許多人不了解佛教，認為佛教太重言苦，把人生說得苦不堪言，而有一種偏激的悲觀厭世態度。誠然，放眼俗世，苦樂皆有，似不應以偏蓋全，不然人生一無是處，活在痛苦中的一生有何意思？但佛教是在徹悟人生真諦後所言，對人生的態度並非悲觀，亦非樂觀，而是「實觀」。目的在於教化芸芸眾生能知苦斷苦，並為獲得真正的快樂幸福指明途徑。

凡夫總是將苦樂建立在物質基礎上，如家財萬貫、仕途亨通，再至身體安康，兩情相悅……如是種種，以此來衡量人生是否幸福。然佛陀以悲智觀照，站在生死之流的彼岸來看眾生，則唯苦無樂。那些被眾生貪求追逐的所謂快樂，實為大苦。如身之瘡，撓時快活，過後痛苦備至。正是由於眾生的迷執，才導致流轉於生死苦海而不得出離。由於聖凡境界迥異，凡夫自然無法體會，若站在當下這一生的立場上，要眾生自始就了達如實之理，也是勉強不來的。佛教的慈悲正體現在此。一再強調「一切皆苦」，實力憐憫眾生，以令其正視人生的痛苦，方可從中超越，進而獲得真正的快樂。

要遠離痛苦，首先得知苦。正所謂「遍知一切苦，永斷生死流」。每個人對痛苦都有過或深或淺的體會，如：身體病恙、貧困潦倒、感情受挫、命運坎坷……林林總總。佛教對苦的分析透徹，總納為身心二苦，常言八苦中的求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦、生苦、老苦、病苦、死苦等七種痛苦乃生活中時刻都能感受到的，然眾多之苦來自一源：即第八苦五蘊熾盛苦。為何？我們身心無非為五蘊(色、受、想、行、識)和合，五蘊乃身心之本，各種痛苦皆來自身心五蘊的感受。

那我們的心為何會感到苦呢？其實「心包太虛，量周沙界」，心本清淨無垢，無所束縛如同虛空，真正引苦不是心，而是由於眾生的無明無知，心在客塵中被妄想和執著所覆，妄想來自於執著，正因為妄執，令眾生無我執我、無常執常、執垢為淨、執苦為樂，遍一切時一切處，如此使眾生流轉於苦海而不得出。

至此不難了知，何為苦之本源了。如對症下藥，獲得離苦的方法也就不難，要破除無明，有正知正見，認識無常，進而斷除執妄。世事本虛妄無常，但眾生妄執常有，這首先在認識就已有偏差，到頭肯定離解脫的彼岸甚遠。斷苦並不是要斷心，而是要將覆心的妄執斷除。生活中的種種痛苦煩惱皆由強烈的我執(自性見)作祟，有了我執就會產生四相(我相、人相、眾生相、壽者相)，四者交織成為一個以自我為中心的空間。一切以「我」為中心，唯我獨尊，生活中豈不易生苦惱？「世間為我所用，非我所有」。就連我們的身體也只不過是一個五蘊和合的相狀罷了，這個世界上又還有什麼屬於「我」呢？我們還有必要因未能滿足自己的慾望而痛苦不安嗎？

妄執如鐐銬令身心不得安樂自在，破除無明，斷除妄執，自然可擺脫加在身心上的桎梏。清醒認識自己及週遭一切，試著放下，擁有一顆平常心，不執著於眼前無常的不實相，妄想逐漸就會熄滅，心境也就坦然自在了。

「我的心很苦」，物質生活極為富足的現今還常有人如此喟嘆。為何生苦？怎樣除苦？以佛法推究極易，解決問題也很簡單。苦在心，因心有「我」而生苦。欲得離苦須斷除我執，將覆於心上的塵垢拂拭，自然還心以清淨，苦離而樂可得。