小耿被調到某村當村長助理。這個村是個窮村，問題一大堆。小耿感到信心不足，就謊稱家裡有事，回了老家。那天，父親正在地裡澆水，見小耿哭喪著臉回來，知道他遇上難題了。於是他邊澆地，邊探聽小耿的心事。待弄清事由，父親說：「你為什麼就不敢嘗試呢？」

小耿說：「我怕沒那個本事。」

父親的臉色沉重起來，想了很久，對小耿說起了往事：「我娶你娘的時候，你爺爺和你奶奶都有病，我就不敢娶，怕扛不起這個家。你上中學時，家裡窮，我又差點要求你回來輟學幹活。現在呢？咱家房子翻蓋了，你爺爺的後事料理了，拖拉機收割機買了，你奶奶的身體也好些了……這麼多年，這麼多難事，咱們都挺過去了。這人的心胸啊，是被難事撐大的；人的本事也是被難事難大的。」

父親用手指指前面，說：「你看這口井，是土地承包那年打的，周圍三百畝的田，每年都是這井裡的水澆的。三十年了，抽出了多少水。這井啊，不知自己的水有多少……」

小耿聽完，背上行囊，報到去了。