這個娑婆閻浮提世界，就叫堪忍。忍什麼呢？忍苦，就是苦難的世界。這個世界眾生能忍受苦。那他受了報了，他不忍也不行，不是能忍不能忍，能忍也得忍，不能忍也得忍。如果要在這個世界求快樂，沒有這回事。

我說這話，大家可能有不同的意見。到茶館喝幾杯酒，或者幾個朋友高高興興的聊聊天，或者男女相愛，或是到哪裡旅遊去了，你感覺很快樂。那是苦，你是在做苦；那叫業，而且是惡業，不是善業。你要是理解了，你就認識這個世界。

這個世界的苦難很多，一般說是有八種，就是你遇不著佛法。這八種苦，每一種都包含很多。如果你下了地獄，怎麼能聞到佛法？沒有佛法。但是這地獄也是沒有的，因為是你的心造成的，你造成了，就有了。對你來說，你有這個業，什麼地獄都有，你有哪種業就有哪種地獄，這叫業所成的。你想要聞佛法，想要修行，你的意念也好，外頭境界相也好，全都沒有了，只知道受苦受難。

還有墮餓鬼道，你也聞不到佛法。墮畜生道，你也聞不到佛法。除非有大善根的墮到畜生道，才能聞到佛法。什麼叫大善根呢？你也不知道它是哪一類的。

我在鼓山求學的時候，住在鼓山的法界學苑，那是虛雲老和尚辦的，慈舟老法師當主講法師。鼓山的常住裡頭，那時候一共住了八百人到一千人上下。我們有好多的堂，有禪堂、念佛堂、學堂、如意堂，好多堂口。在念佛堂，有人放了一隻鵝，這是我在那時候知道的。如果大家到過鼓山的，像李賢文居士他們就到過鼓山。在放生池前面，那是放生的地方，那只鵝是在前面山門外頭，但是只要念佛堂一打板，那只鵝就從外面走進來，在念佛堂門口這麼一蹲。念佛一停止，一放靜了，它就走了，又到前頭水池去了，一直有人餵它、照顧它。

有一年夏天，念佛堂打了板、放了香的時候，這只鵝不走了。那些師父說：「今天這只鵝怎麼不走了！」就吆喝它要它走。一看，這只鵝死了。它什麼時候死的，那些師父也不知道。

像這一類的畜生，才叫做有善根的，我認為它有善根的。它在大眾念佛時走了，不管它是畜生、是人，它一定能生極樂世界，它那時候沒有雜念，就聽到念佛聲。這是畜生。還有地藏菩薩坐的獸，或者普賢菩薩的象，或者文殊師利菩薩的獅子，你說它們是畜生嗎？這是例外。像一般魚、鱉、蝦、蟹，這些畜生想要聞佛法，難上加難。

就說人類吧，現在我們這個地球上，總共有五十六、七億人口，能聞到佛法的有好多人呢？這就是難遇到佛法。還有一種：天。天有長壽天，他仍然聞不到佛法；壽命非常的長，但是沒有佛說法，看不到僧，也聞不到法。

還有，我們所知道的北拘盧洲，我們這裡是南贍部洲，在我們對面的北邊叫北拘盧洲。北拘盧洲的人是福報所感的，都是八萬四千歲，不害病的，到八萬四千歲就死了。他大概有生苦、有死苦，沒有病苦、老苦，但是沒得佛法。這是八難之一。

還有，諸根不具。像我們就遇到過耳根沒有了、眼根沒有的人。他雖然有耳朵，聽不見；有眼睛，看不見，生下來就瞎了。還有，現在智障的孩子特別多。乃至於生了一種病，大家知道的植物人。過去很少聽說這種病，現在你到長庚醫院、榮總醫院看一看，植物人好多。那天蘇護士長到我那裡去，她是榮總醫院護士長，我問：「現在植物病人多不多？」她說：「我管理的病房，大約有三分之一是植物病人。」你說植物人死了？沒死。說沒死，六根全失掉作用。這時能聞到佛法嗎？還有一種人，生下來就害了一種癲癇病，他也聞不到佛法。

