憨山大師（1546-1623），名德清，字澄印，明金陵全俶人（今屬安徽）。憨山大師是明末四大高僧之一，他不僅在修證上有自己獨到的見解，而且在文學上也取得了很高的成就。他一生著述頗豐，詩、詞、文皆所擅長。他的詩文以通俗明快，貼近生活而受到後人的喜愛。其《費閑歌》即是眾多佳作中的一種。 《費閑歌》分別從十個方面說明了普通人修學佛法的艱難，以使廣大佛教信徒時時警醒自己，但念無常，慎勿放逸。

憨山大師開篇即說： "講道容易體道難，雜念不除總是閑， 世事塵勞常罣礙，深山靜坐也徒然。"修行是一件說起來容易做起來艱難的事情。對於大多數的佛教信徒來說，通過聽經聞法或廣泛閱讀，熟習了許多佛教術語和典故。在與一般人交流的時候，能夠口若懸河，滔滔不絕。也有的人學識深廣，經常四處奔走，講經佈道，能夠將晦澀難懂的佛經奧義講得深入淺出，使聽法的人聽得如癡如醉，因而，便以能夠攝受信徒而深得信徒的好評。不過，修行重在真修實證，講道只是弘法的一方面，對於一個修行者來說，關鍵是要自己能夠去除一切妄想雜念，不受任何外界的干擾而專注於道業。若是講起來冠冕堂皇，自己並不真正體解佛道，就像貧人數他寶，自己卻無分文。講道的人若是妄念不除，在靜坐修行中還心心念念不忘世事， 自己縱使隱居深山，內心也難得清淨。

其次，憨山大師論述了出家人守戒的艱難。 《費閑歌》中說： "出家容易守規難，信願全無總是閑，淨戒不持空費力，縱然落髮也徒然。"真正的出家並不是件容易事，要做到身出家心也出家，而且要嚴格遵守佛門清規戒律，使自己言行一致，表裡如一。如果只是做一個形象上的沙門，剃除鬚髮，穿上僧裝就可以了。如果只是做一個形象上的出家人，而不去守持佛門戒規，則對佛教沒有一點信仰可言，他們縱使身在佛門也會經常造作有損僧團形象的事情。他們其實是僧團中的敗類。佛陀制戒的目的是為了調服惡性僧人，使他們能夠改過向善。對於一個有信仰的出家人，佛門的戒條眾多，稍不謹慎，便會有所觸犯，更何況沒有真正信仰之人呢？

第三，名師難遇。憨山大師認為修行人除了自己的刻苦行持之外，最重要的是要有名師的指點，尤其像禪宗等宗派，如果完全依靠自己的悟性來求得開悟，也許修行一輩子也難以證悟佛法的真諦。稍有不慎，還有可能因為盲修瞎煉而走火入魔。因此，佛教的各個宗派特別注重師承關係，而要遇到一個名師也很艱難。這需要因緣所至。針對名師難遇的現實，憨山大師說： "修行容易遇師難，不遇名師總是閑， 自作聰明空費力，盲修瞎煉也徒然。"

第四，出塵艱難。 《費閑歌》中說： "染塵容易出塵難，不斷塵勞總是閑，情性攀緣空費力，不成道果也徒然。"出家是大丈夫之舉，非王侯將相所能為。人一旦發心出家，就要辭親割愛，遠離塵垢的染污，一心專注於道業的成就。要想做到身出家心也出家，需具備拒腐防敗的能力。特別是在現代社會，各種各樣的外界誘惑都在考驗著一個出家人，是精進向上，還是自甘墮落，是擺在一個修行人面前的現實問題。出家人在未成道果之前，他們也同世俗人一樣，有血有肉有感情，在遇到重大問題的時候，他們如果不能理智戰勝情感，以感情用事，俗世的習氣毛病也會在他們身上發生，一個修行人能夠做到真正的不染塵垢是很難的。

