我們如何才能使菩提心不退呢？我們應如佛所說：「常想地獄苦」，為什麼要想地獄的苦呢？因為地獄裡的果報實在可怕，鐵圍山內的地獄多得很，現在單說八寒八熱地獄吧！

八熱地獄，據經典上說：八熱地獄就是等活、黑繩、眾合、叫喚、大叫喚，燒炙、大燒炙、無間。

在地獄鐵城裡面，猛火焚燒，上火徹下，下火徹上，罪人無處躲避，被烈火猛焰燒得皮肉糜爛，痛苦萬端，罪人悲嗥叫苦之聲不絕於耳。或有罪人被擲於大鑊中被滾油沸湯烹煮煎熬，或有罪人飢吞被火燒得赤紅的鐵丸子，令其肝腸寸斷，或有罪人被烊銅灌口，就是把銅燒熔成液體然後灌入罪人口中，那麼骨頭、內臟和皮肉都被燒至稀巴爛，這種種的苦況只是八熱地獄其中一小部分，但已令人慘不忍睹了。

八寒地獄就是頞浮陀（寒生皰）、尼賴浮陀（皰裂）、阿吒吒、阿波波、嘔喉（以上三個皆以寒顫聲為獄名）、郁波羅（因寒逼其皮肉開拆似青蓮花色）、波頭摩（似紅蓮花色）、芬陀利（似白蓮花色）。經云：罪人因寒苦所逼，皮肉裂拆，甚至脫落，露出骨頭如蓮花色，你想想那個樣子是多麼的痛苦呢！現在只是簡略的說明八寒八熱地獄的一點點苦相。

地獄裡面的眾生受苦的時間比我們人間的時間長很多。以等活地獄為例，其壽命五百歲，它的一日一夜，相當於四天王天的壽五百歲，四天王天的一日一夜就等於我們人間五十年，即是說等活地獄裡的眾生受一日一夜的苦，就有人間九百萬年之久啊！況且其他地獄壽命有長至一劫、兩劫的，你看這是多麼長的時間啊！所以一想起地獄漫長的痛苦，我們的道念便升起來了。

佛在世的時候，有一位比丘證了宿命通、天眼通之後，看到過去生中他在地獄受苦那種慘況，他不禁渾身發抖，並且流出血汗，因為那種苦況實在太可怕了。所以我們用功辦道的人，只要長想地獄裡面是何等的悲慘痛苦，我們辦道的心就懇切了，就不至於退失道心，或懈怠懶惰了。

古人云：「常想地獄苦，道念由此生。」我們用功辦道的人在修行當中難免會有魔障，或者遇到種種的挫折，令道心退失，但只要多想地獄苦，你的道心就會振作起來，辦道的意念也會精進起來，所以菩提心是很重要的。我們要時常檢查自己的道心是否合乎菩提心的好相，要是發覺有不好的心相便要盡早去除，把它糾正到正確的菩提心相上來。