我們在此打禪七，其目的就是希望通過靜坐的方式、調心的方式，達到明心見性的目的。反過來說，要明心見性，首先就要知道如何來調心。

調心的方法很多。宗門講看話頭，也是調心、制心的一種方法。心猿意馬不加以調伏，它就會奔騰不停。心猿意馬的奔騰，就是妄想紛飛。我們的心之所以靜不下來，定不下來，智慧不能開發，就是妄想在作怪。所謂妄想，就是自己無始以來的分別執著，這種分別執著，沒有一分一秒停止過。

如何使這種分別執著轉化呢？所謂制心一處，無事不辦。就是要找到一種方法，使奔騰複雜的妄想之心能夠萬念歸於一念。像這樣的方法很多，念佛是一種方法，持咒是一種方法，參禪還是一種方法。這些方法無非是要我們把千頭萬緒的分別心、執著心統一到一個念頭上來。

所謂心一境性，妄念能夠統一了，能夠在一處用心，心就能慢慢地沉靜下來。方法好比是一種能夠使濁水澄清的物質，我們的心地就像一盆濁水，古人把它比喻成清珠，清珠投於濁水，濁水自然會慢慢地澄清。心地這盆濁水澄清了，天地萬物朗然映照，智慧就逐步地被開發出來。

濁水慢慢澄清，清水慢慢湧現，一濁一清，不是兩回事，是一回事，沒有先後，是同步的。妄念少一點，淨念就多一點，淨到極至處，就是禪定現前。坐下來以後，收聽攝視，念心入觀，妄念自然就會停止下來。內心的這一匹野馬，用方法上了籠套，有了韁繩，就會慢慢地馴服。

古人對於調心，一般是把我們這顆妄想紛飛的心，比喻作一頭沒有經過訓練的牛，用功夫的過程就好比牧牛。從佛陀時代開始，就把修行調心比作牧牛；管理此心，比作管理一頭牛。佛在《遺教經》上說：「譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。」這是佛陀的教誡，是最古老、最原始的調心方法。

據記載，禪宗祖師最早使用牧牛來比喻調心的是馬祖道一禪師。馬祖的弟子很多，出了許多大善知識。有一天，馬祖看到他的一位叫做石鞏的弟子在廚房做務。各位聽仔細，是在廚房做務，不是在禪堂。

馬祖就問他在做什麼？石鞏就回答說他在牧牛。馬祖就接著問：「你是怎麼樣牧牛的呢？」石鞏回答說：「一回入草去，驀鼻拽將回。」意思就是說，只要這頭牛想犯他人苗稼，我就把牛鼻子上的繩子拽一下，使它不能犯人苗稼，只是享用本分草料，安其本分，這樣就能夠把這頭心牛牧好。馬祖讚歎說：「子真牧牛！」你真是一個會牧牛的人。

馬祖的弟子是在廚房裡做務，在廚房裡不是當典座就是當飯頭，不是燒火就是做飯，或是挑水、洗菜。在這樣一些日常事務性的工作當中，古人仍然能夠照管此心。所以說，參禪這一法，或者說照管此心這一法，並不拘泥於形式。在日常生活中，二六時中，都是用心處，都是做功夫的時候，都是在考驗自己功夫是否純熟的時候。

自此以後，把用功夫比作牧牛的方法開始為歷代禪人所運用，並且行諸文字。在文字表述的時候，有的分為六個階段，有的分為八個階段、十個階段。這樣就把用功的層次比較具體地明確起來，具有一定的階段性和可操作性。

牧牛，在古人的公案當中有兩種情況。比如馬祖見到他的弟子問在做什麼？他回答說在牧牛。從這一問一答當中，可以明顯地看出是在做保任的功夫，是悟後起修；而現在我們所能看到的牧牛頌、牧牛圖所要表達的意思，則是從開始用功一直到明心見性，是一個全過程。

我們現在是集體共修。行、坐、吃飯、休息，如何使功夫打成一片？大家就不妨用自己已經在使用的方法。我們這一會有出家人，也有居士，每個人所修的法門不一定相同。是不是都要改換法門，都來參話頭，或者都來念佛呢？我想，不一定要強求一致。但是在用心、在照管此心的方法上，是有其共同之處的。

比如說心心念念都要照顧好當下這一念。念阿彌陀佛，把當下這一念念清楚，聽明白，沒有第二念，念念相續，念念都是清清楚楚、明明白白。這同觀心的功夫，實際上是一致的；持咒，有所謂三密相應，也無非是要照顧好當下這一念；參禪更是如此，更要在當下這一念上用功夫。

所謂猛著精彩，就是觀照要有力量，要有力度，不能讓妄想雜念插入到每一念的中間來。當下這一念是一個當下、緊接著又是一個當下，在這兩個當下之間，有現在，有過去，也有未來。過去、未來和現在就叫做三際。在這三際中間，真正能夠猛著精彩，把心念放在當下一念上，沒有妄想，就能坐斷三際。

坐斷三際的訣竅就在於不續前，不引後，使當下這一念孤立起來。每一念都能孤立起來，那麼每一念都是歷歷孤明。實際上，這種方法也同樣適宜於念佛號，適宜於觀照。

這種歷歷孤明的用功境界，古人講得很多。歷歷，就是沒有任何雜念；孤明，就是獨照，使心不分散，使心凝聚在一念上。用教下的語言來說就叫做制心一處。當下一念歷歷孤明，照體獨立，這個時候就是沒有妄念的時候。照體獨立，歷歷孤明，就要看一支香坐下來像這樣的狀態能夠持續多久。持續的時間越長，功夫就越純熟。

一般說來，開始有一分鐘就是一個好的開端。往往要使念頭達到一分鐘的歷歷孤明都不是那麼的容易，不妨從一分鐘開始，逐步要求。如果一支香下來，都能做到歷歷孤明，照體獨立，不續前，不引後，這一支香可能就會在幾秒鐘之間過去了，腿子不會疼，妄想不會起，昏沉不會有。

之所以做不到照體獨立，歷歷孤明，不是妄想的干擾就是昏沉的干擾。腿子疼，往往也是妄想在分別。如果真正能夠做到歷歷孤明，一念不生的時候，腿子疼也沒有感覺。

用功夫一定要在微細處觀照自己的心念、心態，每一分鐘不要空過，每一支香不要空過，每一步也不要空過。這樣七天下來，就能使自己所用的功夫，所使用的方法打成一片。有機緣開悟的，那就是佛教的大喜事，常住的大喜事，更是當事人的大喜事。

希望各位在禪修的過程中都以悟為期，不要空過每一分鐘、每一秒鐘。