有一學僧至南陽慧忠國師處參學，請示道：

「禪－是心的別名，而「心」是在佛不增，在凡不減的真如實性，禪宗祖師們將此「心」易名為「性」，請問禪師，心與性之差別如何？」

慧忠毫不隱藏的回答道：「迷時則有差別，悟時則無差別。」

學僧又再進一步的問道：「經上說：佛性是常，心是無常，為什麼你會說無差別呢？」

慧忠國師耐煩的舉喻說明道：「你只依語而不依義，譬如寒時結水成冰，暖時融冰成水；迷時結性成心，悟時融心成性，心性本同，依迷悟而有所差別。」

學僧終於契會於心。

在佛教裡，心性的別名很多，如「本來面目」，「如來藏」、「法身」、「實相」、「自性」、「真如」、「本體」、「真心」、「般若」、「禪」等等。這無非是用種種方法要吾人認識自己。迷悟雖有差，本性則無異。如黃金是一，但可制耳環、戒指、手鐲等各種不同之金器，故金器雖異，實一黃金耳。明乎此，心與性名雖不同，實則皆吾人之本體也。