我們對於痛苦應該持什麼態度呢？你不能逃避，也不能斷除，你只要了知就好。佛教對於結果是採取認命，因為你逃避不了。所以這個地方是要你「知」，我們對痛苦的態度是了知，是覺悟，而不是要你去逃避或者去斷除，因為也斷不了。佛陀在講痛苦的時候，鼓勵我們去修覺悟痛苦的這種智慧。

第三個，佛陀親自作證，說「此是苦，我已知」。佛陀已經如實了知了，表示這個痛苦確實是存在的，佛陀不是隨便宣說，因為佛陀是親自走過來的。

這個三界的逼迫性，我們一般分成兩塊：一個是三苦，一個是八苦。這個三苦是對整個全面的三界而言，把欲界、色界、無色界分成三種痛苦：

第一個，苦苦。苦苦，我們第一個觀察。痛苦的果報是逼迫性的，這個苦苦主要是觀三惡道的痛苦。就是說我們在念佛之前，你要先修觀。我為什麼要念佛呢？因為我沒有念，沒有仰仗這個佛號，就有可能會因為過去的罪業，到地獄受刀山油鍋的痛苦，到餓鬼道受飢餓口渴的痛苦，到畜生道受繫縛打殺的痛苦。所以我們從這個痛苦當中，先覺悟到三惡道的痛苦，這第一個。

第二個，是壞苦。雖然我們有善業，會創造人天的快樂，但人天的快樂有一個問題，它不能持久，總有一天會無常敗壞。你看這個諸天，他到了八萬大劫的時間，時間到了照樣掉下來，所以他情何以堪？你可以想像一個人在這種寂靜的狀態享受了八萬大劫，他死亡當下的恐怖跟失望是多嚴重！所以壞苦是非常厲害的。

人生最重的痛苦，不是說你沒有東西叫痛苦，這不是痛苦。人生最嚴重的痛苦，是你得到以後又要失掉。你看那個破產的人，他受不了要自殺。窮人他不會自殺，因為他習慣了，他從小就是這樣長大。但是你從有錢變成破產，很多人自殺。所以這個壞苦的力量是超過苦苦——這個失壞之苦！

第三個是行苦。這個行苦就比較微細，就是那種身心世界遷流生滅之苦。這個是一般打坐的人、禪定的人才發覺得出來，我們身心世界剎那剎那的流動生滅，相對於涅槃寂靜來說，它也是痛苦。

這個苦苦、壞苦、行苦，從整個修學角度來說，我們的主軸在觀察壞苦這一塊，因為這一塊是我們生命當中沒辦法體驗出來，只有從智慧道理的觀察。

三苦是針對整個全盤的三界而安立的，八苦是針對於作為一個人我們今生的苦。觀察今生的苦，這個大家就容易了解。生老病死四個苦，愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦跟五蘊熾盛苦。這個五蘊熾盛苦跟行苦有點像，也是生滅遷流的這種擾動相，安立為苦。

這個苦諦，為什麼在整個四聖諦第一個是觀察知苦——如實了知三界的痛苦？因為在臨命終時，我們提起佛號，我們發願，那麼這個佛號的力道，它的動力，來自於你對娑婆世界的厭惡。你看有些人佛號念了很久，他那佛號沒有力量，他沒有力量，因為他根本沒有出離心。不是說你佛號念得多，佛號就有力量，不是這個意思。這是一種出世的道心，就是說，當你不想要急迫地離開娑婆世界的時候，你的佛號自然就沒有力量，這個不能勉強。

所以很多人說，我做功課念佛念到最後，好像只是在做功課，沒有感覺，因為你都沒有給佛號充電。你這佛號是每天拿來做功課，好像變成一種習慣性的功課而已。出離心，厭離娑婆，就是給每一個佛號充滿了電，讓他的佛號充滿了堅定的力量——我一定要往生！這種力量來自於對娑婆世界痛苦的覺悟，沒有其他方法，就背水一戰，我決定不再來了！你這個佛號就有力量。

佛陀的慈悲，知道我們的心緣太多境會分散。佛陀告訴我們，你只要觀察快樂的部分，觀察它是痛苦，你的出離心就能生起。我們每一個人內心當中，對娑婆世界都有一種期待，就是我們的愛取是不一樣。你看有些人，他喜歡財富，有些人追求美色，有些人追求房子，有些人追求名聲。你先把你的愛取的方向找出來，然後觀察它是痛苦的，先把你最重的愛取破掉。

娑婆世界最大的麻煩是說，它快樂中有痛苦，痛苦中有快樂，這個是最麻煩。如果我們把蛋糕跟毒藥切開來，蛋糕放在左邊的抽屜，毒藥放在右邊的抽屜，這個問題很簡單。也就是說，人生如果快樂就是真的是快樂，痛苦就真的是痛苦，那人生就很簡單了，人生的人際關係至少少掉一大半。人生最大的麻煩是它快樂中有痛苦，痛苦中有快樂。蛋糕中有毒藥，毒藥中有蛋糕，這個最麻煩。

我們好不容易過去生積集了很多善業，今生表現出來了，該是你享受的時候，但是你享受快樂時，發覺不是這麼回事，你要付出代價。「得時多怖畏，失時懷憂惱」。但是你不去享受快樂你又不甘心，人就矛盾了。所以說你只有靠覺悟，你就會想，我應該把帶有過失的快樂去換取極樂世界永恆的功德，這樣就對了，這個出離心轉成一個往生的心。

所以佛陀要你觀苦諦，是要你觀察在你今生當中曾經讓你有過快樂的感受，特別是一種美好回憶的地方，你要知道這些每個快樂都是有毒藥的，因為它夾雜了煩惱跟業力。你能夠把這個快樂當中的毒藥觀察出來，你每一句佛號就充滿了強大的能量，否則你這個佛號就是沒有力量，好像要往生又不想往生，就沒有一個決定性的力量，你就是對痛苦的體驗不夠深嘛。

所以這個地方很重要了。佛陀講出一個譬喻說，真正的修行在修道。這個道，將來我們會講到四念處。四念處就像一把刀子，如果三界的苦果是一棵樹的話，刀子是可以把樹砍斷的。但是如果他力道不夠，一個小孩子拿著刀，他是砍不斷樹的，因為他力道不夠，他的決心不夠。必須是一個大人，他有堅定的決心，才可以拿著刀把樹給砍斷。而這個力道，就來自於對痛苦的覺悟。

所以這個地方是——從一個世間的好人，要轉換成一個出世間的道人乃至於往生的道人，第一個工作就是把三界的痛苦這一塊把它觀出來。你只要知道三界沒有一個地方是一個落腳處，沒有一個地方是安穩快樂的地方，你這個苦諦的觀察就成功了。這是第一塊，第一個功課，那麼首先是對三界的一個果報的觀察，三界的果報是不安穩的，是不能當作皈依處的，只能當一個暫住，一個過渡。