第五，虛心聞法難。很多修行人都有個毛病一一妄自尊大，總覺得"天上天下，唯我獨尊"。好像世間沒有他們不懂的道理，他們每天被貢高我慢沖昏了頭腦，總認為自己在各方面都比別人強。他們看不起別人，在聽別人說法時，常常輕慢侮辱講法之人，他們認為只有自己學識最淵博，行持最謹嚴。以這種心來聞法，不僅得不到法益，反而還會因誹謗別人而自造口業。最終卻是聰明反被聰明誤，一生的時光白白地空過了。這就是憨山大師所說的："聽聞容易實心難，侮慢師尊總是閑，自大貢高空費力， 聰明蓋世也徒然。"

第六，悟道艱難。憨山大師說："學道容易悟道難，不下工夫總是閑，能信不行空費力，空空論說也徒然。"的確修行悟道不是一件容易事，若想在道業上有所成就就必須付出一定的代價。若是只有信仰而不去刻苦行持，便永遠體會不到法味之樂。所謂"寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來"用在修行上也是最恰當的。對於修行人來說，修行過程中的每一點進步，都凝聚著心血和汗水。那種蜻蜒點水式的人，只會在別人面前誇誇其談，他們永遠也得不到佛法的真實受用。

第七，閉關守關難。閉關是一個修行人發心遠離塵俗，專心修學的一種方式。在古代，很多有成就的高僧都曾有過一定階段閉關生活的經歷。閉關說起來容易做起來很難。閉關是一·個人長期與世隔絕，兩耳不聞窗外之事的過程。這是對一個人信念和意志的磨練。如果一個人沒有對佛法的堅定信念，即使身在關中也難免妄念紛飛，無法繫心一處。若以散亂之心在關中修行，便很難有所成就，最終經過幾年閉關卻白白浪費了時光。因此，憨山大師說： "閉關容易守關難，不肯修行總是閑，身在關中心在外，千年不出也徒然。"

第八，生信心難。佛教淨土宗主張人要真信切願，一心念佛，才能在臨命終時蒙佛接引。念佛法門在所有宗派之中是最簡便易行的法門。但正因為是方便法門，卻使很多人對念佛法門產生了懷疑。因而他們的信心難以生起，如果心不專一，縱使念上千萬遍佛號也收不到一點效果，反而還會遭致六道輪迴的苦報。作為一位禪宗大德，憨山大師也十分推崇念佛法門。其前提是念佛要念到一心不亂，若是沒有信仰，心口不一，念佛也只是白費功夫。這就是憨山大師所說的： "念佛容易信心難，心口不一總是閑，口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也徒然。"

第九，虔誠心難生。有很多的佛教信徒，他們每天誦經、念佛、拜佛，卻並不知道這樣做的意義何在。由於不明瞭教理教義，他們的信仰也會淡化。拜佛原本是為了表示對諸佛菩薩的恭敬心，所謂頭面頂禮是對佛菩薩的最虔誠的禮節。若是沒有了虔誠心作基礎，拜佛時便有可能虛懸五體，做做樣子罷了，信佛拜佛只不過是一句空話。有鑒於此，憨山大師說： "拜佛容易敬心難，意不虔誠總是閑，五體虛懸空費力，骷髏磕破也徒然。"

第十，理解經義難。憨山大師在《費閑歌》中說： "誦經容易解經難，口誦不解總是閑，能解不依空費力，日誦萬卷也徒然。"佛教經典浩繁難懂，三藏十二部經典浩如煙海，且不說我們都將這些經典弄懂弄通，就是我們經常讀誦的經典，好像對經文的含義都弄懂了，其實，有時候以世間的知識來解說佛經，就會曲解了經典意義。佛教經典的特殊性即在於它們需要在修證中理解，假使只是心不在焉地讀誦經文，即使能夠倒背如流，也得不到一點益處。

憨山大師之所以寫這首詩，其目的是讓修行者知道修學佛法的艱難，從而把握難得的因緣，嚴格要求自己，認真修學，以期有所成就。