一九五七年雲居山有一位星明師，四十八歲，原是軍人，後發心出家，來真如寺參學，他把定一句「念佛是誰」的話頭，動靜不斷用心，一年多後工夫得力。

一九五八年春，維修明月湖閘口，常住安排他做小工。一天，他將一個上百斤重的石頭夯在肩上來迴行走，不知重量，有人發覺後問他夯著不放，不覺沉重嗎？他說不知道，忘記了，才如夢初醒的將石頭放下來，可見用功到無心境界，一切分別都無，苦樂皆不感覺。

如果初用功的人，功夫未曾得力， 你首先把住這句話頭，不要被妄想打失，若能保持幾分鐘乃至十幾分鐘，乃至一小時甚至一整日，若整日整夜都能如此，那樣工夫便成熟了。靜中工夫即使用好了，你在動中是否一樣把得住呢？若然動中工夫就是用好了，病時是否亦能把得住呢如果動中、病中工夫都一樣不被妄想打失，這一念的話頭，明明瞭了，歷歷明明，沒有第二個妄想的念頭生起，你要是能夠這樣保任下去，即使你不開悟，到生死關頭亦能做得了主，你要到哪裡往生，就能隨願到哪裡往生。

這個功夫在我們初下手時便要注意，要在妄想昏沉中鍛煉出來。只要生死心切，有長遠心，時間一長，這個話頭自然看得住，到了話頭得力，疑念不起自起，真疑現前時，你想打妄想也打不起來，從朝到暮行不知行，坐不知坐，別人看你如大眾一樣，但你自己心中有數，如你能夠把這境界保持得長，那麼了生死的本份事上就有把握了。

因此，參禪的人，你只要把工夫用上，有長遠心，決定心，當生就能夠了生死了。自古多少大德祖師，他們都能即生了生脫死，他們的嘉言懿行就是給後人作模範、榜樣的。現今的人就是不肯痛下決心，所以不能有所成就。