佛教提出四根本戒，若是犯了四根本戒，無論出家在家都是違法的。別人的東西，一針一錢都不要拿，即使父母的東西也不能拿，拿了也算是犯盜戒，你拿了東西別人不知道，這伽藍菩薩總知道吧？無論大東西小東西都不要拿，你自己的東西不喜歡別人拿，別人的東西我們也不要去拿。我們是出家人，出家人要持戒修行，修行是就是，不是就不是，不能說瞎話，不能欺騙別人，不能損壞常住的一草一木。要考究起因果來呀，一點也馬虎不得。

那年我在一個寺裡住，方丈跟山底下的老百姓關係很好，老百姓常到山上去吃點飯，弄點毛竹，有一個人他在那裡吃了頓飯，拿了根毛竹，準備拿到家裡用用，看天還早，就睡一覺再回去，夢中伽藍菩薩跟他說了，今天你吃這頓飯，拿廟裡一根竹子，我給你記上賬了，以後要還哪！伽藍菩薩不是一個，他有很多的化身。

後來這個方丈死了，根據他多少年的那些作為呀，要下地獄的，雖然是方丈也不行。他死了，伽藍菩薩說這裡還有點債你沒還，你把常住的東西送給山下的老百姓，你送了多少，你早晚把這些東西討回來，再說下地獄。

就這樣，他經常到山下去討東西，那因果賬記得很清楚！我看到山下常有老百姓來，說方丈到山下去討債，他們來送債，有的送幾斤米，有的送幾斤油，你看這因果多認真哪！你把常住的東西送給人家，伽藍菩薩都給你記上賬了，誰送誰還哪。常住的一針一線，一草一木，你不能做人情，做人情不行啊！不管你是什麼執事，你都不能隨隨便便把常住的東西送人，你自己也不能亂用，大眾分的東西，你有一份，大家還沒分，你另外搞，這有因果呀，這弄不得。

古代的執事他都很認真，洞山，方丈和尚受了涼，感冒了，他那個侍者想到庫房裡拿塊生薑，給方丈和尚發發汗。庫頭說：拿錢來，常住的東西我不能隨便給你。方丈趕快拿幾個錢去買，古代的這些綱領執事都是講因果。後來方丈老了，就向大家提出要庫房裡那個賣生薑的做方丈。

楊岐禪師他是庫房管賬的，他有兩盞燈，以前煤油也沒有，他喜歡念《法華經》，他夜晚記賬的時候用常住的燈，看經的時候用他自己的燈。他那個燈放到常住的燈上邊，他為什麼這麼放呢？以前點燈用燈芯子，點時間長了會往下滴一滴油，他若把常住的燈放在他的燈上邊，時間久了，常住的油就會滴到他的燈裡邊，因此他把自己的燈放在上邊，就是滴油滴到常住的燈裡，他不背因果，就這麼嚴格！後來人紀念他們，庫房裡有付對子：楊岐盞燈明千古，寶壽生薑辣萬年！都是兩個看庫房的。

凡是經自己的手所做所辦的，這都有因果。浪費了常住的柴米油鹽，這都有因果。這樣一說誰還敢出家呀？那沒辦法，因果就是這樣，你出家，就要真實出家，就要警策你，不然你弄了，你就墮落了，你修行修不成了。確確實實地一點也不能犯，犯了你就要承擔因果責任，你縱有天大本事也躲不過。

古代有很多這方面的公案，有個老修行，他看《法華經》，他喜歡喫茶，他泡的那個茶底總是留一點不吃，倒掉，本來他修行很好，就是喜歡倒這個茶。水不能亂用啊，按佛教制，比丘一天連吃帶用，只有七斤半水，你多用了就要負債，他連倒帶浪費，陰曹地府給他攢了一大缸水：這都是你浪費的水，你喝完了再生西方！那麼大一缸水，他怎麼能喝得完呢？他坐在那裡大哭。這時來了一個鬼王，他說：師父，您老人家在這兒哭啥呢？這鬼王是老修行生前餵的一隻貓，貓要吃老鼠，殺生害命啊，怎麼辦呢？他把貓脖子上拴個鈴鐺，貓一動，老鼠就躲了。這隻貓經常臥到老和尚身邊，聽到過一點《法華經》，因為這個善根，貓死後就成了鬼王，他要報老和尚的恩哪，他喊一聲，手下的小鬼都來了，爭著喝水，這水都是老和尚念《法華經》用過的水，這些小鬼一喝，都超生了。