初大悲憫念末法為作津梁者，佛成道時，已當濁世，況今末法，正入鬥爭。轉展陵夷，後之又後，皆賴此經神力，救拔餘生。豈非至極悲心，預垂濟度。——《佛說阿彌陀經疏鈔》

《佛說阿彌陀經》中所宣講的淨土法門，是釋迦牟尼佛的大悲願力所致。佛大悲心憫念末法眾生，來為眾生作救度的橋樑。

「津梁」，「津」就是渡口，「梁」就是橋樑。從此岸到彼岸有兩條路可走，一是從渡口上船，二是從橋上通過。「阿彌陀佛」名號就是眾生從娑婆此岸到極樂彼岸去的津渡和橋樑。

「已當濁世」，就是說釋迦牟尼成佛的時候，已經進入五濁惡世了。「五濁」即劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。現在離佛成道又已經三千多年，進入末法了。末法的特點就是鬥爭堅固。

濁世末法越往後，小三災、大三災次第出現，人類的命運就越苦……佛宣講這樣一個容易解脫的淨土法門，正是預先給末法苦難眾生得到救度所做的準備。這是佛至極大悲心的一種自然流露。

從時運來看，一大劫有成住壞空四中劫，每一中劫有二十個小劫，這二十小劫有增劫、有減劫。我們現在處在住劫二十小劫中的第九個小劫中的減劫。

什麼叫減劫呢？當人壽在八萬四千歲時，人的身高有八百四十丈，很高。如處在減劫，就每一百年減一歲，身高就減一寸。壽命減，身高隨減，福德、智慧，也都隨著在衰減。人的狀況就越來越不好了。

迦葉佛成佛的時候，人的壽命已減至平均兩萬歲，就已經進入五濁。到了釋迦牟尼佛的時候，人壽只有平均一百歲了！從人壽兩萬歲到一百歲，經過了很長的時間，濁惡的情形就越來越嚴重了。

這表明人的平均壽命在兩萬歲以前，煩惱是很輕的，福德是很深厚的，邪知邪見是比較少的。人、天的數量也是很多的。由於大家都是善心多，所以三惡道眾生的數量很少。人的壽命很長，時劫還沒有開始進入濁世。

我們要了解現在是賢劫，是住劫的第九小劫。賢劫有一千尊佛要到這個世間示現的，釋迦牟尼佛是賢劫的第四尊佛。

在賢劫初時，人壽從八萬四千歲減到六萬歲，賢劫的第一尊佛——拘留孫佛出世了；到人壽四萬歲的時候，是拘那含佛；到了兩萬歲的時候，是迦葉佛；到了人壽百歲的時候，是釋迦佛。

釋迦佛時期，人壽百歲，經過三千年多年到現在，人的平均壽命大概為七十歲左右。以後再慢慢減，一百年減一歲，人的平均壽命減到三十歲的時候，身高只有三尺左右，很矮，福報很差。人類就開始要經歷小三災了。

第一是饑饉災，天大旱，不下雨，種植的所有五穀都沒有收穫啊，大概維持了七年七個月又七天。這時候很多人就死去了，整個國土是哀鴻遍野。

這都是眾生的共業、惡業所感，眾生十惡業造得太多、太甚了，就一定會感召這樣的苦果——饑饉災。

這時有些眾生就生起了一點厭離心——下品的厭離心，但剛痛定思痛，想行點善，很快又忘了，又再造惡業。

到了人壽平均二十歲左右的時候，瘟疫災又發生了。疾病、瘟疫蔓延，沒有任何藥物可以治療，又死了大批的人啊！

這時，又有一些眾生生起一點中品的厭離心，想行點善，但很快又忘了。

眾生就這樣繼續造惡業，到了人壽平均十歲的時候（只是說平均十歲，有的人可能就只能活六七歲，四五歲的也有），人的身高大約不到一尺，就一拃手那麼矮。

人雖矮，但煩惱極重，尤其是殺心、殺業很重。就連父母、兄弟、眷屬都不能見面，一見就生起殺心。而且奉行先下手為強的原則，我不殺他，他就殺我，所以我要先幹掉他。這一念殺心感得草都像是匕首，自相殘殺。

有一部分軟心的眾生不忍心殺別人，但又怕別人殺掉自己，就跑到深山裡去了。沒躲到深山去的這些人類，就你殺我，我殺你，全都殺光了。最後大概只剩了一萬多軟心的眾生，有善神保護著。

等他們從山裡出來，再見了面就相互擁抱痛哭，覺得這樣不行啊，一定要改惡從善！這時候生起上品的厭離心，所以就相互持戒。

先持一條什麼戒呢？持不殺生戒，不能殺人。這一持戒啊，相互就有了生命的安全感，善心就越來越強了，時劫就從低谷又慢慢回轉到了增劫：人的身高每一百歲長一寸，壽命每一百歲增一歲。

這就到了第十小劫了，就這樣慢慢地增增增，人類的壽命又增到八萬四千歲。再進入第十一小劫的減劫，減到了人壽平均八萬歲的時候，彌勒菩薩來這個世間示現八相成道，龍華三會度眾生。

以後賢劫九百九十五尊佛次第出來度眾生。這樣到了二十小劫滿後，火災、水災、風災，三大災起來，整個世界就毀滅了。

佛經裡已經作了這樣的懸記。之前有人說1997年、1999年、2004年、2012年人類會迎來世界末日，會毀滅，但預言一次次落空，佛經中沒有作這種懸記。這種外道邪說，倒是深符《楞嚴經》「口中好言災祥變異，或言如來某處出世，或言劫火，或說刀兵，恐怖於人，令其家資無故耗散」的懸記。

我們這個時代，人壽平均七十歲左右，眾生業障、煩惱極重，貪著五欲的心非常熾盛。造惡業很容易，入三惡道如箭射，屬於極為可憐憫者。

並且佛法越來越衰微，眾生修道很難，一切法門的修行越來越難產生效果。就全仰賴《佛說阿彌陀經》所顯現的彌陀名號的威神力量，來救拔我們這些倖存的生命！