佛說了生脫死的修持法門很多，大體分為律、教、禪、密、淨五宗，總歸為二種：一是通途法門；二是特別法門。仗自力修戒定慧，以迄斷惑證真，了生脫死者，為通途法門；若具真信切願，持佛名號，以期仗佛慈力，往生西方者，為特別法門。通途法門全仗自力；特別法門則自力佛力兼而有之。

但無論修持那個法門，都必須選擇一個與自已根器相契合的，因為這樣會用力少而收效多；若修一個與自已根器不契合的法門，則用力多而收效少。在這末法之時，大多數眾生尤其是在家居士的根基，和那一種法門最相契合呢？說起來只有特別法門的淨土宗。因為在這五濁惡世、無佛應現之時，眾生福薄慧淺、障厚業深，泛泛修其他法門難以相應，因為仗自力，很難斷盡妄想和執著，了脫生死。

若專修淨土法門，依仗阿彌陀佛大慈大悲之力，往生極樂世界，見佛聞法，就很容易了生脫死，速證菩提。所以龍樹菩薩說，前為難行道，後為易行道；前如陸路步行，後如水道乘船。故《大集經》云：「末法億億人修行，罕一得道；唯依念佛，得渡生死。」 宣化上人說：「 這個淨土法門，是對一切眾生很對機的。所謂‘用力少而成功多。’ 末法時代眾生根性下劣，對其他的法門都不太適合，唯有念佛法門是三根普被，利鈍兼收。」

「歸元無二路，方便有多門。」蓮池大師說：「念佛法門，是方便中最方便的法門。」 因此，古往今來祖師大德無一不讚嘆淨土法門的殊勝，如蓮宗初祖慧遠大師說：「 諸三昧中，其名甚眾，功高易進，念佛為先。」 禪宗六祖慧能大師說：「 念此一句南無阿彌陀佛，是為萬世出世之妙道，成佛作祖之正因。」 憨山大師說：「 佛說修行出生死法，方便多門，唯有念佛求生淨土是最為捷要。」 藕益大師說：「念佛求生淨土，乃一門圓攝百千法門，非舉一廢百也。」 又說：「 豈知念得阿彌陀佛熟，三藏十二部極則教理，都在里許；千七百公案，向上機關，亦在里許；三千威議、八萬細行、三聚淨戒，亦在里許。」

印光大師則闡敘得更為詳盡，他說：「大矣哉，淨土法門之為教也！是心作佛，是心是佛；直指人心者，猶當遜其奇特，即念念佛，即念成佛；歷劫修證者，益宜挹其高風。普被上中下根，統攝律教禪宗；如時雨之潤物，若大海之納川。偏圓頓漸一切法，無不從此法界流；大小權實一切行，無不還歸此法界。不斷惑業，得預補處；即此一生，圓滿菩提。九界眾生離是門，上不能圓成佛道；十方諸佛捨此法，下不能普利群萌。是以華嚴海眾，盡遵十大願王；法華一稱，悉證諸法實相。

最勝方便之行，馬鳴示於起信；易行疾至之道，龍樹闡於婆沙。釋迦後身之智者，說十疑論而專志西方；彌陀示現之永明，著四料簡而終身念佛。匯三乘五性，總證真常；導上聖下凡，同登彼岸。故得九界咸歸，十方共讚；千經並闡，萬論均宜。誠可謂一代時教之極談，一乘無上之大教也。不植德本，歷劫難逢；既獲見聞，當勤修習！」

正因為淨土法門有如此之殊勝，所以蓮池大師說出「八萬四千行，饒於別人行。」 這句話，奉勸行人專修淨土。淨土法門雖然是十分殊勝的，但往生西方極樂世界要具備幾個先決條件。

第一要深信。古德云：「 信為道源功德母 」 「 佛法大海，唯信能入。淨土一門，信尤為要。」 所以 「信」 是淨土法門的首要條件，絕對不能有半點懷疑。因為只有深信後，才能發願，若是不相信，你就根本不會發願，沒有願是不能夠往生的。信什麼？一信生必有死；二信人命無常；三信輪迴路險；四信苦趣時長；五信佛語不虛；六信實有淨土；七信願生即生；八信生即不退；九信一生成佛；十信法本唯心。簡單地說，就是信娑婆世界實實是苦，苦不可言；信極樂世界實實是樂，樂莫能喻；深信佛是實語者、如語者、不誑語者、不異語者；信如法修持，決定蒙阿彌陀佛接引往生西方淨土。再簡單一點，就是馬鳴菩薩所說的：「自心起信，還信自心。」 所謂 「心淨即佛土淨」。

第二要發願。發決定往生之願。因為願力是往生西方世界的原動力，若不發願，根本往生不了。即使你佛念得再好，也不過是修人天福報而已，若說往生是不可能的，何以故？因你根本不想往生，又如何能往生呢？所謂 「 願生即生，無願不生。」 印光大師說：「凡夫若無信願，縱修其餘一切勝行，並持名勝行，亦不能往生。」 比喻船停岸邊，你不想登船而到彼岸，船是不會自動載你過去的。

第三要執持名號。有了信心，而且也發願往生，沒有真實行持也是不能夠往生的。所謂「能信不行空費力，空空論說也徒然。」 這好比病人看病，開方而不服藥，病是不會好的。《阿彌陀經》云：「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時心不顛倒，既得往生阿彌陀佛極樂國土。」 執持，就是定念佛的念頭不間斷，前念去了，後念又來了，像流水一樣。久而久之，打成一片，妄念自息，正念顯現，所謂 「一念佛號一念覺，念念佛號念念覺。」 如是行者，決定往生無疑。但這裡最重要的，就是臨命終時，心不顛倒。如何保持得住？一是平時行住坐臥要一句佛號不令間斷，有事過後，不需思念，便能一句佛號滾滾而來；二是平時要多和家屬講明臨終關鍵時刻應做到的幾件事（詳細請看《臨終須知》），千萬不能擾亂神識，這是至關重要的啊！

中峰國師說：「信願行三，如鼎三足，缺一不可。」 非信不足以啟願，非願不足以導行，非行不能生淨土。所謂 「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」這是千佛出世不易之鐵案，望行者如是思之，如是修之。