學佛的第一步就是要解決人生問題，了生死。了生死的法門很多，八萬四千法門，任何一個法門都能了生死。而在這麼多的法門中，要以念佛法門為最容易最穩當。其他法門，修起來都很難，且人的壽命有限，還沒有修好呢，已到壽盡命終了。來生如何，殊難逆料。所以還是選擇最簡單最穩當的法門為妙。大勢至菩薩給我們作證明人，他生到極樂淨土，位居西方三聖之一，就是念佛的成果。

為什麼要求生西方？因娑婆世界打閑岔的事情太多，很難達到了生死的目的。你們在家居士們，固然有許許多多的事務糾纏；就是出家人也得為他的衣、食、住等等來打閑岔。西方極樂世界，是依彌陀的願力成就的，衣食現成，不要我們操心，要了生死容易得很。所以要求生西方。因為有殊勝的因緣條件。

學念佛求生西方。大勢至菩薩就是遵照超日月光佛教他的念佛法門，由念佛而生西方的。有人說：念佛法門是接引下根的！好啦！算你根基高，還高過大勢至菩薩嗎？菩薩還遵從佛的教誨念佛呢！我們怎可不遵佛的教訓呢？！

我們隨著佛學，不是死後才得到利益，只要你學佛，馬上就得到利益。現在人的通病是終日忙碌，請問他們忙些什麼？為誰忙？都是為別人忙啊！並非有忙到自己的事情。幾十年辛苦為別人，我少年的時候，父母為我很忙，他們辛苦不為自己的安逸，為子女忙著掙錢嫁取，房子車子電器，學費等。他們是偉大的父母，但是，他們使我佔有的是什麼呢？不是妻子房屋等，而是學識和正確的人生觀，這是我享受的，不會失去。近年來，父母才開始念佛為自己打算。

像你們來參加共修營，聽法念佛，坐下來靜心念佛，這才是為自己呢！將來念佛功成，生到西方，那是你的真正收穫，真正歸宿，也是真正為你自己。

我們共修營，有老有少，都是有大善根的人。應當珍重你的善根，好好學佛，勿以年少可待因循猶豫。要發道心念佛，念一聲佛，功德無量，法樂無量。

大勢至菩薩遵奉超日月光佛的教誨，一心一意的念佛，就成功了。我們應當照樣學，聽了就信，信了就念。

不知道念佛的人不念佛，不能怪他。有些學佛的人，對於理論好像他很明白，但不信念佛法門，不念佛還譭謗念佛。因念佛在各種法中是最簡最易的法門，會念「南無阿彌陀佛」六個字即得。唉！就因太簡易的緣故，反而招人懷疑。至於繁難的法門固然很多，可是你修好修不好呢？中國佛教都是大乘佛法，所謂大乘者，以利他？主凡是一個修行法門，不但自己修，還要教他人修。倘若自己尚修不好，怎能教好他人？結果糊塗一世，辜負自己，辜負眾生，亦辜負佛恩。念佛法門即無此種顧慮。

佛說八萬四千法門，門門皆能入道，皆能了生死。但能相應根機才是妙法，所以說：「法無高下，應機者妙」。譬如醫師用藥治病，藥有貴有賤，不對症者，雖珍品不能愈疾，甚且有害。古人云：「藥無貴賤，對症者良」。學佛選擇法門，亦復如是。什麼是妙法呢？

釋尊預言：「一萬二千年後，經典被魔毀盡，那時無人信佛，亦無人印經了，獨有《無量壽經》多傳一百年」。可知到了末法時代，唯有念佛法門尚能應機。佛預計如此，再看看我國佛教興衰情形如何？當盛唐時代，乃佛教鼎盛時期，大乘八宗次第興起。這八宗修行的方法各有不同，而其目的則無二致。譬如我們要到北京去，四面八方道路很多，任走那條路，都能到達北京，路盡管多，而北京只有一個。所謂「方便有多門，歸元無二路，」即是此意。任何宗派，都有了生死的方法，但佛教不是光談理論，最貴實踐。

我們來研究研究「戒殺、放生、吃素、念佛」這八個字的價值。這八個字的確是佛法，而且是佛教的成績，也是佛教的精華。大家都知道，佛法最重修行，什麼叫修行？就是修正罪惡的行為。殺生即是最大的罪惡行為！眾生皆有求生欲，被殺是何等痛苦！而竟忍心殺之，是身、口、意三業俱惡，與佛的慈悲本懷恰好相反。造此惡業，必墮地獄，焉能成佛！我們奉勸佛弟子，第一步便要消極的「戒殺」。進一步就要積極的「放生」。自己既能不殺，則見眾生被殺而起悲心，用種種方便免其被殺之苦。再進一步講到「吃素」，家庭狀況不同，吃素或不易普遍做到，自己不殺生，到市場去買所謂三淨肉，固然可以，但是不究竟。自己不造殺業，叫別人造殺業而自己吃肉，合理嗎？

所以不吃眾生肉才是徹底的戒殺呢！戒殺、放生、吃素三善業是前方便，還不能了生死，斷業才能了生死呢！末法時代，眾生業重難斷，唯有「念佛」一法，不待斷業，可以帶業往生。前三善都是助行，念佛才是正行。或問：只是念佛即可了生死，又何必戒殺、放生、吃素呢？你一面念佛，一面造惡業，那你一定不能生西，這要請大家特別警惕！怎說這八個字是佛教的成績呢？佛教傳入中國曆時近兩千年，經若干祖師大善知識弘揚的結果，就是這八個字普遍社會深入人心。怎麼說是佛教的精華呢？中國的大乘佛教，無論那宗那派，所持的法門盡管不同，但絕沒有勸人殺生吃肉的，這是各宗的共同點，傳承至今，而且還要繼續維持下去，不是佛教的精華嗎？！再談各宗繁難的法門，高深是夠了，但不是每個人都能修證的。唯有念佛法門，自己能修，也能教人修，人人都能修。許多法門都已消沉下去了，獨有這個法門尚能普遍弘揚。不也是佛教的成績和精華嗎？

有一次，我到一位美國經濟學家去做客，我問這專家對佛教的看法如何！他說，佛教應該繼續高舉和平的大旗；佛教被社會認可的形象應該保存。

有人認為念佛法門太淺，是老太婆的佛法，應該打倒。這更是造口業！普賢、大勢至那樣等覺大菩薩，也是老太婆嗎？也應該打倒嗎？再說老太婆也是眾生啊！怎就應該打倒呢？學佛是要了生死的，能了生死即是妙法。老太婆能修老太婆了生死，你不修還在那裡造口業，無論你有多大學問，一樣掉到苦海里邊去。