蓮池大師(1535-1615)，字佛慧，自號蓮池。俗姓沈，浙江杭州人。他與憨山、紫柏、蕅一併稱明清四大高僧。大師17歲補邑庠，後信奉淨土宗，志在出世，3l歲出家，於杭州昭慶寺受具足戒，學華嚴，參禪要，歷游諸方，遍參知識。37歲回杭州，見雲棲山水幽寂，即結茅安居，日久漸成叢林。同門因尊稱他為雲棲大師。

蓮池大師被尊為淨土宗第八祖，對我國淨土宗思想的發展起到了重要作用。大師的《彌陀疏鈔》，是淨土宗的重要文獻。大師的《西方發願文》，幾乎成為了我國淨土宗行人迴向時不可或缺的定課。在行持上，大師主張各宗並進，持戒為本，華嚴為體，淨土為歸。蓮池大師同時也是華嚴宗的大德，在《宗教律諸祖演派》被推為華嚴圭峰下第二十二世，在大師的《彌陀疏鈔》中展現了大師華嚴思想的精華。

憨山大師讚歎蓮池大師道：「慾海橫流，三毒熾然，孰能遏狂瀾以清烈焰？自非應身大士，又何能醒顛暝而朗長夜？時當後五百年，尤難其人，是於雲棲大師深有感焉。」(見《古杭雲棲蓮池大師塔銘》）蓮池大師一生著述非常豐富，對後世的影響極大。大師的《竹窗隨筆》、《正訛集》、《直道錄》、《山房雜錄》等廣為流傳。

特別是《竹窗隨筆》，是大師在日常修行中隨感所寫的法語，有四百餘篇，每篇小巧精緻，卻又振聾發聵，直指人心，是蓮池大師難得的佛教隨筆精品。在《竹窗隨筆》中，蓮池大師對出家修行與在家修行之間的關係作了詳細地解說，並表明了自己對出家修行與在家修行的獨到見解。下面我們就對蓮池大師對出家與在家看法展開論述。

一、蓮池大師對出家看法

出家有很大的功德，在很多經典中都有對出家功德的論述。如《佛說出家功德經》云：佛告阿難言：「此羅羨那比丘，畏於生死地獄苦故，捨欲出家，一日一夜，持淨戒故，捨此世已，生四王天，為北方天王沙門子，恣心受於五欲快樂，貪受五欲，與諸女共相娛樂，壽五百歲。五百歲已，命終轉生三十三天，為帝釋子，具受五欲，極天之樂，天妙女，恣意千歲。壽盡生焰天，為焰天王子，自恣受天色聲音味觸，快心欲樂。……「此毗羅羨那，以一日一夜出家故，滿二十劫，不墮地獄餓鬼畜生，常生天人，受福自然，最後人中，生富樂家，財富珍寶具足。壯年已過，諸根熟時，畏惡生老病死患故，厭世出家，剃除鬚髮故，身披法服，勤修精進，持四威儀，常行正念，觀於五陰苦空無我，解法因緣，成辟支佛，名流帝，於是時，放大光明，多有人天，生於善根，令諸群生種於三乘解脫因緣。」

蓮池大師認為出家具有很大的功德，但是要求出家的人必須要嚴持戒律，發真正了脫生死之心。若是不能破煩惱，斷無明，而只是做形象上的出家人，貪圖名聞利養；則出家反而會遭致更大的過患，倒不如不出家的好。蓮池大師在《出家利益》一文中說：

古德云：「最勝兒，出家好。」俗有恆言曰：「一子出家，九族生天。」此者讚歎出家，而未明言出家之所以為利益也。豈曰不耕不織，而有自然衣食之為利益乎？豈曰不買宅，不賃房，而有自然安居之為利益乎？豈曰王臣護法，信施恭敬，上不役於官，下不擾於民，而有自然清閑逸樂之為利益乎？古有偈曰：「施主一粒米，大似須彌山，若還不了道，披毛戴角還。」又云：「他日閻老子與你打算飯錢，看你將何抵對？」此則出家乃大患所伏，而況利益乎哉！所謂出家之利益者，以其破煩惱，斷無明，得無生忍，出生死苦，是則天上人間之最勝，而父母宗族被其澤也。不然，則雖富積千箱，貴師七帝，何利益之有？吾實大憂大懼，而並以告夫同業者。

在這段論述中，蓮池大師認為出家是一件大事，並不是為了不耕不織，有衣食所需，有安穩住所，有別人供養就是出家的利益。若作此想，自己又貪圖享受，不畏懼因果之苦，將來就必須披毛戴甲來償還別人的供養。更有甚者，還有可能墮落地獄之中受苦。

