為什麼只是勸眾生往生西方極樂世界？歷代祖師大德有智慧的人都在做這樁事情，其根本的原因就是在娑婆世界修道很難成就。

釋迦牟尼佛是人壽百歲的時候來我們這個世間示現作佛的，住世時間只有八十年，石火電光，曇花一現。所以對娑婆世界的眾生來說，他修道難，首先是遇不到三寶。佛出世的時候，大部分眾生遇不到，沒有這個福德。

現在甚至很多人都不相信有佛。很難聽到講經說法，往往聽到的都是邪知邪見；很難遇到真善知識，遇到的可能都是惡知識。世間遇到的，都是酒肉朋友，勢利之交。再加上這個世間群魔亂舞，我們修行，五陰魔都很難對付。

再就是塵緣障道，生存壓力大，為了一點基本生存，就得一輩子奔波。為了這套房子，可能得一輩子做房奴，哪有閑暇去修道呢？隨著末法——末劫，壽命越來越短，可能修行有點進步，馬上各種違緣來了，就退步，進一退九。所以在這個世間修行，靠自力斷惑證真，真是難上之難。

然後，壽命短促，好像修點行，到時候忽然生命終結了，生命終結，到哪去呢？大部分要到三惡道裡面去。到三惡道裡面去，又是一去百千萬億劫難以出頭。這個世間修道，怎麼能成就？

很多的公案都在提醒我們。宋代有一個海印信禪師，在杭州，他有一個功德主是朱防禦官，對他很好，給他豐厚的供養。朱防禦都有一次說：「長老，你下輩子是不是到我家來？」這個禪師還點點頭。他一圓寂，朱防禦的夫人生了一個小女孩。全杭城的人都知道海印信長老到朱防禦家投生去了。圓照本禪師——是他的同參——也聽到這個傳聞，所以等這個女嬰滿月的時候，去看望。

朱防禦的夫人就把那個小女孩抱出來，那個小女孩一見圓照本禪師，還粲然一笑。圓照本禪師就對這個小女孩說：「印長老，你錯了啊！」這小女孩一聽，哇！一聲哭，就斷氣了！這一斷氣，又不知道到哪去了。這是一個大名鼎鼎的禪師。古人有一個說法，如果要想求子，就到哪個寺院找哪個老和尚，給他豐厚的供養，他是修行人，感恩嘛，可能下輩子自然地業力牽引，到你家裡來做兒子或者做女兒。

歐陽修他在他的記載當中，說他赴潁州作知府的時候，遇到一個官妓，這個官妓口裡能出蓮華香。有一個比丘知道一點宿命，就跟歐陽修說：「這個官妓上一輩子是一個比丘尼，誦《法華經》誦了三十年，臨命終時，一念之差，就變成了官妓了。」歐陽修聽說，他要驗證一下，就跟這個官妓說：「你會誦《法華經》嗎？」這個妓女說：「失身於此，何暇誦經？」哪裡有閑暇誦經？歐陽修就拿《法華經》讓她誦，她一誦，那是很流暢，然後再把其他的經給她誦，就誦不好。由此來驗證，這個官妓還真的上一輩子是一個比丘尼。

這兩個人比他上輩子下降得太多了。如果這兩個人聞到淨土法門，能夠專門念佛求往生，大概往生的品位都不在中下了。就是沒有聽聞念佛法門，靠自己力量，又沒有辦法斷煩惱，就會淪落到這個程度。他們還算有點修行，還在人道裡面，那沒有修行的人，直接下三惡道。

所以我們體會省庵大師最後兩句，「何事勸人生彼國，只緣此土道難成」，那是千真萬確。我們要成就無上佛道，到極樂世界才能快速、圓滿地成就。