四祖道信是禪宗歷史上承上啟下的重要祖師，從他開始，禪宗有了固定的寺廟叢林，他倡導農禪併舉，自給自足，在他的德行與努力下，禪門終於得到皇家的認可，為禪宗在中國傳統社會環境中生存發展奠定了重要基礎，從此禪門才能廣納門徒，建立僧團，發展弘傳。

他開創了戒行與禪修結合、楞伽與般若諸經相融、知解與踐行相扶、漸修與頓悟相連、坐禪與作務併舉的禪風、禪理和禪法，成為中國禪宗史上一個重要里程碑。

而對於現今的我們，他留下的禪語開示仍然具有巨大的啟迪作用，在此引述他對法融禪師的開示，有緣有心者，悉心參詳，必有所得：四祖對法融說：

「夫百千法門，同歸方寸。河沙妙德，總在心源。一切戒門、定門、慧門，神通變化，悉自具足，不離汝心。一切煩惱業障，本來空寂；一切因果，皆如夢幻。無三界可出，無菩提可求，人與非人，性相平等。大道虛曠，絕思絕慮。如是之法，汝今已得，更無缺少，與佛何殊，更無別法。汝但任心自在，莫作觀行，亦莫澄心，莫起貪嗔，莫懷愁慮，蕩蕩無礙。任意縱橫，不作諸善，不作諸惡，行住坐臥，觸目遇緣，總是佛之妙用。快樂無憂，故名為佛。」