「善人則親近之，助德行於身心；惡人則遠避之，杜災殃於眉睫」。

這就談到：對善人你要親近，對惡人要遠避。「善人、惡人」，就是吉、凶不同的道路。這個「氣味」，就好像香草和臭草的關係；從他的品質來說，就好像一個梟鳥和鳳凰的差異。所以一個人交結朋友，一定要親近善者。近朱者赤，近墨者黑，這是自然而然的道理。善人他所修的「德行」，他的智慧、他的心量、他這樣的一個品質，我們去親近，就會得這個善人的「熏陶」，我們就漸漸的也有這樣的一個「香氣」。

惡人所醞釀的都是「災殃」，你如果靠近了，你一定要分擔這個災殃。所以一定要遠遠地避開，不致於有「牽連之禍」。所以自天子以至於一般的庶人，都是要親賢人，遠奸黨。這為「第一要務」。這樣的情形，能夠潛移默化，轉移我們的「性情」。

所以你看「孟母教子」，為什麼叫「孟母三遷」？就是由於環境、習俗的影響。開始孟子住在那個屠宰場旁，這小孟子就一天到晚想著怎麼殺豬。孟母看了，這樣不行，趕緊搬家。搬到一個商場旁邊，那孟子就想著怎麼作生意。孟母還是覺得不行，最後第三次遷到一個學校旁邊。這個小孟子就天天「之乎者也」，學習聖人的學問，所以在儒家成為一代亞聖。都是由於環境的影響。

佛世的時候，有一頭白象——受環境的熏習，不僅人是這個樣子，連動物都是這個樣子。華氏國有一頭白象，它的力量很大，「能滅怨敵」。如果人犯了罪，就拿這個罪人放在地上，讓這個像踏下去——踏死他。那個像很大，一腳踏下去，不就成了肉泥嘛。那以後像住的那個地方被火燒了，就把這個像移到了寺院附近。那到寺院附近，寺院的比丘天天誦經——梵音。誦《法句經》，裡面講「為善生天，為惡入淵」，你作善就生到天上，你造惡就入到深淵裡面。

這個像聽了，它忽然「悚立」，聽進去了，「若有覺悟」。以後再把罪人放到它腳下，它只是用鼻子嗅一嗅，舌頭舔一舔，就不踏殺了。國王知道是怎麼回事了，就趕緊又把這個像再移到屠宰場旁邊。這個像天天看到殺豬、宰羊，這個「噁心」又起來了。所以以後人在腳下，又踏上去了。

所以人見聞覺知，他被什麼所熏習，是非常重要的。我們為什麼要念佛？你不念佛，就念五欲六塵、男男女女，那肯定這個煩惱就越來越熾盛。「染心易熾，淨德難成」，我們污染的心容易熾然，我們清淨的德能很難成就。所以我們天天要念佛。佛是清淨的，這個佛號就熏習我們越來越清淨，越來越清淨。那清淨的心，就能遠離煩惱。因為「善惡兩途，是不能「並立」的。有陽光，就不會有黑暗；有黑暗，就不會有陽光。

所以我們教育子女，也是這個樣子。你教育子女，一定讓他親近善人。不僅教自己子女親近善人，凡是你「一切親屬、知交」、有緣的人，都讓他跟善知識去交談，去「親近」。見到惡人，那些搞黑社會的，你趕緊要遠離。不僅叫自己子女遠離，那其他的人都要遠離。為什麼？你接觸善與惡：想修善很難，入惡很容易。由善入惡容易，改惡從善很難。所以我們一定要結交「善類」，能夠「進德修業，轉禍為福」。如果跟那些不好的人常常接觸，特別還有些黑社會之徒，去常常結交，可能就有後悔莫及的災禍了。