一天，比丘們齊聚一堂，同聲讚歎佛陀大慈大悲，即使提婆達多常懷噁心，毀害如來，佛陀仍不以為患，反而為其哀愍，放大悲光，遠照其身。佛陀告訴大眾：‘提婆達多並非只有今世傷害我，過去世時也常傷害我，我以慈悲力才得以保全性命。’

當時，阿難尊者觀察到在場大眾心中有疑，即從座起，右膝著地，恭敬合掌請示佛陀：‘提婆達多過去世時曾毀害世尊，到底發生了什麼事？’佛陀開示：‘提婆達多三番兩次欲傷害如來，有次在手指甲上塗以能致人於死的毒藥，準備在頂禮時抓住佛足。沒想到頂禮佛足時，毒藥頓時變成甘露。可是提婆達多仍不死心，又想了一計：「佛陀現在在耆闍崛山下，我可以從山頂將大石頭推下，砸死佛陀。」但這次只傷到佛的腳趾，提婆達多也隨即身陷阿鼻地獄。’

佛陀又為大眾開示：‘過去久遠劫前，應現如來出現於世。佛滅度後，有一比丘獨在林中坐禪，卻深受虱蟲之苦，於是與其商量坐禪時勿來擾亂，虱子即依教奉行。經過一段時間，有一隻土蚤詢問虱子：「為什麼你的身體如此飽滿肥盛？」虱子告訴土蚤：「我所依附的主人常修禪定，又教我在適當的時間飲食，因為如此，所以所需充足，無有匱乏。」土蚤聞言，即表示要與虱子一起生活，虱子說：「只要你能遵守我們的約定就行。」但當比丘開始坐禪時，土蚤聞到血肉香，便忍不住大飽口福一番。結果，這位比丘心生苦惱，即脫衣以火燒之。’

佛陀表示：‘那時的坐禪比丘是迦葉佛，土蚤則是提婆達多，虱子即是我，提婆達多為貪利養而傷害我，乃至今日成佛，亦因利養而出佛身血，身陷阿鼻地獄。事實上，提婆達多無數劫以來一直懷著噁心，欲毀害如來，而如來常以慈悲心力憐憫他。我亦因為提婆達多而速得成佛，所以發慈悲心感念他成就我的恩德。’

於是佛陀即遣阿難尊者前往地獄，探視提婆達多是否能忍受地獄之苦。阿難尊者來到地獄門前，向牛頭阿傍說：‘請為我傳喚提婆達多。’牛頭阿傍說：‘尊者是問哪一尊佛的提婆達多？過去每一尊佛皆有提婆達多。’阿難尊者說：‘我是要找釋迦牟尼佛的提婆達多。’牛頭阿傍隨即喚提婆達多：‘阿難尊者在外面，希望和你見面。’提婆達多十分感動地說：‘阿難你來了！如來是否還憐念我呢？’阿難尊者回答：‘佛陀派我來關心你，是否能夠忍受地獄之苦痛？’提婆達多說：‘我雖處阿鼻地獄，卻猶如比丘入三禪之樂。’

佛陀開示大眾：‘菩薩為接引眾生修大方便法，雖受生死無量大苦，卻不以為患。所以不要認為提婆達多入阿鼻地獄即是惡人，實是提婆達多微密妙行大方便之示現。’在場無量百千菩薩得無生法忍，無量百千人發阿耨多羅三藐三菩提心，無量百千人得須陀洹果乃至阿羅漢道。天人散天花遍覆大眾，並作天伎樂，放大光明。一切大眾聞佛所說此微妙法，歡喜作禮而去。

典故摘自《大方便佛報恩經·卷四》

省思

每一尊佛都有提婆達多來成就其道業，當我們遇到逆境時，是否也能正念思惟，這都是善知識的示現？修行唯有秉持正念、修持正見，才能破除執著，看清每一個當下的因緣，都是成就菩提的方便。