顛倒妄想的形成，在《楞嚴經》它是有三個次第：

第一個、取相。當我們的心跟外境接觸的時候，由於我們個人的業力，我們會在我們的眼耳鼻舌身意的六根當中，我們取到我們自己業力相應的相狀。如果你善業起現行，你會取到一個如意的、美好的相狀；如果你這個時候剛好罪業起現行，你當下取到的是你不如意的，違背你心意的相狀。當然這個取相都沒有錯，凡是業力顯現出來的東西，在佛法裡面叫做依他起自性，這個是沒有錯的。

那麼第二個問題在哪裡呢？就是分別。第六意識把我們取到的相狀，根據我們個人的習氣、思考模式，安立名言，這個時候問題就複雜了，因為相狀經過你的解讀以後，它產生對立了。所以你怎麼解讀人生，這是很重要的關鍵，面對人生容易，解讀人生難。因為你第六意識一旦安立名言，這個相狀就產生固定的相狀了，所以這個時候你安立名言以後，你的相狀產生對立的時候，你就很容易提供第七意識產生執著了。第七意識的我愛執就住在這個相狀，那麼當你的心有所住的時候，你的心態就產生變化了，這個相狀就開始主導你了，就產生顛倒了。

為什麼叫顛倒呢？因為你得到這個相狀的訊息是錯誤的，它不是原來的面目，它是經過你第六意識的錯誤的名言的安立，經過第六意識的錯誤解讀而產生變化了。所以這個顛倒妄想假設你不除的話，它就是容易在臨終的時候刺激你的生死業力，讓你的生死業力得果報。每一個人都有顛倒妄想，有些人表現在財、有些人表現在色、乃至於名食睡，就各式各樣的顛倒妄想，那麼這些都是讓我們生死業力得果報的一個非常重要的增上緣。

這個顛倒妄想的處理，佛陀的意思，它是三個次第生起的：取相、分別、執著。那你說我現在不要取相了，不對！相狀沒有錯，你不能夠說那我現在開始，我眼耳鼻舌身意都不向外攀緣了，我就躲到深山去了，眼睛也不看了、耳朵也不聽了，相狀沒有錯，而且相狀在後面我們在修菩提心的時候，借相修心，它還有很好的用處，所以取相沒錯，錯不在取相。所以，你不能從取相下手，因為它沒有錯。佛陀說的你沒有病，你不能給它吃藥，不能無病飲藥的。

那麼有些人到了執著的時候再來對治，太晚了！你只要驚動了第七意識這個魔王出來活動的時候，你第六意識就沒辦法對治它了，這個火都已經燒到整個森林都起火了，你再把消防車叫來來不及了，你再持咒、念佛都無濟於事。一個人墮入顛倒當中的時候，是誰都救不了你，你自己也救不了你。所以你不能等到這種堅固的執取在活動了再來對治，晚了！

所以偉大的佛陀告訴我們，在我們生起顛倒妄想的過程，取相、分別跟執著，最佳對治的時機在分別，斷你的分別，叫無分別智，你只要不生分別，第七意識就沒有活動的空間。我們有些道路已經走得夠深夠遠了，我們的心當中有的道路，已經離真如本性越走越遠了，這條道路該是封閉的時候了。所以為什麼佛陀要你們言語道斷心行處滅？因為你再分別下去你只會在這個道路越走越遠、越走越有力量。

凡是在你的生命當中，你只要覺得哪一塊因緣你一直分別的時候，它很快帶動你的煩惱，貪、瞋的對立的煩惱，這個道路就不能再走了，因為它已經形成顛倒妄想了。所以我們的生命當中，有些分別、有些妄想是沒關係的，但是有些妄想是充滿了地雷的，這個妄想你必須暫時把它封閉，就是斷相續心。所以偉大的佛陀要我們在生命當中，你開始檢討你自己，哪些妄想是必須要斷除的，哪些妄想是不障礙的，你必須做一些自我的反省跟檢討。

那麼總而言之這個調伏生死業力，包括調伏重大的罪業跟調伏顛倒妄想，這兩塊都是在我們臨命終之前，你必須要做的兩大功課。