這才是有用的。

《教王經》中說，國王在死的時候，權勢、受用、眷屬都帶不走，唯有前世的業會如影隨形般跟隨。《大圓滿前行引導文》中說，死亡來臨之際，軍隊、眷屬、財富等一切世間的圓滿都沒有用，唯有善法才有用。《最勝問菩薩十住除垢斷結經》中也說：「臨時宗親，有何恃怙？唯有善法，乃可憑耳。」意思是，在臨終的時候，一切宗族親人都不可依靠，只有善法才可依靠。確實，只有專心念佛求生西方最為可靠。