另外有一種人，他認為自己很聰明，叫世智辨聰的邪見。他有智慧，但是他認為佛教全是迷信的，他根本不會接近三寶。

還有，沒佛出世。我們這個世界雖然算有佛出世，但是佛沒有住世，而有佛法可聞，有佛像在，也有住世三寶，還有僧人。末法的世界是佛沒有出世，佛法也斷了。

在這個世界就有這些困難，因此，你要求助佛法。求助佛法是你內心明白了，外加三寶佛、法、僧之緣，將你內心的佛、法、僧三寶生起，這樣結合了，你可以超脫生死苦海，不必生怖畏。

現在，我們諸位有沒有怖畏？有沒有恐怖？我想沒一個人敢答說：「我不恐怖。」因為你心裡有罣礙，沒有智慧，你怎能不恐怖，你必然恐怖。如果我們想要脫離一切苦難，就是生、老、病、死、愛別離、怨憎會、五蘊熾盛，這些苦難人人都具足的，你想離開這些苦，該怎麼辦呢？哪裡是你的救處？哪裡是你的依止處？所以說，一定要皈依三寶。　因為這樣子，你必須皈依三寶，這就是皈依三寶的因緣、因由。為什麼一定要皈依三寶？如果你什麼苦都沒有了，可以不皈依。你要是還有苦難在，我們就說求不得苦，任何人都有求不得苦。

我剛要來講經之前，有個弟子到我那裡去。她從溫哥華來的，她這一個月來回飛了四次，飛來飛去。我說：「苦不苦啊？」她說：「很苦。」我說：「為什麼要受這個苦？」她也說不出。她到這兒，她先生到廣州。她先生又從廣州飛到香港，她在這個地方，之後，明天又飛回溫哥華，倆夫婦就這麼滿天飛。為什麼？

我想我們這裡有住在溫哥華的道友，一會兒回來了，一會兒回去了，又回來了，因為孩子在那裡念書，要照顧啊。這裡頭有很多不如你想像的事情多得很。這還是生活什麼都過得去。生意做大了也苦，生意做小了也苦，怕把本賠了，賠了就沒辦法了。至於搞科技工作的，把頭髮都研究得脫光了，還在那邊轉，始終解脫不了。你不是求解脫嗎？所以你得學啊。

還有，我們都得死，一個也留不下來，時間長短。活了一百年，現在有一百多一點的人，那也活不到好多。像過去的寶掌禪師，他是印度人，活了一千多歲，最後還是得圓寂。我們知道中國的丘祖，他是壽命很長的，後來還是死了。還有一個彭祖，比他更長了。彭祖是八百歲，歷史的人物；八百歲之後呢？還是死了。

生死是必然的，什麼人不死啊？不生就不死了，要是生了，就必須得死，這叫做規律。我們想不想生死苦呢？每個人都知道，「唉啊！忙什麼呢？反正早晚要死的。」知道是知道，放不下，「我還有點事沒做完，做完了再死吧！」永遠有個沒做完的事兒。我遇到好多人，到臨終嚥氣的時候問他：「可以走了，放下吧！」我所遇見的都是老和尚，他說：「唉啊！我還有點事掛心。」那就掛著吧！

業不由己，死是決定的。不論誰，死都是決定的。你說有什麼辦法能抗拒死？不論你有好大權力，有好大的財富，你想過這一關，過不了。你去行賄，沒地方行，跟誰行啊？要向閻王爺行，你根本見不到閻王爺，連閻王爺都要死，你向他行賄，他也照樣的死啊，沒有不死的。

怎麼樣不死呢？學佛，成了道了，得了解脫道，就不死了。死了到什麼地方去呢？這是個謎。我們說死了、死了，那又很便宜你了，死了，了不了？越死越不了，你死的次數越多，你越了不了。為什麼呢？你死一次，你這一段生死又有好多的業、好多的事纏你；下一段生死又增加這一段，越增加越多，也就是懲罰你，你就解脫不了。要想真正得解脫，得解脫道，必須皈依三寶。這是我講皈依三寶的因緣，你不皈依三寶，你永遠解脫不了。

還有，我們都怕苦，怕苦都想求快樂，人人都想求快樂。什麼是最快樂的？大家想想看，哪件事最快樂？有了智慧最快樂。有了智慧，他才無掛無礙；有了智慧，才能照見五蘊皆空，才能度一切苦厄；有了智慧之後，他才心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。這就沒有痛苦了，這才是最快樂的。所以你想求快樂，你就得有智慧。智慧怎麼來呢？是從修來的。把障、惑擦乾淨，你的智慧也就來了。