我們想求生極樂世界，前行也是數數聞思淨土經論。比如，對西方淨土的因、果、事、理，依報、正報的功德莊嚴，往生淨土的殊勝利益，往生的正因和違緣，西方淨土的不共優點，修持淨土的方法，阿彌陀佛的大願海，彌陀名號的功德等等，都要由多聞才能了解。多聞之後，又要多思惟憶念。如果由思惟聖教和正理引發了定解，那就能引生往生淨土堅定的信念和切願。在真信切願推動下，身心投入修持，修一分就是一分淨土正因，步步切實，決定成功，可以說「往生淨土，萬牛莫挽」。以這個原因，蕅益大師說：「往生與否，全憑信願之有無。」

所以先由聞思引生定解，這是最初的關鍵。在定解的攝持下，所有的修行下至一點一滴都能成為淨土資糧，而且是純乎其純的資糧，由此開始踏上了往生淨土的真實之道。而且，修的效果非常好，因為整個心和阿彌陀佛相應，功德不可思議。按這樣發展，雖然還身處娑婆世界，其實已成為極樂國的人。

相反，若沒有聞思淨土的經論，對淨土沒有生起真信切願，則修持淨土容易淪為影子之道。（當然並不排除宿世已種過深厚善根，一聽就能深信不移，這並非此處所指的對像。可以反觀自己，如果只是模糊的信心，往生的願望甚至比去美國還微弱，那一定要聞思淨土的經論教言。各人都有自知之明，反觀自心就知道信願的真切程度。

不聞思是怎樣造成修持的不得力和不相應的呢？（此處，「聞」不只是聽聞，十法行中的書寫、閱讀、諷誦、開演等都歸屬在內。）比如，沒有聽聞思惟過阿彌陀佛的功德和恩德，就不會去憶念，也就無從生起對佛的信心和感恩心。或者，聞思得不夠，觀察和憶念未到量，則信心和感恩心就很難猛利、恆常。如是即便修一點，與法相應的程度也很差，效果也不明顯。

或者沒有聞思，就不會了知阿彌陀佛的智悲力不可思議、四十八願宏深廣大，也就不能由衷地發起對佛的皈依心，這樣即便形象上向阿彌陀佛合掌、禮拜，但和以猛利皈依心禮拜相比，功德相去甚遠。

或者，不知道依仗佛力超越生死遠比單憑自力容易，就不能死心依止佛力，決志求生淨土。

或者，沒有聞思，就不能真正觀察到娑婆世界純粹是苦性，遇到世間的順逆境，仍會耽著不舍，無法投注心力修持淨土。比如，一個人對苦諦思維得深徹，出離心堅固，他就能放下世間，一心修淨土。而另一人不知輪迴是苦，根本沒有出離心，雖然口中念佛，心中追求世間的念頭不斷。兩人念佛的效果肯定相差懸殊。

或者，不聞思，就不知道淨土不可思議的利益，不會緣此觀察串習，也就難以生起欣求極樂的心，更不能讓欣求心達到強烈，以及持續到行住坐臥的一切威儀中。無法深刻了解《阿彌陀經》所說的「無有諸苦，但受諸樂」極樂世界「樂」的內涵，也就發不起求生的心力。

再比如，若沒有對因果深入聞思，就無法引生對因果的信心，這樣正知正念不容易堅固，平常起心動念，惡念多善念少，念佛的功效也差。印光大師說：「心地上了不起惡，全體是善，其念佛也，功德勝於常人百千萬倍。」所以，有沒有深信因果的正見，在念佛的效果上相差甚遠。當然，此處聞思業果是指如理如量的聞思，而且能以法為鏡反省自己。走馬觀花般的聞思或者不得要領的聞思，起不到大的效果。

或者，沒有聞思過菩提心的教法，就不會深刻認識到菩提心的重要性，不知道發菩提心是往生淨土極關鍵的正因。事實上，有沒有菩提心攝持念佛，功德相差懸殊。或者，對於菩提心是大乘入門、菩提心的利益、菩提心的德相、修菩提心的方法等，沒有深入聞思引發定解並實修，即使發菩提心，心力也很微弱，或者只是相似的發心，這樣念佛效果也就很差。

印光大師說：「念佛須善發心者，心為修持之主。心若與四弘誓願合，則念一句佛，行一善事，功德無量無邊。」又說：「鬚髮菩提心，誓願度生，所有修持功德，普為四恩、三有法界眾生迴向，則如火加油，如苗得雨。既與一切眾生深結法緣，速能成就自己大乘勝行。若不知此義，則是凡夫、二乘自利之見，雖修妙行，感果卑劣。」

或者，不系統聞思第二轉法輪的空性和第三轉法輪的如來藏，對於淨土的理解就很膚淺，證入的品位也不高。《觀無量壽經》中所講上品上生的條件，其中一條是「讀誦大乘，方等經典」，目的也是提高對大乘的見解，增上大乘的福慧資糧，從而提高往生品位。

或者，如果沒有聞思最基礎的暇滿、無常、惡趣苦等涵義，就不知道怎麼珍惜時間修習淨土，怎麼讓心專一。相反，對此等若獲得了定解，則一提正念，就能很快讓心轉入修行。如《徹悟語錄》中說：「世之最可珍重者，莫過精神。世之最可愛惜者，莫過光陰。一念淨，即佛界緣起。一念染，即九界生因。凡動一念，即十界種子，可不珍重乎。是日已過，命亦隨減，一寸時光，即一寸命光，可不愛惜乎。苟知精神之可珍重，則不浪用，則念念執持佛名。光陰不虛度，則刻刻熏修淨業。」這段開示就是將暇滿和無常的教法直接和淨土的修行結合，顯示為實修的教授。開示中所說的「知」，也只有通過聞思才能強有力地引發。如果經過串習讓珍惜人生的心強烈、持續，單以這個善心，就有力量改正浪費時間的惡習。

印光大師開示：「至謂欲心不貪外事，專念佛。不能專，要他專。不能念，要他念。不能一心，要他一心等。亦無奇特奧妙法則，但將一個死字，貼到額上，掛到眉毛上。心常念曰：‘我某人從無始來，直至今生，所作惡業，無量無邊。假使惡業有體相者，十方虛空，不能容受。宿生何幸，今得人身，又聞佛法，若不一心念佛求生西方，一氣不來，定向地獄鑊湯、爐炭、劍樹、刀山裡受苦，不知經幾多劫；縱出地獄，復墮餓鬼，腹大如海，咽細如針，長劫饑虛，喉中火然，不聞漿水之名，難得暫時之飽；從餓鬼出，復為畜生，或供人騎乘，或充人庖廚；縱得為人，愚癡無知，以造業為德能，以修善為桎梏，不數十年，又復墮落，經塵點劫，輪迴六道。雖欲出離，末由也已。’能如是念，如上所求，當下成辦。」這是將無常和惡趣苦顯示為實修教授。若想強有力地生起這一正念，基礎仍是聞思無常和惡趣苦。如果聞思獲得定解又數數串習，那就能讓怖畏心越來越強，由此一提正念，就有力量讓心轉入念佛。