蓮池大師認為出家的確是「大丈夫之事」，並不是人人都能做到的。大師所說的出家並不是出世俗所居住的家，關鍵是要出三界火宅之家，如此，才能算作大丈夫。如果雖出世俗之家卻不能了脫生死，出離三界火宅，只不過是白出家一場，對自己沒有一點益處可言。大師在《出家(一)》一文中說：

先德有言：「出家者，大丈夫之事，非將相之所能為也。」夫將以武功定禍亂，相以文學興太平，天下大事皆出將相之手，而日出家非其所能，然則出家豈細故哉？今剃髮染衣，便謂出家。噫！是不過出兩片大門之家也，非出三界火宅之家也；出三界家而後名為大丈夫也。猶未也，與三界眾生同出三界，而後名為大丈夫也。古尊宿歌云：‘最勝兒，出家好，出家兩字人知少。’最勝兒者，大丈夫也。大丈夫不易得，何怪乎知出家兩字者少也。

蓮池大師認為，一個發菩提心，真為生死而出家的人，他們的初發心都很好。可怕的是，他們的初發心往往難於保持長久。這樣的人出家之後往往為名利所束縛，沒有心思用在道業上，即使是有的曾在深山中經過多年苦行的人，有時也很難經受住名利的誘惑。所以，大師勸誡已經出家的佛子，一定要真為生死，斷除煩惱，出塵勞之家，如此才不負自己出家的初衷。對此，蓮池大師在《出家(二)》一文中說：

人初出家，雖志有大小，莫不具一段好心；久之，又為因緣名利所染，遂復營宮室，飾衣服，置田產，畜徒眾，多積金帛，勤作家緣，與俗無異。經稱一人出家，波旬怖懼；今若此，波旬可以酌酒相慶矣！好心出家者，快須著眼看破。曾見深山中苦行僧，一出山來，被數十個信心男女歸依供養，遂埋沒一生，況其大者乎！古謂必須重離煩惱之家，再割塵勞之網，是出家以後之出家也。出前之家易，出後之家難，予為此曉夜惶悚。

二、蓮池大師對在家修道的觀點

雖然出家修道有種種利益，但是佛教對出家人的要求條件較高。而且出家人如果不能夠嚴持戒律，明因識果，在道業上沒有什麼成就，將來就得披毛戴甲償還信眾的供養。也就是說，出家人不精進修道所遭受的果報遠比在家人要重。再者說，嚴守戒律，不犯因果，並不是每一個人都能夠做到的，在沒有十足的把握能約束自己的行為之前，以在家的身份修行比出家要好得多。蓮池大師在《修行不在出家》一文中說：

予昔將欲出家，有黃冠語予：「不必出家，只在得好師耳。」予時出家心急，置其語不論。出家後，思彼以延年修養色身為業，得傳而留形久住足矣，何必出家。為僧者，欲破惑證智，上求佛果，下化眾生，則古德皆捨家離俗而作沙門。又彼若志求金丹大道，亦須出家。則彼之言未為當理。但觀今人有未出家前，頗具信心，剃染之後，漸涉世緣，翻成退墮；則反不如居家奉父母、教子孫，得一好師示導正法，依而行之，是如來在家真實弟子，何以假名阿蘭若為哉？如是，則彼言亦甚有理，又不可不知也。

蓮池大師結合自己的親身經歷說明了在家修行的好處。大師自己當年要出家時，曾有一個道士勸他，修行只要有一個好的指導老師就行了，不一定非要出家。蓮池大師當時的出家心切，並沒有把道士的話當回事。等到大師出家之後，想到道士以長壽延年修養色身為業的，只要能得好師傳授，只要修到可以留形久住就足夠了，的確不必出家。

但作為僧人，希望破惑證智，上求佛果，下化眾生，所以古德都是捨家離俗而作沙門的。況且他們道士如果志求金丹大道，也必須要出家。可見，他的話不能算是在理。但反過來看現在的人，有未出家以前具有很大的信心，但是在剃髮染衣之後，漸漸地沾染上了世俗的習氣，這樣反而更容易墮落。如果因出家而遭致罪業。那就不如在家孝養父母，教導子孫，拜一個好的師父作指導，依法而行。這樣會在道業上取得很高的成就，同樣能夠成為真實的佛弟子，又何必非要住寺院出家修行呢？

蓮池大師的話，具有很深的道理。也許有人會說，在家修行，俗事繁雜，不能夠一心修行，不如出家少事少惱，可以一心在道。其實，在家出家只不過是一種形式，在家修行有成就者也比比皆是。從佛世時的維摩詰居士，到唐代的傅大土都是在家修行有成就者的典範。所以，在家修行也能夠有大成就。我想，蓮池大師主張在家修行的觀點，對那些不安心俗世生活，整天尋求出家修道的人來說，當是一劑清醒劑，使他們能夠認清在家修行的好處，從而做到俗務修行兩不誤。