自古以來道家修煉人都把發火，氣恨視為修煉者之大忌。從常人的角度看，人行善事做好事稱為積德；而站在修煉者的基點來看則叫做積功德。如果修煉者不讓人說，一說就發火時就會喪失掉自己的功德，故而稱為火燒功德林。

古時有一位修煉人叫趙通，其它方面修的都比較好，就是遇事好髮火，為此也很苦惱。趙通為了驚醒，控制自己不發火，就起了一個別名叫冷灰。

冷灰住在一個山區，門前有一條大河，無橋。有些老弱、兒童過河很困難，冷灰就背他們過河。

有一天，一個瘸子要過河，冷灰就背他過去。過河後，瘸子對冷灰說：「我走路太困難，你能否再往前邊山上背我一段路程。」冷灰說：「可以。」在往山坡上走的時候，瘸子對冷灰說：「聽說你為克制自己不發脾氣，不發火，還特意給自己起個名字，叫什麼名兒來著？」趙通回答說叫冷灰。往前走了幾步時，瘸子又拍了一下冷灰的腦袋問：「叫什麼來著？」趙通回答說：「叫冷灰！」這瘸子連拍三次連問三回。冷灰就生氣的高聲喊道：「冷灰！冷灰！冷灰！」話音剛落，覺得身上背的人沒有了。正在驚凝之際，忽聽空中說道：「冷灰灰不冷，冷灰堆中冒火星，吾乃鐵拐李特來度爾，看來爾的火氣不滅，難成正道，再修幾載吧！」說罷離去。

冷灰知道自己的火氣沒去乾淨。數年之後，在冷灰家附近的沙灘上躺著一個人，冷灰問此人說：「您要過河嗎？」「我不過河，我在離開這苦難的人世之前再看一眼這人世的山水。」冷灰問：「您何出此言？」此人說：「我腿上生了一個惡瘡，無錢醫治。」冷灰問道：「能否用點偏方呢？」他說：「偏方倒是有，但是必須得把這個惡瘡中的膿血用人的嘴吸出，然後再用藥方。可我無妻子，無兒女，誰能幫我吸呢？」冷灰聽了沒言語。此人接著說：「我死不足惜，人活百歲終有一死，可我死後家中八十歲老母無人照管，我不能盡孝！」冷灰聽到此處，心想此人如此孝順，我救他一人，是救他母子二人。想到這就對此人說：「我來幫你吸出膿血吧！」那人說：「不行，你幫我這麼大的忙，我無以為報，於心何安？」冷灰答道：「我無需報答，看到你真誠的孝心，我願意幫忙。」此人說：「那好吧！」當冷灰的嘴剛接近瘡口時，從瘡口直入口中一物，然後有一種神清氣爽的感覺，從頭到腳輕鬆極了。冷灰說：「像這樣的瘡，您身上還有嗎？」此人說：「你好貪哦！就這一粒仙丹植於此處，今被你所得，度爾成道。吾乃鐵拐李是也。」