《淨土聖賢錄》記載，康熙二十一年七月初九，常熟地區發生了一件怪事：一位名叫孫翰的人，在病死一日一夜後居然又復活了。家人異常驚奇，詢問緣故。他講述自己死去之後的情景時說：「當時，我的魂魄被陰間勾攝，暫時羈押在閻羅殿下，四週漆黑一片。突然，在黑暗中見到熾盛的光明照耀天地，虛空中佈滿了香花。閻羅王趕忙伏在地上頂禮，恭迎西歸的大師。正因為被大師的光明所照，我才得以放還陽間。」

無獨有偶，有一位吳氏子也在同一天病死，過了一晚復活。據說，他也見到了與前者同樣的情形。

這位西歸的大師，孫翰詢問隸卒後得知，正是截流大師，那一天是大師往生日。

截流大師住世五十五載，著作不多，在《淨土聖賢錄》中並未列為祖師。然而，大師深契佛心，得念佛三昧。道德隆盛，修證境界更是不可思議。直到民國年間，印光大師慧眼獨具，將其推定為淨土宗第十代祖師。

大師諱行策，俗姓蔣，字截流。為明末宜興蔣司農第八子。父名全昌，號鹿長居士，與憨山德清、法雨仲光、箬庵通問等禪宗大佬為方外之交。明天啟六年（公元1626），即憨山大師圓寂三年，全昌夢到憨翁進入內室而生子，因此為兒子取名「夢憨」。

天啟六年是一個值得記住的年代。當年的五月三十日，北京王恭廠火藥庫附近發生了一次神秘的大爆炸，造成至少兩萬餘人死傷。此次大爆炸似乎預示了一個更大災難的到來。七年，熹宗崩。朱由檢繼位，是為崇禎帝。

截流大師出生成長的時代，大明王朝即將傾覆，國家內憂外患，戰亂頻仍，山河破碎。處於這種風雨飄搖的環境中，相信那時候的大師對於「人命無常、國土危脆」當有更加深刻的感受。成年後，父母相繼去世，即發起出世之志。二十三歲時，到武林（今浙江杭州）理安寺，禮拜父親的故舊、箬庵通問禪師出家。出家後精勤修行，曾經五年不倒單。如此用功修行，自然大有進益，使他頓徹諸法源底。

箬庵通問禪師圓寂，大師處理完師父的後事，即移住報恩寺，當時的報恩寺為玉林通琇國師住持。在報恩寺，他遇到了同參息庵瑛師。這位息庵瑛禪師雖然參禪，但卻勸說截流大師修行淨土法門。此後，他又遇到了錢塘樵石法師，樵石法師引導他學習天台教觀。於是二人一同進入淨室，修法華三昧。

這段時期，大師宿世的智慧被激發出來，使他能夠徹底了達教下的精髓。由此，宗門教下都能融會貫通。

然而，即便通宗通教，大師自覺宗門教下之修法理論皆有深意，探其本源，但覺無能超乎淨土教法者。應當修行淨業，歸心淨土，遂發願求生西方。康熙二年，結茅屋於杭州法華山西溪河渚間，專修淨業，併命名所居住的地方為「蓮柎庵」。在此期間，大師晨昏禮誦，餘時課佛，精進修行。經過六年的努力，終於證得念佛三昧。

自利成就之後，則開始了他度化眾生的事業。康熙九年，應虞山普仁院所請，大師離開西溪。在普仁院的十三年中，大師倡導興建蓮社，積極闡揚淨土法門。一時蓮風普扇，當時的學人都尊大師為修行導師。

在常熟，他最大的成就是首倡集眾念佛七。大眾在七日之中同心念佛求生淨土，此種行法，使得許多社會不同階層的居家學佛念佛人士，雖不能長期住於廟宇之內修行，亦可在短時期內同修念佛法門，同願求生西方淨土。此種行法可謂是清代以降「打念佛七」之濫觴。

