在中國佛教一千五百年曆史當中，影響佛教最深也最受歡迎的，就是天台宗的判教。為什麼天台宗的判教受到中國曆代修學者的重視呢？我個人覺得有三個主要的原因：

第一個，就是它精準的條理化。

智者大師用三種條理來整理佛陀一代時教。第一，他從教理的淺深次第。開出了藏、通、別、圓，讓你知道佛陀的教法，從淺深來說是可以做四種歸納。

第二，從佛陀的表達方式。同樣一個道理，佛陀可以直接地表達，也可以婉轉地表達，開出了頓、漸、秘密、不定。佛陀說法的方式也是個關鍵。

第三，佛陀說法的時機。佛陀為什麼這個時候說這個法、那個時候說那個法，它前後的次第，就是五時的判釋。

智者大師從佛陀的教法當中建立了三種條理，從說法的淺深、說法的方式、跟說法的時機建立一個立體的空間。我們從智者大師的三種條理可以隱約地知道，佛陀說法是有軌則跟章法的，在這三種軌則當中，個人的定位在哪裡，你很快就知道你應該怎麼走了。這是智者大師判教的第一個特點，精準地掌控了佛陀的三大條理。

第二個，就是它的生活化。

有些教法的修學偏重在靜中修，就是在佛堂可以修學，但是離開佛堂就不一定能用得上功。但智者大師他的判教、他的教觀，能夠讓你把佛堂的修學跟日常生活的歷練完整地結合在一起，他能夠把坐中修跟歷緣對境修做一個整合。

我們看了天台教觀就知道，這是它高明的地方。因為我們一天當中在佛堂的時間少，在佛堂以外跟六塵接觸的這些人事歷練的時間多，所以怎樣把佛堂內跟佛堂外做一個整合，就變成關鍵了。能夠把高深微妙的佛法跟生活結合在一起，這是它第二個特點。

第三個特點，把佛法簡單化。

他認為，所有的法門，只要抓住一個核心思想就好了，就是你一念明瞭的心。你跟外境接觸時當下是什麼心態，很關鍵！天台宗是歷代的祖師當中唯一提出觀心法門的。它認為外境太廣、佛法太高，但是心是你最能掌控的。

天台的教觀，它具足三大特色：條理化、生活化、簡單化，所以在智者大師判教以後，經過一千五百多年曆久不衰。

我們今天壽命有限，佛法無窮，沒有一個人能夠完全把佛法讀過一遍。但是如果我們學習了天台教觀的判教軌則，就能夠整理出一套佛陀說法的章法，我們可以讓佛陀的功德重新出現。即便你生長在末法時代，也等同於正法時代。

如果懂得天台宗這個系統的操作，你可以讓佛陀還原，就像是跟佛陀出世一樣，可以挽救末法時代有法無人的過失。你不太需要什麼善知識了，這條路前面應該怎麼走，哪一個地方要轉彎，哪一個地方可以休息，哪一個地方應該要怎麼樣，你都清清楚楚。可以自利，也可以用這一套系統來引導別人修學。

我們不可能把所有佛法都學過，但是我們可以掌握佛法的軌則，就是我們學的天台教觀的判教。你掌握這個軌則，很快就能知道你現在遇到障礙應該怎麼辦。是直接衝過去，還是退下來，然後再轉個彎，它有很多的善巧。也就是說，我們學習天台教觀，可以讓自己清楚地知道，我們需要什麼樣的教法。

《天台教觀綱宗》