「近報則在自己」這句話。「近報則在自己，遠報則在兒孫」，這也是「承上啟下」的文句了。「近報」和「遠報」都是在善的這一面來說，正為下文講「百福駢臻，千祥並至」作為一個伏筆。近報不一定是指現在世，那就是下一世--「他生後世」，也屬於近報。為什麼呢？因為它是在自己這一邊而說。富貴貧賤、壽命的長短，這裡都是有「定數」的。這定數就是我們前世的業力，感召今世我們是富貴的命還是貧賤的命，是長壽的命還是短壽的命，是這樣來決定的。這個定數就是果報。

果報怎麼來的？不是哪個天人、神仙、上帝來給你決定的，也是自己的業力所決定的。這就叫自作自受：自己造作的，自己來接受。所以近則報在自己，這個「近」要從這方面來理解，就是自作自受的。你說近，無過於比這個更近了。這就是文昌帝君來教誨我們要「自求多福」的意思。你自己要得到幸福美滿的生活，命運是掌握在我們自己手上的。你自己要求，自己自性來求。這個「求」是要你修福、修善，才能得到的。

關於自作自受，這裡提了一個公案，談到公主自己的福報。這個也比較有意思。波斯匿王有一位公主叫作善光，又「聰明」，長相又很「端正」，宮廷上下都很「愛敬」她。那波斯匿王就說：「你看，大家都這麼敬愛你，是由於我當國王的力量。由於你是我的女兒，人家才愛敬你。」但是這個女兒卻不買賬啦，她就回答她的父王說：「這是我的業力，不是由於父王的力量。」那這樣，波斯匿王問了三次，他的女兒都這麼回答。

這個波斯匿王就生氣了：「不是我的力量讓你富貴，讓你得到愛敬？我看你自己怎麼辦？」他就把這個公主嫁出去，嫁給一個貧窮的人。並且說：「我來試試，是你自己的業力？試你自己有不有這個業力？」

這個公主也很坦然地接受這樣一個命運的安排。她嫁了之後，就問他丈夫的身世。她丈夫就說：「我的父親原來也是舍衛城的一位大富長者，財富還排第一的。是由於我父親去世了，這財產就沒有了。」她丈夫現在很貧窮。貧窮的丈夫就跟這個公主，一起到了他原來父親的宅基地上，地面自動塌陷，地下隱藏的寶藏自然顯現。這也是定數。一個月之後，馬上就在這個地基上建起了「宮殿、樓閣」，還有很多的「奴僕、珍寶」，倉庫裡面都堆滿了。

波斯匿王聽到這個事情，就很歡喜。那就說明真的是公主她自己有這個福報。離開王宮照樣享受像王宮一樣的宮殿、樓閣--榮華富貴的生活。所以就問佛是什麼因緣。

佛就說，在過去「迦葉佛」的時候有一個女人，她就想用美味佳餚「供養如來」--供養迦葉佛。但是她的丈夫有點小氣，就阻礙。但這個做妻子的就說：「我已經發願了，你不要阻攔我，退我的心。」這個丈夫就不得不聽許他妻子這樣的願望，最後還是供養迦葉佛了。是這麼一個因緣。

當時的夫婦就是現在這一對夫婦。由於那個丈夫曾經阻礙他妻子這種供佛的善念，就生生世世處在貧窮狀態；由於他最後還是聽從了他妻子的願望，所以這一世就由於他妻子的因緣而富貴。得福報的這些因緣、這些業力錯綜複雜的情形，唯有佛那種天眼通、宿命通才能了解。我們都看不清楚。

總之，我們今生的命運不管是好是壞，你不要怨天尤人，都是自己造成的。