在大師所定的《起一心精進念佛七期規式》中，不僅規定了堂中如何佈置，班首輪班，如何繞佛等事宜，還對佛七中違犯規矩如何處罰等事有明確說明。

大師特別提到，做此規定意在「制止放逸，助成勝行」。並開示學人佛七中應該保持的心態：「一生悠忽，止此七日精進，各須激切奮勇，不惜軀命。無論行住坐臥飲食便利，一句洪名，當如呼吸不斷，不可斯須停止，俄頃夾雜」。

大師在談到精進佛七中念佛的方法時，開首就說：「七日持名，貴在一心不亂，無間無雜，非必以快念多念為勝也。但不緩不急，密密持去，使心中一句佛號，歷歷分明。著衣吃飯，行住坐臥，一句洪名，綿密不斷，如呼吸相似。既不散亂，亦不沉沒，如是持名，可謂事上能一心精進者矣。」

截流大師還曾發起過一次長達三年的佛七，在《起三年長期示眾》中，大師開示，念佛當發三種心：第一，發痛惜光陰心；第二，發專求出離心；第三，發和順守約心。

大師特別注重淨土法門信心的建立。在《勸發真信文》中，大師開示說念佛應具三種信：

「第一要信得心佛眾生，三無差別。我是未成之佛，彌陀是已成之佛，覺性無二。我雖昏迷倒惑，覺性未曾失。我雖積劫輪轉，覺性未曾動。故曰一念回光，便同本得也。

次要信得我是理性佛，名字佛，彌陀是究竟佛，性雖無二，位乃天淵，若不專念彼佛，求生彼國，必至隨業流轉受苦無量。所謂法身流轉五道，不名為佛，名為眾生矣。

次要信得我雖障深業重，久居苦域，是彌陀心內之眾生。彌陀雖萬德莊嚴，遠在十萬億剎之外，是我心內之佛。既是心性無二，自然感應道交。如磁石吸鐵，無可疑者。所謂憶佛念佛，現前當來必定見佛，去佛不遠也。具如上真信者，雖一毫之善，一塵之福，皆可迴向西方，莊嚴淨土。」

然而，若無真信，「雖念佛持齋，放生修福，只是世間善人，報生善處受樂。當受樂時，即造業，既造業已，必墮苦，正眼觀之，較他一闡提旃陀羅輩，僅差一步耳。」此語對孜孜求人天福報而不在信心上努力者，不啻頂門一針。

另外，在《示丁耕野居士》的書信中，大師提出了一個很多念佛人需要面對的嚴峻問題：今時淨業行人有終日念佛懺罪發願，而西方尚遙、往生不能保證者，原因何在？只因「愛樁未拔，情纜猶牢故也」，「唯貪愛能漂溺行人，障往生法」。

接著大師又提出因對方法說，若果真能世間的念頭輕微，道心勇銳，見欲如避火坑，憶佛如戀慈母，淨業清課，發大誓願永不更改，「則淨業一分成熟，於生死岸頭，庶得解脫也。」

大師不但大力闡揚淨土法門，自己亦於每日六時念佛外，持佛名萬聲，以為定課。

由於截流大師的影響力，繼晚明蓮池大師的雲棲寺之後，普仁寺成為清初重要的淨土道場，時有「小雲棲」之譽，後世更稱之為「佛七祖庭」。

大師坐化往生之刻，有位遠鄉童子正在吃午飯，忽然扔下筷子倒地不起，過了半日方才復甦。有人詢問，回答說，有截流和尚往生，土地讓我持幢幡去相送。

從這幾則事例中，足見大師一生念佛，臨終蒙佛接引往生，確鑿無疑。

我等淨業行人，若能服膺大師之教，具真實願，發忻厭心，視三界如牢獄，視家園如桎梏，視聲色如鴆毒，視名利如韁鎖，視數十年窮通際遇如同昨夢，視娑婆一期報命如在逆旅，唯以念佛求生淨土為務。果能如是，若不生淨土者，諸佛皆成誑語矣。