從前有一個村落，距離國王居住的城裡有五由旬遠（一由旬約為十六里）。由於這個村子的水特別甘甜，國王就命令村裡的人每天送水給他。為了每日的送水，村民疲憊不堪，都想要搬出這個村落，希望遠離送水之苦。

村長知道了村民的苦惱，就跟大眾說：‘你們先不要離開，我會為你們請求國王，請他把五由旬改為三由旬，讓你們送水能近一點，往返就不會太累了。’於是，村長就去請求國王，國王也允諾將送水的這條路改稱為三由旬。村民聽了以後，都非常地歡喜！但有人說：‘這路程還是原來的五由旬，並沒有什麼改變啊！’村民雖然聽了這些話，仍然相信國王，於是紛紛打消離開村落的想法。

世間人修行也是如此，雖欲脫離地獄、畜生、餓鬼、人、天等五道，但在過程中卻易心生疲厭，不能堅持到底而想舍離。於是，如來以大方便，為不同根機者將一乘法分成三個層次來說；小乘根機者聽了心生歡喜，認為此路易行，於是修善積德，出離生死。

典故摘自《百喻經·卷二》

省思

《法華經》指出，佛以一大事因緣出現於世，為諸眾生開示佛之知見，引導眾生悟入佛之境界。禪宗祖師說：‘百尺竿頭坐底人，雖然得入未為真；百尺竿頭須進步，十方世界現全身。’佛弟子既已知生死苦趣，發起離苦得樂之心，進而當回小向大，學佛之大慈悲願行，‘但願眾生得離苦，不為自己求安樂’，行自利利他之菩薩道，普令眾生同登覺岸。