《觀經》中佛為何提出淨業行人要讀誦大乘經典？因為念佛往生法門是大乘圓頓之法。有人覺得念佛求往生是小乘自了漢的心態，不是大乘菩薩所為，一位大乘菩薩應該生生世世在娑婆世界這個苦難的地方度眾生，哪能離開這個世間去自己求安樂呢？

對於這個觀點，我們要用智慧來辨識。要知道念佛法門求往生的目的是什麼？是成佛。成佛的目的是什麼？是普度眾生。這一念往生成佛度眾生的心，就是大乘菩薩心啊。現在我們是煩惱具足的罪惡生死凡夫，是不能唱高調的。如果我們要在這個世間去度眾生，那到底是自己去度眾生，還是眾生把我們度去了？

我們要有自知之明。就好像有人掉在水裡了，有兩個人同時都看到了，都想救落水的人，但這兩個人都不會游泳。有一個慈悲心很切，看到人在水裡掙扎，不顧自己不會游泳，就「撲通」一下跳下去救人，落水的人一看有人來了，就緊緊地把他抓住，這樣兩個人都沉下去同歸於盡了。另外一個很有智慧，盡管他也很想救人，但是他知道自己救不上來，趕緊去另外一個地方撐一條船來救人，既可把水裡面的人救上來，自己也不會淹死。

往生西方極樂世界再回到這個世間度眾生，就像是找到了一條船，這才是智慧。所以，龍樹菩薩說，沒有證到無生法忍的菩薩，要在這個五濁惡世度眾生，是不可能的，無有是處。所以念佛往生一法就是大乘行門。

淨土宗的一位大德，靈芝元照律師，也是律宗的祖師，早年也是發心很大的，認為與其到西方極樂世界蓮華中十二大劫不能出來，倒不如在娑婆世界生生世世救度苦難的眾生。所以，他對念佛往生不感興趣。在三十一歲的時候，他得了一場重病，一切治療都不見效果，神識迷茫，不能做主。身體康復之後，他才突然覺悟到自己以前的過失，悲泣感傷，內心深深地自責。

這次經歷讓他覺悟到：雖然有救助眾生的大心，然而自己的能力不夠。從此有後，他對念佛往生法門就一往情深，三十多年對念佛法門孜孜不倦，「教在律宗，行在彌陀」，成就往生大業。

《無量壽經》告訴我們，念佛行人不是小乘，是佛的第一弟子，念佛法門是大乘圓頓的行門。三福裡面講「讀誦大乘方等經典」，就是要我們的知解一定要廣一些。但是這也要有次第，所以我們提出「精中求博」的理路。在解門當中，先從《淨土五經一論》和中國淨土宗祖師的思想入手，在解門當中建立一個正信正知正見，把信根牢牢地紮下來，令其產生信心的力量，不受一切其他的見解和法門的動搖。

在這種前提之下，我們再擴大讀一些大乘方等經典，比如《楞嚴經》《法華經》《華嚴經》《圓覺經》《金剛經》等，不能說一個念佛行人什麼經都不讀。一切大乘經典都是佛慈悲心裡流露出來的智慧靈文，透過文字般若啟發我們的觀照般若，契證實相般若，所以要讀誦大乘。行要專一，解要廣解，這是善導大師給我們的一個開示。