我們常講到，比如大家都知道臨終叫自知時至，對不對？諸位知道從這一點教義上來講，我們都覺得自知時至，那是我們老師父們修得好，一輩子念佛兢兢業業，然後自己知道。告訴大家，到那個段位的時候，已經就開始從因地就具足了超凡入聖的資糧，叫自知時至。那是比如說高僧大德或者這個淨土的祖師爺們留下來的方軌。但是我要告訴大家，實際上每一位成功往生的人，全部都是自知時至。

為什麼這麼講呢？你看經典裡面講到，其人臨命終時，那大家就要想，臨命終是什麼呢？命將要終尚未終的時候，對不對？這是佛的聖言量講的經典的教證。或者再說，設我得佛，若有眾生這個往生極樂世界的時候，在這個《無量壽經》裡面就講到，這個人將要往生的時候，也就是還沒有死將要死的時候，我們說大白話，假令不與大眾圍繞現其人前者，不取正覺。說明什麼呢？每一位成功往生的人，一定是還沒有落中陰身。就是我們的命將要終尚未終的時候就阿彌陀佛來了，這個一定要聽清楚。不是以我們這點凡夫陋劣的功德，以為我修得好，把阿彌陀佛感召來的。是阿彌陀佛自己發了願要來的。所以我們命還沒終的時候，他就來了。來了，你一見阿彌陀佛來了，就知道什麼？我的時至了。

所有往生的人全部都屬於什麼？自知時至。這不是我謅的，是佛經的聖言量講的，所以大家要把這個心打開。怎麼叫做「一切恐懼，為作大安」呢？是阿彌陀佛自願來的。靠我們的力量，你想想你能見佛，能見阿彌陀佛實報莊嚴身嗎？門都沒有，門都沒有。是他發了四十八願，把這個法界的因緣很巧妙地直接伸到娑婆世界凡夫俗子的腳下。所以說假令不與大眾圍繞現其人前者，不取正覺。其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，這才叫自知時至。一切往生者都叫自知時至，如果沒有自知時至，可能你的往生法不成就，不成就。

我們再說一個法，比如說助念法。諸位要知道所有往生的人真正助念的是誰？不是我們旁邊的同修道友、凡夫俗子，他們是共同做一個增上因緣。真正助念的是誰來助念的？是阿彌陀佛，是西方三聖，是清淨海眾現在其前的時候，才能真正起到助你的正念成功往生的作用，這才叫第一助念團。

我們現在有時候會出現一種偏見，不可以這樣。就是我們盡量發心去給有緣的同修去助念，對吧？發這個大心，結這個殊勝的法緣。但是你不要產生一種偏見，是什麼？就開始慢慢覺得我是為了助念，將來我往生的時候也有人來助念，有那個交易心。或者就覺得說我這樣助念，慢慢的話，希望召感的我將來走的時候也有人來給助念。害怕、恐懼心、不確定心生起來，那你就走偏了。哪怕身邊連一個人都沒有，不管好死、賴死、病死，還是壽終正寢死，一定要信願具足，一定是阿彌陀佛現在其前來助念的。只有這個助念到時候才能什麼？才能助得上念，這是決定性的助念功德。